Lucille Ball und Desi Arnaz wurden dank ihrer mittlerweile legendären CBS-Serie zu bekannten Namen

MUSS WISSEN

• Ich liebe Lucy wurde sechs Staffeln lang von Oktober 1951 bis Mai 1957 auf CBS ausgestrahlt
• In der mittlerweile legendären Sitcom waren Lucille Ball, Desi Arnaz, Vivian Vance, William Frawley und Keith Thibodeaux in den Hauptrollen zu sehen
• Thibodeaux ist das letzte lebende Mitglied der Kernbesetzung

Lucille Ball und Desi Arnaz faszinierten das Publikum im ganzen Land, als das echte Paar in ihrer mittlerweile ikonischen Sitcom die Rollen von Lucy und Ricky Ricardo übernahm Ich liebe Lucy.

Die Serie, die von Oktober 1951 bis Mai 1957 auf CBS ausgestrahlt wurde, zeichnete das Leben der Charaktere in New York City zusammen mit ihren besten Freunden Fred und Ethel Mertz (gespielt von William Frawley bzw. Vivian Vance) auf. Im Laufe von sechs Staffeln sahen die Fans zu, wie Ricky eine Karriere im Showbusiness verfolgte, während Lucy versuchte, ihm zum Erfolg zu verhelfen – mit gemischten Ergebnissen.

Die Serie war zu dieser Zeit aus mehreren Gründen bahnbrechend, darunter die gemischtrassige Ehe von Lucy und Ricky und Lucys echte Schwangerschaft in Staffel 2 (die Schauspielerin erwartete zu diesem Zeitpunkt das zweite Kind von ihr und Arnaz). Da das Wort „schwanger“ aus dem Fernsehen verbannt wurde, erhielt die Folge den Titel „Lucy Is Enceinte“.

Später in der Serie gebar Lucy in einer Episode mit dem beschönigenden Titel „Lucy geht ins Krankenhaus“. Die beispiellose Folge lockte mehr Zuschauer an als jede andere Programmfolge zu dieser Zeit, heißt es History.com. Bemerkenswert ist, dass Ball im echten Leben in derselben Nacht ihr Kind zur Welt brachte, in der ihre Figur auf der Leinwand zur Welt kam.

Ich liebe Lucy gewann im Laufe seines Laufs insgesamt fünf Emmys. Anschließend strahlte CBS 13 einstündige Specials mit Ball und Arnaz aus (genannt: Die Lucille Ball-Desi Arnaz Show), die von 1957 bis 1960 lief.

Hier ist ein Blick darauf, was mit der Besetzung von „I Love Lucy“ passiert ist, 69 Jahre nach Ende der Serie.

Lucille Ball als Lucy Ricardo

Die 1911 geborene Lucille Ball begann ihre Karriere als Model in den späten 1920er Jahren und trat schließlich am Broadway und als Chorsängerin in Filmen auf, bevor sie Arnaz traf und mitgestaltete Ich liebe Lucy.

Das Paar lernte sich am Set des Films kennen Zu viele Mädchen im Jahr 1940. Sie verliebten sich schnell und flüchteten später in diesem Jahr. Als Zu viele Mädchen Als Co-Star Eddie Bracken 1996 PEOPLE erzählte, hatten viele das Gefühl, dass die Beziehung nicht von Dauer sein würde. „Man merkte, dass es bei Lucy sprühte“, sagte er. „Es ging so schnell, dass es schien, als würde es nicht anhalten. Jeder am Set schloss Wetten ab, wie lange es anhalten würde.“

Aber es geschah, und die Vereinigung des Paares markierte den Beginn einer der berühmtesten Beziehungen Hollywoods. Ein Jahrzehnt nach ihrer Heirat beschlossen die beiden, ihre Kräfte erneut zu bündeln und schufen die beliebte Sitcom.

Im Mittelpunkt der Show stand Lucy, eine Hausfrau, die unbedingt ein Star werden wollte und oft Pläne schmiedete, an der Seite ihres Bandleader-Ehemanns aufzutreten.

Ball und Arnaz bekamen während ihrer echten Ehe zwei Kinder: Tochter Lucie Arnaz, geboren am 17. Juli 1951, und Sohn Desi Arnaz Jr., geboren am 19. Januar 1953. Ihre Kinder wurden ein wesentlicher Bestandteil ihres Lebens und traten in auf Ich liebe Lucy Ausgründungen, Hier ist Lucy Und Die Lucy Show.

1962 leitete Ball mit Desilu Productions, das ebenfalls zusammen mit Arnaz gegründet wurde, als erste Frau ein großes Fernsehstudio. Das Studio produzierte viele beliebte Fernsehprogramme, darunter Star Trek.

Trotz ihrer Liebe zueinander verlief die Ehe von Ball und Arnaz nicht ohne Schwierigkeiten, und das Paar ließ sich 1960 scheiden.

