La star de Seinfeld, Jason Alexander, s'est excusée auprès du mannequin Courtney Stodden pour un sketch comique vieux de dix ans dans lequel il frottait un téléphone portable contre ses seins quand elle avait 17 ans, en disant : “C'était inapproprié et je le regrette vraiment.”

Stodden a fait la une des journaux internationaux en 2011 lorsqu'elle a épousé son ex-mari, l'acteur de The Green Mile Doug Hutchison, alors qu'elle avait 16 ans et lui 51 ans. Bien qu'elle soit mineure, le mariage était légal puisque ses parents avaient donné l'autorisation. Stodden et Hutchison ont divorcé en 2020.

Dans les années qui ont suivi, Stodden, aujourd'hui âgé de 31 ans, s'est fermement prononcé contre le mariage des enfants aux États-Unis, qui reste légal dans 33 États avec le consentement des parents ou une renonciation du tribunal. Jusqu’en 2018, le mariage des enfants était légal dans tous les États américains.

Lundi, Stodden a publié une déclaration concernant le sketch de 2012 « Funny or Die », sorti alors qu'elle avait 17 ans. Dans le sketch, elle joue elle-même et porte un bikini rouge tandis qu'Alexandre, qui travaille à la télévision pendant la journée, frotte un téléphone contre ses seins et dit qu'il a des “barres pleines” dans la poitrine mais qu'il ne peut rien mettre dans sa tête. Après avoir fait plusieurs commentaires obscènes, le personnage d'Alexander invite ensuite Stodden à revenir à son talk-show lorsqu'elle aura 18 ans.

Alexander, qui incarnait George Costanza dans Seinfeld, est l'un des auteurs du sketch et avait 52 ans au moment du tournage.

“Quand je regarde en arrière maintenant, je ne vois aucune comédie”, a écrit Stodden. “Je vois une jeune fille de 17 ans dont le corps est devenu une blague pour adultes. Les gens disent encore : 'Tu as choisi d'être là.' D'un point de vue juridique, je ne pouvais pas prendre ces décisions moi-même. C'est le point. Je ne peux pas changer ce qui m'est arrivé, mais je peux me demander : comment tant d'adultes ont-ils pu considérer un mineur et décider que c'était acceptable ?

“C'est exactement pour cela que je m'exprime aujourd'hui. Les enfants méritent des lois qui les protègent. Ils ne devraient pas avoir à grandir avant de réaliser que la loi aurait dû les protéger depuis le début.”

Alexander s'est excusé auprès du Hollywood Reporter mercredi : “En repensant au sketch comique auquel Mme Stodden et moi avons participé en 2012, je suis entièrement d'accord qu'il était inapproprié et je le regrette vraiment. Mais plus important encore, je suis profondément désolé pour tout préjudice ou toute détresse qu'il a pu causer à Mme Stodden. Je lui présente mes sincères excuses.”

Stodden a déclaré plus tard au Hollywood Reporter : “J'apprécie les excuses publiques de Jason Alexander. Les gens continuent de lui demander s'il s'est excusé en privé, et il ne l'a pas fait. Des excuses privées seraient significatives, mais une action significative aurait encore plus d'impact.”

“S'il regrette vraiment ce qui s'est passé, je lui demanderais de l'aide [non-profit] Unchained At Last et la lutte contre le mariage des enfants à travers l'AB 1267. C'est ainsi que nous transformons la responsabilité en changement durable.

Depuis leur divorce, Hutchison a déclaré qu'il avait été “mis sur liste noire” pour avoir épousé Stodden, mais a déclaré qu'il n'avait “aucun regret” et a qualifié leur mariage de “voyage beau et puissant. Un voyage doux-amer avec Courtney”.