La Grande-Bretagne pourrait-elle bientôt avoir sa première femme Premier ministre travailliste ? Ne vous inquiétez pas, rien n'indique qu'Angela Rayner ou Lucy Powell assument leurs responsabilités. C'est Andy Burnham lui-même qui pourrait devenir “la première femme Premier ministre travailliste”, a déclaré une source haut placée au sein du parti travailliste. Téléspectateurs la semaine dernière parce qu’il « a une réelle passion pour toutes ces questions traditionnellement axées sur les femmes ».

La source travailliste, qui a mal identifié Burnham, a poursuivi en expliquant que, contrairement aux femmes Premiers ministres conservatrices, une dirigeante travailliste “poursuivrait un programme résolument féminin axé sur la santé, l'éducation, les finances familiales et des questions telles que des rues plus sûres, des soins sociaux et la sécurité en ligne des enfants”. On nous a dit que ces questions étaient « d’une importance disproportionnée pour les femmes ». Et la personne avec ces priorités ? “Voici Andy, entouré de conseillères et de sympathisantes, mais plus important encore, avec une réelle passion pour toutes ces questions traditionnellement centrées sur les femmes, sans parler des bombes et des budgets.” Compris, les filles ? Laissez les grandes choses aux garçons et concentrez-vous sur les finances familiales. Et les travaillistes se demandent pourquoi il existe un problème de femmes.

Pour être honnête, l’idée selon laquelle Burnham pourrait être une femme Premier ministre « dans tout sauf le sexe » parce qu’il s’intéresse à la santé et à l’éducation n’est pas plus folle que de croire qu’un homme peut devenir une femme simplement en enfilant une robe. Et dans un passé pas si lointain, Burnham pensait exactement cela.

Lors d'un échange en 2022, notre présumé Premier ministre a répondu à l'idée selon laquelle les toilettes pour femmes devraient être un espace réservé aux femmes en disant : « Je pense que c'est une opinion minoritaire, et en fait une assez petite opinion minoritaire. » Il n’a laissé aucun doute : « Je soutiens les droits des trans et je veux que cela soit connu. » En fait, Burnham a soutenu la réforme de la loi sur la reconnaissance du genre et a co-écrit une lettre en 2019 appelant le gouvernement conservateur de l'époque à soutenir l'auto-identification, ce qui permettrait aux gens de changer de sexe légal sans diagnostic médical de dysphorie de genre.

Alors que Downing Street est désormais fermement dans sa ligne de mire, Burnham semble désormais croire que les femmes devraient avoir accès à des espaces non mixtes. La décision de la Cour suprême sur le genre « doit être mise en œuvre », a-t-il déclaré le mois dernier. Et il semble qu'il accepte maintenant qu'il le fera pas devenir la première femme Premier ministre du Parti travailliste. « Je voudrais déclarer officiellement que je ne me suis jamais décrite et que je ne me décrirai jamais comme la première femme Premier ministre travailliste ! a-t-il déclaré cette semaine aux femmes députées travaillistes. Ouf !

Burnham ne se considère peut-être pas comme une femme au vrai sens du terme, mais il se considère clairement comme une féministe. Il veut mettre un terme à l'idée selon laquelle le Parti travailliste a un problème de femmes et que Downing Street a fonctionné comme un club de garçons. C'est pourquoi il a promis aux femmes du parti travailliste parlementaire que, sous son mandat, il n'y aurait plus de réunions gouvernementales « sans femmes dans la salle ».

De nombreuses femmes parlementaires travaillistes semblent déterminées à lui tenir parole. Un groupe d'entre eux a écrit une lettre, qui devrait être envoyée la semaine prochaine, l'appelant à s'attaquer à la « toxicité et à la misogynie » au sein du parti en nommant un ministre responsable des femmes dans tous les ministères et en garantissant que la moitié de tous les emplois gouvernementaux soient attribués à des femmes.

Mais le problème des femmes travaillistes n’est guère chiffré. Près de la moitié des députés travaillistes sont des femmes. Et les femmes aux cheveux brillants ne manquent pas aux postes les plus élevés. Shabana Mahmood dirige le ministère de l'Intérieur, Yvette Cooper le ministère des Affaires étrangères, Rachel Reeves le Trésor et Bridget Phillipson le ministère de l'Éducation. Hormis le rôle de Premier ministre, presque tous les postes importants de l’État sont actuellement occupés par des femmes.

Pourtant, Burnham est sous pression pour aller plus loin, et il ne semble que trop heureux d’obliger. Il mettrait fin à la « culture du briefing contre les femmes ministres », a-t-il déclaré cette semaine aux femmes travaillistes. Il a promis que quiconque porterait atteinte aux membres féminins de son équipe serait licencié. Et si les femmes ministres méritaient d’être critiquées ? Qu'il s'agisse d'augmenter les cotisations sociales des employeurs ou de s'engager à augmenter les droits de succession payés par les agriculteurs, Rachel Reeves a été un désastre en tant que chancelière. La répression de la TVA dans les écoles privées par Phillipson a coûté plus d'argent que ce qui a été économisé et a contraint des centaines d'écoles à fermer. L’accord migratoire unilatéral de Shabana Mahmood avec la France a été un échec lamentable. Ce n’est ni toxique ni misogyne de souligner cela.

Et puis il y a les députés travaillistes d’arrière-ban. La chef adjointe du parti, Lucy Powell, a rejeté les gangs de toilettage comme étant une question de « sifflet de chien » qui ne méritait pas d'être discutée. Les députées Stella Creasy et Nadia Whittome s'emploient à annuler la décision de la Cour suprême sur les femmes. Kim Leadbeater semble avoir plus à dire sur le droit des femmes à l'euthanasie que sur leur droit à un accouchement sans danger.

Si le Labour a un problème de femmes, c’est la faute des travaillistes elles-mêmes. Mais la promesse condescendante de Burnham de garantir aux femmes les postes les plus élevés grâce à des quotas, puis de les protéger des critiques, ne fera qu'empirer les choses. Il doit se comporter et rejeter de telles exigences symboliques.

Si Andy Burnham veut reconquérir les électrices, il doit d’abord préciser qu’il sait ce qu’est une femme. Il pourrait promettre que la décision de la Cour suprême sera pleinement mise en œuvre et que les espaces réservés aux femmes non mixtes seront protégés. Il pourrait arrêter l’essai prévu de bloqueurs de puberté chez les enfants. Défendre les droits des femmes – qu’il s’agisse de l’accès à des espaces non mixtes, de la protection des filles blanches de la classe ouvrière contre les gangs de violeurs ou de garantir que les femmes puissent accoucher sans risquer leur vie – nécessite plus que la promotion de quelques femmes brillantes à des postes gouvernementaux bien rémunérés.

Joanna Williams est un augmenté Chroniqueur et auteur de Comment Woke a gagné. Suivez-la sur Substack : cieo.substack.com/