Nach ihrer Scheidung begannen sowohl Ball als auch Arnaz neue Beziehungen – Ball mit dem Komiker Gary Morton (den sie 1961 heiratete) und Arnaz mit Edith Mack Hirsch (die er 1963 heiratete). Trotz ihrer neuen Ehen blieben Ball und Arnaz durch ihre Kinder Lucie und Desi Jr. und ihr gemeinsames Erbe verbunden.

Im Laufe ihrer erfolgreichen Karriere wurde Ball für 13 Primetime Emmy Awards nominiert (von denen sie fünf gewann) und erhielt eine Reihe weiterer Auszeichnungen, darunter zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame.

Ball starb am 26. April 1989 an einem Herzstillstand.

Desi Arnaz als Ricky Ricardo

Desi Arnaz wurde 1917 als Sohn eines kubanischen Adels geboren und musste nach der Kubanischen Revolution von 1933 mit seiner Familie nach Miami fliehen. Nach der High School trat er einer Band bei und gründete schließlich sein eigenes Projekt – das Desi Arnaz Orchestra. Nachdem die Gruppe ein Hit im New Yorker Nachtleben wurde, wurde Arnaz für die Broadway-Version des Stücks besetzt Zu viele Mädchen.

Ein Jahr später wurde er für die Filmversion gecastet, in der er seine zukünftige Frau Ball kennenlernte.

In den frühen 1940er-Jahren wurde Arnaz zur Armee eingezogen, doch aufgrund einer Knieverletzung wurde er schließlich nur für einen eingeschränkten Dienst eingeteilt. Stattdessen diente er mehr als zwei Jahre lang im Rahmen von Programmen der United Service Organization (USO) im Birmingham General Army Hospital im San Fernando Valley, wo er verletzte Soldaten betreute. Nach seinem Militärdienst wandte sich Arnaz wieder der Musik zu Ich liebe Lucy wurde geboren.

Während ihre anspruchsvollen Karrieren sie oft getrennt gehalten haben sollen, waren es laut Ball Arnaz‘ Kämpfe mit Alkoholmissbrauch und vermeintlicher Untreue, die ihre Beziehung letztendlich am meisten belasteten.

„Es wurde so schlimm, dass ich dachte, es wäre besser, wenn wir nicht zusammen wären“, sagte Ball vor Gericht.

Bart Andrews, Biograf von vier Büchern über Ball und Ich liebe Lucyerzählte PEOPLE im Jahr 1991, dass Ball ihm 1956 gesagt hatte, dass es „nicht einmal mehr eine Ehe“ sei.

„Sie führten lediglich eine Routine für die Kinder durch“, fügte er hinzu. „Sie erzählte mir, dass es in den letzten fünf Jahren ihrer Ehe nur um Alkohol und Weiber gegangen sei. ”

Doch auch nach ihrer Scheidung blieben die beiden eng verbunden.

Als Liebe Lucy Regisseur William Asher sagte 1991 zu PEOPLE: „Vielleicht bin ich der Romantiker, aber da war eine große, große Liebe, wirklich. Desi war sehr unglücklich über die Trennung, und ich glaube, sie war es auch. Ich glaube, keiner von beiden ist jemals darüber hinweggekommen.“

In einem Interview mit PEOPLE im Februar 2022 erinnerte sich die Tochter des Paares, Lucie, daran, den letzten Abschied ihrer Eltern miterlebt zu haben, als Arnaz an Lungenkrebs starb, und telefonierte mit Ball.

„Ich konnte sie sagen hören: ‚Ich liebe dich.‘ Sie sagte es fünfmal hintereinander. Und er nickte und sagte: ‚Ich liebe dich auch, Schatz‘“, sagte Lucie. „Er starb in meinen Armen. Keiner von uns wusste es damals, aber der Tag, an dem sie das letzte Mal gesprochen haben, war der 30. November, ihr Hochzeitstag.“

Sie fügte hinzu: „Sie haben die Show gemacht, um zusammen sein zu können. Sie haben dem Land diese wundervolle Schöpfung geschenkt. Aber sie haben nie bekommen, was sie wollten – zusammen zu bleiben. Sie haben sich bis zum Ende geliebt.“

Arnaz starb am 2. Dezember 1986 an Lungenkrebs.

Vivian Vance als Ethel Mertz

Vivian Vance wurde 1909 in Kansas geboren und kam in den 1930er Jahren zur Schauspielerei, als sie in Bühnenstücken in Albuquerque, New Mexico, auftrat. Schließlich zog sie nach New York, wo sie Rollen am Broadway bekam, bevor sie nach Kalifornien zog, um beim Film zu arbeiten.

Vance wurde von Regisseur Marc Daniels für die Rolle der Vermieterin Ethel Mertz (die oft Pläne mit der Titelfigur ausheckt) vorgeschlagen. Am Ende hat sie die Rolle gewonnen, und der Rest ist Geschichte. Für ihre Rolle als Ethel gewann sie 1953 den Primetime Emmy Award als herausragende Nebendarstellerin.

Zwei Jahrzehnte nach Ausstrahlung der Show kamen Ball und Vance ein letztes Mal zusammen, als Vance an Knochenkrebs starb.

