Événements importants
Quelques lectures d'avant-combat pour préparer la scène tandis que Don McRae évalue la confrontation prévue entre Fury et Joshua. Il a été écrit avant la victoire déséquilibrée de Fury hier, mais il s'applique toujours et est particulièrement pertinent pour l'état d'esprit d'AJ ce week-end.
Le retour de Joshua est bien plus significatif car il marque une étape importante dans son rétablissement émotionnel et psychologique depuis qu'il a été blessé dans l'accident dévastateur au Nigeria peu après Noël qui a tué ses amis proches Sina Ghami et Latif Ayodele. On doutait que Joshua ait envie de boxer à nouveau, mais il pense que son désir sur le ring reste intact alors qu'il se prépare à combattre le poids lourd albanais inconnu Kristian Prenga à Djeddah samedi soir.
“C'est à cause de Prenga mais aussi à cause de Fury parce que je veux tout”, a déclaré Joshua à propos de sa concentration cette semaine. « Je crois que je peux devenir incontesté [heavyweight champion of the world]. J’ai toujours l’ambition et la faim.
L'undercard de ce soir suscite un fort intérêt britannique – Josh Kelly et Hamzah Sheeraz Tous deux défendaient pour la première fois les titres de champion du monde qu’ils avaient remportés en début d’année.
Le poids moyen léger Kelly de Sunderland pourrait avoir une tâche difficile contre l'invaincu Caoimhín Agyarko, qui vise à devenir le premier champion du monde noir d'Irlande. Sheeraz, des super-moyens d'Ilford, pourrait avoir une tâche moins difficile contre l'Allemand Simon Zachenhuber, qui a une fiche de 28-1 – mais cette défaite est survenue lors d'un tournoi de six tours en avril. Et maintenant, il se bat pour un titre mondial. Ah la boxe !
Kelly contre Agyarko ensuite à Djeddah ; Sheeraz contre Zachenhuber vers 21h40. Mises à jour à suivre.
Tyson Fury a rempli sa part du marché en battant Mariusz Wach vendredi en Thaïlande. Au cas où vous ne l'auriez pas vu – et il y a de fortes chances que vous ne l'ayez pas vu puisqu'il n'a pas été diffusé en direct et a été filmé pour l'émission de téléréalité de Fury sur Netflix – voici le rapport de combat.
“J'ai réussi mon test ce soir”, a déclaré Fury (apparemment avec un visage sérieux après avoir arrêté Wach, 46 ans et 290 livres). « Voyons s'il [Joshua] peut passer à travers le sien. En fait, nous le ferons.
préambule
Premier combat d'Anthony Joshua en 2026 – une mise au point programmée avant une confrontation avec Tyson Fury – fait face exactement au genre d’adversaire auquel vous vous attendez. Kristian Prenga est un Albanais costaud mesurant 1,80 mètre avec un bilan impressionnant de 20-1 (toutes les 20 victoires par KO) avec aucun adversaire d'élite au total.
Mais attendez, les ultras de Prenga se demandent peut-être : quand exactement l’ancien double champion du monde britannique a-t-il lui-même vaincu pour la dernière fois une véritable menace des poids lourds ? Les trois derniers combats de Joshua sont un arrêt au sixième round du YouTuber et ancien boxeur Jake Paul, une défaite brutale par KO contre Daniel Dubois et une défaite en deux rounds contre le combattant d'arts martiaux mixtes Francis Ngannou. Il faut remonter à décembre 2023 pour savoir la dernière fois qu’AJ a battu un prétendant poids lourd éprouvé à Otto Wallin.
Joshua revient également sur le ring à la suite d'un accident de voiture mortel au Nigeria en décembre dernier qui a coûté la vie à deux de ses amis proches. Bien qu'il se soit remis de ses blessures, il est compréhensible que l'avenir sportif de 36 ans soit remis en question après une expérience aussi traumatisante. Pas étonnant qu’il veuille se débarrasser de la rouille avant un combat tant attendu contre Fury.
Contre un combattant avec les références d’AJ, Prenga est un énorme outsider. Un médaillé d'or olympique qui a battu Joseph Parker, Alexander Povetkin et Wladimir Klitschko – et qui a complété 24 tours assez compétitifs avec Oleksandr Usyk – ne devrait avoir aucun problème à vaincre un adversaire qui n'a dépassé qu'une seule fois six tours. (Et c'est à ce moment-là que Prenga a perdu une décision en huit rounds lors de son cinquième combat professionnel.)
C’est de la boxe poids lourd, donc on ne peut jamais savoir à 100 pour cent. Mais ce serait une grande surprise si même la version en fin de carrière d'AJ de Prenga rencontrait de sérieux problèmes à Djeddah.
Les promenades sur le ring sont – apparemment – à 22h52 (BST). D’ici là, il y aura beaucoup de mises à jour ! N'hésitez pas à nous faire part de vos réflexions par email.
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