Dans son discours émouvant, Prince Weeks, 19 ans, a rappelé les « conditions de vie difficiles » et la « faim » auxquelles il a survécu.

FAUT SAVOIR

• Prince Weeks, un adolescent new-yorkais autrefois sans abri, a prononcé le discours de promotion devant sa promotion
• Le jeune homme de 19 ans a décrit avoir survécu « à la famine et à des moments où j'ai failli abandonner parce que je ne voyais pas d'issue ».
• Weeks a obtenu son diplôme d'études secondaires grâce à un programme gratuit appelé Pathways to Graduation, destiné aux étudiants en difficulté dans les environnements secondaires traditionnels et qui ont besoin d'un soutien supplémentaire.

Alors que Prince Weeks montait sur scène avec sa casquette et sa robe bleu vif pour prononcer le discours de promotion lors de sa cérémonie de remise des diplômes le mois dernier, il a encouragé ses camarades étudiants à “rester déterminés et à ne jamais abandonner”. Pour Weeks, 19 ans, cette attitude a façonné son parcours inspirant pour obtenir son diplôme d'études secondaires malgré l'itinérance et la famine.

Weeks, né dans le nord de l'État de New York, a vécu avec sa mère et sa sœur jusqu'à l'âge de 14 ans. Le Washington Post. Durant ces années, la famille « n’avait pas beaucoup d’argent » et « se débrouillait juste », dit-il. À 14 ans, Weeks a emménagé avec son père, se déplaçant en Caroline du Nord et en Virginie et restant chez ses amis et sa famille.

« Nous nous sommes simplement battus et avons fait en sorte que les choses fonctionnent », se souvient-il.

En 10e année, Weeks a abandonné ses études dans l'espoir de trouver un emploi pour l'aider. Quand il avait 18 ans, lui et son père ont déménagé à New York et son père a trouvé du travail dans une billetterie. Cependant, l'argent n'était pas suffisant et Weeks n'a pas pu trouver de travail, alors les deux se sont rapidement retrouvés dans la rue.

Des semaines l'ont dit poste Ils faisaient la navette entre les abris d'urgence et les maisons d'amis. Avant d'être acceptés pour les bons d'alimentation, l'adolescent et son père avaient souvent des jours sans manger. Weeks a déclaré qu'il se rendait parfois aux urgences d'un hôpital et feignait une maladie pour obtenir un sandwich ou une collation.

“C'était une bagarre”, a-t-il déclaré au poste.

Puis, en décembre 2025, un conseiller d'une agence pour l'emploi de la ville a encouragé Weeks à se pencher sur Pathways to Graduation, un programme gratuit du ministère de l'Éducation de la ville de New York destiné aux étudiants en difficulté dans les lycées traditionnels.

Weeks, qui rêvait d'aller un jour à l'université, s'est inscrit au programme. “Je pensais que j'allais essayer”, a-t-il déclaré.

Pathways to Graduation propose des cours de jour et du soir aux étudiants âgés de 17 à 21 ans. Les étudiants doivent suivre cinq matières – lecture, écriture, mathématiques, sciences et études sociales – et recevoir le petit-déjeuner et le déjeuner, ainsi qu'une MetroCard pour les déplacements domicile-travail.

Inscrit chaque semaine sur le site Pathways de Staten Island, participant aux cours cinq jours par semaine. Il a terminé le programme en seulement deux mois et a obtenu un diplôme équivalent à des études secondaires.

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Donny Swanson, chef du bureau de Staten Island, a déclaré poste que Weeks était un étudiant exceptionnel qui a obtenu de bonnes notes à ses examens GED et a participé aux offres de formation universitaire et professionnelle du programme.

“C'est un jeune homme inspirant qui, je le sais, connaîtra beaucoup de succès à l'avenir”, a déclaré Swanson. « Grâce à sa concentration et sa motivation, il est définitivement un modèle pour tous les étudiants. »

En mai, Weeks a appris qu'il avait été choisi comme major de promotion. Puis, quelques semaines plus tard, le 22 juin, il est monté sur un podium devant ses 117 camarades diplômés, accompagnés d'enseignants et de sa famille, et a raconté son histoire inspirante, qu'il a décrite comme « une histoire de persévérance ».

“Comme mes camarades diplômés, j'ai traversé de nombreuses difficultés. À travers la pauvreté, la discrimination et le doute de moi-même, j'ai continué à essayer d'arriver là où je suis aujourd'hui”, a-t-il déclaré.

“J'ai survécu à des conditions de vie difficiles. J'ai survécu à l'itinérance”, a poursuivi Weeks. “J'ai survécu à des famines et à des périodes où j'ai failli abandonner parce que je ne voyais pas d'issue. J'avais peur de mourir ou d'être enfermé.”

“Il y a eu de nombreuses fois où j'aurais pu faire la mauvaise chose pour joindre les deux bouts, mais je ne voulais pas m'engager dans cette voie et je sais que je n'étais pas obligé de le faire”, a-t-il déclaré au public. « Vous réussirez toujours si vous travaillez dur et si vous vous présentez. »

Weeks a également donné quelques conseils à ses camarades diplômés, conseils dont il est lui-même un bon exemple : “Restez déterminés et ne vacillez jamais, car chacun ici a en lui de la grandeur qui ne demande qu'à se libérer.”

Maintenant que Weeks a obtenu son diplôme d’études secondaires, il vise des objectifs encore plus ambitieux. Il vit actuellement avec un membre de sa famille et travaille comme agent sanitaire à l'aéroport de LaGuardia. Son plan est d’économiser suffisamment d’argent pour aller à l’université dans l’espoir de devenir scientifique.

“Je dois joindre les deux bouts pour l'instant, puis je pourrai continuer mon voyage vers la grandeur”, a-t-il déclaré au poste.

PEOPLE a contacté Pathways to Graduation pour commentaires.

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