Paige Peterson, die Vance näher gekommen war, nachdem die Schauspielerin das Haus ihrer Mutter in Belvedere gemietet hatte, erzählte von ihrem letzten Treffen mit PEOPLE im Jahr 2020, während sie über ihr Buch sprach: Aufwachsen Belvedere-Tiburon.

„Man konnte sie lachen hören, und gegen Ende gab es viel Schluchzen“, sagte Peterson über Vance und Ball. „Es war erstaunlich, Zeuge zu sein. Die Liebe dieser beiden Frauen.“

An diesen Tag im Jahr 1979 erinnerte sich Peterson: „Wir hatten Viv zu Boden gebracht und sie lag auf der Couch im Wohnzimmer. Sie aßen zu Mittag und redeten und redeten. Viv wusste, dass sie im Sterben lag.“ (Der Brustkrebs, der 1973 bei ihr diagnostiziert worden war, hatte Metastasen zu Knochenkrebs entwickelt.)

Peterson, der in einem Nebenraum war, für den Fall, dass Vance sie brauchte, sagte über Ball: „Der Schmerz in ihrem Gesicht hat mich bis ins Mark erschüttert. Sie hatte Tränen in den Augen. Sie konnte nicht sprechen.“

Vance starb einige Tage später, am 17. August, im Alter von 70 Jahren.

Lucie Arnaz Luckinbill, die Tochter von Luci und Desi, erzählte PEOPLE, dass ihre Mutter „monatelang weinte, weil sie Viv verloren hatte.

William Frawley als Fred Mertz

William Frawley wurde 1887 in Iowa geboren und begann seine Unterhaltungskarriere im Varieté, wo er zunächst zusammen mit seinem Bruder und später zusammen mit seiner Frau Edna Louise Broedt auftrat, wie Mental Floss berichtete.

Die Verkaufsstelle berichtet, dass Frawley 1916 einen Vertrag mit Paramount Studios unterzeichnete, um in Stummfilmen aufzutreten, und in den nächsten 35 Jahren als „geliebter Charakterdarsteller und bekanntes Gesicht in mehr als 100 Filmen“ auftrat.

Zu seinen Credits gehört der Weihnachtsklassiker von 1947 Wunder in der 34. Straße und der Charlie Chaplin-Film von 1947 Monsieur Verdoux.

Obwohl seine Karriere produktiv war, hatte Frawley Berichten zufolge den Ruf, am Set für Spannung zu sorgen.

Rob Edelman, Co-Autor des Buches Treffen Sie die Mertzes, sagte in einem früheren Interview mit der Television Academy, dass es Arnaz war, der Frawley zu sich nahm und ihm sagte, er solle sich vorbereiten, wenn er die Rolle des Fred Mertz übernehmen wolle.

„Desi sagte ihm: ‚Kein Trinken, keine Spiele, sonst bist du hier raus.‘ Zu diesem Zeitpunkt war Frawley sehr eigensinnig und kein wirklich geselliger Mensch. Aber er hat nie einen Auftritt verpasst“, sagte Edelman.

Frawley starb im März 1966 an einem Herzinfarkt.

Keith Thibodeaux als kleiner Ricky

Keith Thibodeaux wurde 1950 geboren und ist das letzte lebende reguläre Besetzungsmitglied Ich liebe Lucy. Mit nur vier Jahren startete er ins Showbusiness, als er in der TV-Show auftrat Horace Heidt Varieté-Show vor der Besetzung Lucy im Alter von 5 Jahren.

Er trat als Sohn von Luci und Desi auf und wurde in der Serie als Richard Keith in Rechnung gestellt, da sein cajun-französischer Nachname von Arnaz als zu schwer auszusprechen erachtet wurde.

In einem Interview mit ABC News aus dem Jahr 2015 sagte Thibodeaux: „Lucy war von Natur aus sehr mütterlich zu mir und Desi gab mir irgendwie das Gefühl, entspannt zu sein – das war seine Rolle.“

Er fügte hinzu: „Sie waren mir gegenüber sehr großzügig und ich war mit ihren Kindern bestens befreundet. Wann immer ich dort war, schenkte Desi seinen Kindern Geschenke und er ließ mich nie außen vor – seien es personalisierte Bowlingbälle oder Trikots der LA Rams, er schenkte mir das Gleiche.“

Über sein Vorsprechen für die Show im Jahr 1955 sagte Thibodeaux: „Ich ging zum Set und da war Lucy, sie stand da und schaute mich an. Sie sagte: ‚Okay, er ist süß, aber was macht er?‘ Mein Vater sagte: „Nun, er spielt Schlagzeug“, und sie sagte: „Oh, komm schon.“ Das kann ich nicht glauben.‘“

„Dann sagt sie: ‚Schau, wir haben da drüben ein Schlagzeug, lass ihn spielen.‘ Schließlich kam Desi Arnaz selbst vorbei und fing an, mit mir am Schlagzeug zu jammen, und dann stand er irgendwie auf und sagte: ‚Nun, ich glaube, wir haben Little Ricky gefunden.‘“

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