Mick Jagger a récemment sorti le 25ème album des Rolling Stones et expliquait : “La particularité de ce disque, c'est que les Stones sont un groupe de rock qui a aussi la capacité de faire des ballades, de la country music ou de la dance music. Donc on ne reste pas coincé dans un seul style.” On pourrait dire la même chose d'un certain nombre de groupes, mais le chanteur voulait probablement dire que les Stones ont toujours tout fait et qu'ils sonnaient complètement comme eux. Personne d'autre n'a été capable de construire sa tour de son Jenga, extrêmement fragile, qui semble souvent pouvoir s'effondrer à tout moment, mais qui ne fonctionne jamais.

Ils ont certainement sorti des albums qui semblaient provenir du cricket, mais Foreign Tongues poursuit la renaissance créative qui a commencé avec Hackney Diamonds en 2023, qui était alors leur premier album de chansons originales en 18 ans. Une fois de plus, le producteur et musicien occasionnel Andrew Watt capture la joie du groupe rajeuni de jouer ensemble dans une pièce – et, comme l'a récemment dit le guitariste Keith Richards, de leur botter le cul lorsque cela est nécessaire. Peut-être que la mort du batteur Charlie Watts il y a cinq ans a fait prendre conscience au couple fondateur que leur groupe ne durerait peut-être pas très longtemps, alors autant se lancer et s'amuser tout en le faisant.

« Rough and Twisted » est certainement une chanson d'ouverture puissante et brute, faisant référence à son amour précoce pour le blues de Chicago (« Tout ce que je bois était Muddy Waters »). Près de 60 ans après que Jagger ait affirmé dans “Jumping Jack Flash” qu'il “avait atterri dans un ouragan croisé”, le chanteur revisite la mythologie du blues pour “In the Stars” (“J'étais là quand la foudre a frappé”), une chanson qui à la fois reconnaît sa bonne fortune et crie contre la disparition de la lumière : “Veux-tu danser jusqu'à ce que le toit s'effondre ? / Ouais, et les guitares crient et la chorale chante toujours.”

Jealous Lover change d'ambiance pour un numéro disco séduisant dans la veine de « Miss You » ou « Emotional Rescue », mais « Foreign Tongues » n'est ni nostalgique ni rechapé. C'est un disque au son résolument moderne, parfois politique, dans lequel le groupe est aux prises avec le monde qui l'entoure et le temps qu'il lui reste à y vivre. Des décennies après que « Street Fighting Man » et « Gimme Shelter » aient suscité le tollé à la fin des années 1960, plusieurs chansons disent la vérité au pouvoir, notamment aux États-Unis.

“Lady Liberty n'a pas l'air si belle quand sa robe est déchirée”, chante Jagger dans Ringing Hollow, une sublime ballade honky-tonk. Dans « Covered in You », il se réveille « malade et fatigué de tous ces autocrates / Vous savez, ils semblent se multiplier comme une nuée de sales rats avec leurs fusées à la parade », tandis que le plus punk M. Charm s'en prend au « magnat fou M. Musk » et à ceux dont le seul objectif est de gagner de l'argent.

Bien sûr, ce n'est pas comme si M. Jagger, notoirement avisé en matière financière, manquait d'argent pour gagner tout seul, mais pour être honnête, à (avaler) 82 ans, l'homme semble plus énergique et enthousiaste qu'il ne l'a fait depuis des années. Il apprécie les répliques comme “Les valeurs dystopiques sont trop chaudes pour être manipulées” et “S'ils essaient de vous arrêter, je viendrai à votre secours” de la grande Intervention divine, puis exerce ses talents d'harmonica pour se défouler allègrement dans “You Know I'm No Good” d'Amy Winehouse.

Le contemporain du groupe des années 1960, Steve Winwood, est un choix inspiré à l'orgue et il y a des camées de stars de Paul McCartney, Robert Smith de The Cure, le batteur des Red Hot Chili Peppers Chad Smith et, bizarrement, Bruno Mars à la cloche. Selon Hackney Diamonds, Watts joue de la batterie d'outre-tombe, cette fois sur le rocker fataliste “Hit Me in the Head”, enregistré en 2021, et donc une autre chanson sur les sorties en fanfare.

L'agitation ludique s'accompagne de moments merveilleusement tendres. Jagger invite Ronnie Wood pour un solo de guitare déchirant sur “Back in Your Life” et “Human Riff”. Richards offre un aperçu au-delà de son image de Wilder avec une voix vraiment touchante et vulnérable sur “Some of Us” (“are on our knees”).

Foreign Tongues ne peut pas rivaliser avec la série d'albums sacrés qui ont débuté en 1968 avec Beggars Banquet ou le triomphe ultérieur Some Girls, mais il est remarquable par son âge – et associé à Hackney Diamonds, c'est certainement leur meilleur morceau depuis des décennies.