Le détaillant français d'articles de sport Decathlon et un groupe d'investissement chinois qui a été l'un des premiers bailleurs de fonds des jouets en peluche de Labubu ont acheté des actions du fabricant britannique de vélos pliants Brompton, son patron ayant déclaré que le marché du vélo se remettait d'une baisse des ventes.

Decathlon a acquis une participation de 10 % dans le fabricant, tandis que BA Capital a acquis 5 % dans le cadre d'une transaction d'une valeur totale d'environ 18 millions de livres sterling.

Brompton a déclaré que les nouveaux investissements permettraient aux employés, y compris le directeur général Will Butler-Adams, et aux investisseurs à long terme de gagner de l'argent en vendant des actions tout en apportant la connaissance du marché, l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement et la technologie des nouveaux investisseurs de la marque.

“Nous sommes dans ce partenariat pour apprendre”, a déclaré Butler-Adams à propos du nouvel accord avec Decathlon Pulse, la branche d'investissement de la chaîne qui a déjà soutenu des marques comme le fabricant d'ordinateurs de vélo Magene et les montres de sport Coros.

Il a déclaré que BA Capital, qui détient également des participations dans la marque de vélos Tenways ainsi que dans le fabricant de Labubu Pop Mart, apporterait son expertise en Chine, aujourd'hui le plus grand marché de Brompton.

Franck Vigo, directeur général de Decathlon Pulse, a déclaré : « Ce qui nous a convaincu va au-delà du produit : nous partageons les mêmes valeurs, une forte culture de qualité et une vision à long terme de la mobilité urbaine durable. Ce partenariat vise à faire évoluer ce modèle tout en préservant ce qui rend Brompton véritablement unique.

Les vélos Brompton, qui coûtent entre 999 £ et près de 6 000 £ pour un vélo électrique en titane haut de gamme, seront disponibles pour la première fois dans des « corners Brompton » dédiés dans certains magasins Decathlon.

“Nous voulons rendre nos vélos accessibles à un public plus large”, a déclaré Butler-Adams. Il a déclaré que malgré les défis liés au coût de la vie qui continuent de ralentir les ventes de vélos neufs en Europe, après une baisse des ventes provoquée par un boom pandémique, l'industrie a désormais « dépassé le pire » et « le cyclisme est en hausse ».

Il a déclaré que les villes du monde entier élargissent les pistes cyclables dans un contexte d'intérêt croissant pour un mode de vie sain et des transports sans pollution.

Butler-Adams a déclaré que de nombreux actionnaires avaient soutenu Andrew Ritchie, qui a conçu le vélo dans son hangar et fondé l'entreprise en 1975, tandis que les employés avaient également besoin d'un moyen de collecter des fonds en vendant une partie de leurs primes d'actions. Ritchie reste le principal actionnaire.

“De nombreux actionnaires possèdent des actions depuis 50 ans”, a déclaré Butler-Adams, et beaucoup ont maintenant plus de 80 ans ou ont transmis cet investissement à leurs enfants. « Ces actionnaires, dans l’ensemble, ont apporté un soutien incroyable, mais ils doivent aussi vivre leur vie. »

Butler-Adams a pris la direction en 2008 et s'est fortement impliqué dans l'entreprise après qu'une conversation avec le PDG de l'époque dans un bus l'ait convaincu d'abandonner son projet de poursuivre un MBA.

Butler-Adams a déclaré au Guardian qu'il avait hypothéqué sa maison pour soutenir Brompton pendant les périodes difficiles, lorsque le boom des ventes de vélos pendant la pandémie s'est transformé en un crash alors que les ménages ont retardé leurs dépenses pour de nouveaux vélos une fois que les rues sont devenues plus fréquentées et qu'ils sont retournés aux bureaux et aux écoles.

Il a déclaré que le Royaume-Uni n’en faisait pas assez pour encourager et soutenir les entrepreneurs qui étaient « massivement engagés personnellement » dans la croissance d’une entreprise, ce qui signifie que « la plupart des gens travaillent simplement pour une banque ou un cabinet de conseil ».

« Nous devons créer un environnement ambitieux qui crée des emplois et de la prospérité », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le gouvernement britannique devrait sévir contre la vente illégale de vélos électriques, qui sont dangereux parce que « non seulement ils vont trop vite, mais aussi à cause de la manière dont ils sont fabriqués », ce qui dans certains cas a conduit à des incendies de batteries.

« Les vélos électriques de qualité et bien fabriqués sont phénoménaux pour la société et nous en avons la preuve en Europe du Nord », a-t-il déclaré. “[But] Le faible contrôle des vélos électriques illégaux entrave le marché des vélos électriques [in the UK].»

En raison de l'augmentation des cotisations de sécurité sociale des employeurs et d'autres changements fiscaux, Brompton a dû réduire ses effectifs et les effectifs ont chuté d'environ 50 personnes pour atteindre 790 personnes. Le nombre de vélos vendus a chuté de 7,5 % à 78 530 au cours de l’année jusqu’en mars 2025.

La valeur totale des ventes a chuté de 1 % à 121,5 millions de livres sterling, mais les bénéfices avant impôts ont augmenté à 130 476 livres sterling, contre moins de 5 000 livres sterling il y a un an, grâce à la réduction des coûts de l'entreprise.

Butler-Adams a déclaré que les ventes ont légèrement augmenté au cours de l'année jusqu'en mars 2026, mais que les bénéfices ont été affectés par la décision de l'entreprise d'investir dans l'expansion, notamment dans de nouveaux magasins et de nouvelles versions de son vélo.