Une grande partie de ce qui semble être un changement dans les préférences en matière de mariage au cours du XXe siècle est en réalité d’ordre démographique. En exploitant des différences exogènes plausibles dans les ratios de masculinité dans les cohortes de naissance américaines (1870, 1930, 1950), nous identifions conjointement les préférences, la dynamique de la qualité du mariage et les coûts du mariage et du divorce. Le développement démographique explique à lui seul les deux tiers des différences entre les cohortes. La prime accordée à l'épouse pour les maris plus âgés s'est effondrée dans toutes les cohortes ; Les préférences des hommes n'ont pratiquement pas changé. L'amour qui survit à ses premières années devient permanent, mais les chances de survie chutent de 97 % à 44 %. Les coûts du divorce ont été divisés par six et dépendent de l’étape de la vie. Une course de chevaux à travers les canaux comportementaux montre que le processus de qualité du match – et non les préférences d'âge du partenaire – est la dimension principale du changement générationnel. La baisse des coûts de divorce et la fragilité de la qualité du jumelage sont des substituts : les deux correspondent à eux seuls aux données, mais ensemble, ils révèlent deux dimensions indépendantes du changement social. Le modèle est validé hors échantillon pour les cohortes 1910 et 1970.

Cela ressort d’un article récent de Jose-Victor Rıos-Rull, Shannon Seitz et Satoshi Tanaka. A propos de l'excellent Samir Varma.