Événements importants
Au début du tournoi, l'entraîneur-chef de la Croatie, Zlatko Dalic, a averti que perdre un match ouvert “peut tout détruire” pour une équipe dans un tournoi majeur. L’histoire a façonné cette position dramatique : la Croatie a ouvert le Championnat d’Europe 2024 par une défaite 3-0 contre l’Espagne et a ensuite été éliminée en phase de groupes.
L’entrée en finale de la Coupe du monde 2018 a débuté par une victoire contre le Nigeria ; En 2022, un match nul contre le Maroc a propulsé les deux équipes vers les demi-finales. Dans quelle mesure la défaite d’ouverture 4-2 contre l’Angleterre sera-t-elle dévastatrice ?
Si Luka Modrić jouait aujourd'hui (et il n'y a aucune raison de croire qu'il ne le fera pas), il deviendrait seulement le quatrième homme à remporter 200 sélections. Jusqu'à présent, 30 femmes ont disputé au moins 200 matches internationaux.
1. Cristiano Ronaldo, Portugal (230)*
2. Bader Al-Mutawa, Koweït (202)
3. Lionel Messi, Argentine (201)*
4. Luka Modrić, Croatie (199)*
5. Soh Chin Ann, Malaisie (195)
*Un astérisque indique un joueur actif
préambule
Même si le Panama et la Croatie ne se sont jamais affrontés dans un match de compétition auparavant, la réputation des deux équipes nationales masculines s'est considérablement améliorée depuis la Coupe du monde 2018. Il s'agissait de la première participation du Panama à la Coupe du monde après avoir dépassé les États-Unis lors des qualifications de la Concacaf, un début “heureux d'être ici” avec trois défaites et une différence de buts de -9. Pour la Croatie, c'était l'aboutissement d'une génération dorée, d'une course enthousiaste jusqu'à sa première finale de Coupe du Monde et d'une deuxième place pour prouver ses efforts.
Les deux équipes sont restées dans la classe compétition de leurs confédérations. Le Panama a continué de frustrer les États-Unis et le Mexique en tant que l'un des nouveaux challengers de la région, rejoignant ainsi le Canada et le Costa Rica parmi les suspects habituels. La Croatie a connu des difficultés à l’Euro 2020, mais s’est rétablie et a de nouveau atteint les demi-finales de la Coupe du monde en 2022, où elle s’est contentée de la troisième place.
Cet été, les deux équipes misent sur les vétérans. Le plus jeune membre du Panama a 24 ans, tandis que les vétérans Luka Modrić, Ivan Perišić et Andrej Kramarić ont repoussé les alternatives plus jeunes et ont ajouté un autre tournoi à leur impressionnant palmarès.
Le Panama joue sans crainte, n'est plus l'un des joueurs les plus frais du tournoi et a la ruse et le physique nécessaires pour frustrer n'importe quel adversaire – mais encaisser un but lors de la défaite contre le Ghana les a mis sous pression pour se frayer un chemin vers les huitièmes de finale contre deux éliminatoires de l'UEFA. La Croatie n'a pas pu suivre l'Angleterre et aura faim de réagir à sa défaite d'ouverture.
Un agréable 24°C (75°F) à Toronto à l'approche du soir. Un match important du Groupe L vous attend !
Jeff sera là sous peu. En attendant, voici un aperçu du Panama et de la Croatie avant leur affrontement dans le Groupe L à Toronto.
Panama
La Marea Roja arrive à pleine voix. Après leurs débuts historiques en Coupe du monde en Russie en 2018, ils sont cette fois sérieux et souhaitent progresser dans le groupe. Avec Michael Murillo à la tête de la défense, le milieu de terrain Adalberto Carrasquilla apportant une étincelle créative et le capitaine Aníbal Godoy toujours le cœur et l'âme de l'équipe, le Panama est prêt à écrire un nouveau chapitre.
Le Panama semble avoir amélioré sa possession et s'est rendu en Amérique du Nord plein de confiance après avoir atteint les quarts de finale de la Copa América 2024 et la finale de la Gold Cup 2023.
Croatie
La Croatie est l'une des équipes les plus anciennes de cette Coupe du Monde, avec environ la moitié ou plus des titulaires de plus de 30 ans et le capitaine Luka Modric a désormais 40 ans. Cela signifie beaucoup d'expérience et une mentalité de gagnant, mais cela soulève également des questions inconfortables.
La vieille garde composée de Modric, Kovacic (32 ans), Ivan Perisic (37 ans) et Andrej Kramaric (35 ans) peut-elle encore réussir ? Les joueurs plus jeunes et moins connus sont-ils prêts à monter au créneau ? La Croatie a l'habitude de jouer dans la cour des grands et ses succès lors des deux dernières Coupes du monde ont placé la barre incroyablement haute, mais elle semble déterminée à offrir un dernier hourra.
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