Pendant des décennies, la tâche d'informer la nation sur l'émission historique Today de Radio 4 a été l'une des tâches les plus urgentes des meilleurs journalistes de la BBC.

Mais les responsables de l’entreprise affirment que cette obligation a effectivement été réduite après la publication d’un décret qui obligera les correspondants à donner la priorité à la création de contenu pour TikTok, Instagram et d’autres plateformes numériques.

Le Guardian croit comprendre que le personnel de Today a appris la semaine dernière que les plateformes sociales et numériques seraient désormais une priorité absolue pour les correspondants, repoussant ainsi la télévision et la radio traditionnelles – y compris l'émission phare – au second plan.

Certains craignent qu'en raison de la réduction du nombre de journalistes, le changement signifiera de plus en plus que Today sera obligé de faire appel à des journalistes et des présentateurs extérieurs à la BBC, en particulier au début du programme de trois heures.

“Cela ressemble à un ajustement, mais en réalité, c'est un coup dur”, a déclaré un initié de Radio 4. « Aujourd'hui, à l'ère du numérique, on reste sain d'esprit parce qu'on est bien équipé et fiable… si quelque chose arrive et que vous avez besoin d'en être informé – peut-être avant d'aller travailler – alors aucune autre chaîne ne peut rivaliser.

“Cependant, le plan semble être que, par exemple, si Poutine meurt, Today n'aura des nouvelles de Steve Rosenberg qu'après que Steve aura satisfait les gens qui prennent leurs nouvelles sur TikTok. Ces 10 minutes servent à détruire la pertinence d'aujourd'hui pour la vie de la nation. Il s'agit d'un acte de vandalisme pur et simple.”

Certains salariés sont « préoccupés et affligés » par la nouvelle priorité accordée aux contenus numériques et sociaux.

Cependant, d'autres à la BBC estiment que le report est inévitable et n'empêchera pas des noms éminents de la BBC d'apparaître dans Today. Comme toutes les agences de presse, la BBC tente de s'adapter à l'évolution rapide du public vers les plateformes numériques, sur lesquelles de nombreux groupes d'âge plus jeunes obtiennent désormais leurs informations.

“La réalité est que vous entendrez toujours tous les gros animaux”, a déclaré l'un d'eux. “Ce sont des lignes directrices et nous devons changer de priorités. Cela ne veut pas dire qu'il y aura autre chose qu'un programme phare aujourd'hui.”

Une autre source de la BBC a déclaré que l'émission pouvait s'adapter, mais a souligné une autre préoccupation : les intérêts et les priorités du public sur les réseaux sociaux n'étaient tout simplement pas les mêmes que ceux des auditeurs de Radio 4, qui incluent les leaders d'opinion du pays.

Radio 4 et Today n'ont plus de correspondants depuis un certain temps. De tels postes ont été supprimés lors des précédentes phases d’austérité. Ils sont désormais en concurrence avec d'autres plateformes de la BBC pour le temps de leurs correspondants.

De nombreux initiés pensent que la nouvelle priorité accordée aux médias sociaux vise en réalité à supplanter les émissions télévisées de la BBC de 18 heures et de 22 heures, alors que la télévision linéaire continue de décliner et que le public vieillit.

Mais ceux qui s'inquiètent aujourd'hui craignent que la radio ne soit confondue avec le déclin de la télévision linéaire. Aujourd'hui, elle touche encore plus de 5 millions d'auditeurs par semaine.

Dans l'ensemble, Today a été largement épargné par les réductions, à l'exception de la décision de réduire le line-up principal de cinq à quatre suite au départ d'Amol Rajan. Pendant ce temps, le programme d'information de Radio 4, The World Tonight, sera annulé.

La bataille montre à quel point le programme de coupes budgétaires de la BBC risque de diviser. Le nouveau directeur général Matt Brittin devrait prendre des décisions encore plus douloureuses.

Un porte-parole de la BBC a déclaré : « La radio reste extrêmement importante pour BBC News et Today reste notre programme phare. La façon dont nous travaillons doit refléter les dures réalités auxquelles nous sommes confrontés – un objectif d'économies d'au moins 500 millions de livres sterling et des habitudes d'écoute changeantes – mais nous sommes convaincus que le public d'aujourd'hui continuera à bénéficier de la même programmation brillante et à entendre tous nos correspondants.