'L“Ça fait longtemps, sans voir”, explique Brittany Howard, entrant avec enthousiasme sur scène alors que les Alabama Shakes reviennent d'une pause. Cela fait dix ans que le groupe de blues-soul-rock du Sud profond, plusieurs fois lauréat d'un Grammy, s'est produit pour la dernière fois au Royaume-Uni, et onze ans depuis son dernier album – bien qu'un troisième soit prévu plus tard dans l'année.

S'il y a quelque chose de rouillé, ce n'est pas évident puisqu'ils se glissent directement dans le doux mais percutant “Rise to the Sun”. Il donne le ton d'une soirée où le groupe peut jouer des chansons sophistiquées et groove ainsi que des chansons brutes et rugueuses.

Jouant comme un groupe de cinq musiciens – maintenant sans le batteur d'origine Steve Johnson – plus trois choristes, ils se produisent devant un fond qui ressemble à un écran de veille Windows 98 de nuages ​​animés, un environnement épuré pour un groupe qui n'a besoin d'aucun embellissement. Capable de faire du fausset à la Curtis Mayfield une minute et des explosions entraînantes à la Aretha Franklin une autre, Howard est plus que suffisant pour tenir la scène, délicieusement entraînant sur des morceaux comme “Hang Loose”, tandis que le groupe est particulièrement captivant lorsqu'il bat son plein. Sur la nouvelle chanson Time, ils se développent dans un entraînement instrumental brut mais habile qui mélange hard rock et psyché bancal, tandis que Gimme All Your Love mélange un R&B raffiné avec des riffs fulgurants.

Un élément incontournable est le sentiment d'espoir persistant qui traverse sa musique, depuis les cris émouvants semblables à un mantra de son tube de 2012 “Hold On” jusqu'à Howard chantant avec une émotion palpable sur “This Feeling” “J'ai eu beaucoup de mal / mais c'est tellement agréable de savoir que tout ira bien.” Même le rappel du nouveau single politique « American Dream » – un morceau lent qui fait référence au droit à l’avortement et à la violence armée – est ancré dans la conviction que les temps difficiles peuvent être surmontés. Howard conclut en souhaitant un logement abordable, de l'amour et des animaux de compagnie qui vivent jusqu'à 35 ans, et souhaite à toute la foule qui a bu si voracement toute la soirée que vous ayez vraiment le sentiment que ce groupe a cruellement manqué à votre vie.