“Ils auraient pu vivre toute leur vie sans le savoir”, a déclaré Sherilyn Draper, 63 ans, à PEOPLE.

FAUT SAVOIR

• Deux familles ont découvert que leurs filles adoptives étaient de vraies jumelles après avoir remarqué des similitudes frappantes sur les photos
• Les jumeaux ont été réunis à 22 mois et c'était immédiatement comme s'ils n'avaient jamais été séparés un seul jour de leur vie.
• “Ils n'ont jamais vécu l'expérience de ne pas avoir de jumeau. C'est extraordinaire”, déclare Sherilyn Draper.

Une mère faisait défiler les photos de son groupe d'adoption lorsqu'elle a vu la photo d'un bébé qu'elle pensait être sa fille, alors qu'en réalité il s'agissait d'un autre enfant. Quelques mois plus tard, les deux familles ont appris la vérité : leurs filles étaient en réalité de vraies jumelles.

“C'est un miracle qu'ils se soient rencontrés. Ils auraient pu vivre toute leur vie sans le savoir”, déclare la mère d'Emaline Ricketts. Sherilyn Draper, 63 ans.

À sept mois, les jumeaux, déposés dans le même orphelinat en Chine à quelques jours d'intervalle et avec des dates de naissance différentes sur leurs papiers, ont tous deux été adoptés par le même groupe de familles d'accueil. Les bébés se ressemblaient tellement que l'un des pères du groupe, qui était professeur de microbiologie, leur a proposé de leur faire un prélèvement sur la joue, de prélever un échantillon et de faire un test ADN.

Mais Draper et sa mère Sherry Coogle ont refusé parce qu'ils pensaient que les filles avaient simplement des traits de visage similaires.

Mais six mois plus tard, alors que Coogle, 61 ans, était chez elle à Elizabethtown, Kentucky, parcourant les photos du groupe d'adoption sur Facebook, elle est tombée sur une photo de sa fille dont elle ne se souvenait pas.

Au début, elle s'est demandé si son mari de l'époque, Ricky Coogle, 69 ans, l'avait pris, mais en y regardant de plus près, elle a réalisé que ce n'était pas du tout sa fille.

Lorsqu’il s’est arrêté pour jeter un coup d’œil, il a également fait une double prise.

“Il a regardé par-dessus mon épaule et m'a dit : 'Quand as-tu pris cette photo d'Olivia ?' J'ai répondu : « Je ne l'ai pas fait. » “C'est Emaline”, se souvient Coogle, un artiste qui travaille également comme conducteur de chariot élévateur dans une usine chimique. “Et puis soudain, ça m'a frappé.”

Elle a envoyé à Draper, la mère d'Emaline, un e-mail contenant deux photos : l'une était de sa fille Olivia, l'autre était une photo qu'elle avait prise d'elle-même et montrait les visages des deux filles côte à côte.

Draper, 63 ans, dit qu'à première vue, elle pensait aussi que seule la photo d'Olivia était sa fille.

“Je me suis dit : 'C'est mon enfant, mais ce n'est pas mon enfant !' « se souvient Draper, un producteur créatif et directeur de spectacle qui vit à Santa Rosa, en Californie.

Après avoir appelé son mari, le producteur de musique Ted Ricketts, 74 ans, pour voir ce qu'elle avait vu, Coogle a envoyé un e-mail.

« Je suppose que je dois dire : bienvenue dans la famille », a-t-elle écrit.

Lorsque les filles avaient environ 18 mois, le même père de leur groupe d’adoption a effectué un test ADN qui a confirmé que les filles étaient de vraies jumelles.

“Il a ri et a dit : 'Nous le savions tous en Chine'”, raconte Coogle. “Le reste du groupe d'adoption en avait longuement parlé. Ils le savaient tous. Ils n'avaient aucun doute.”

Et elle ajoute : « Si vous regardez à nouveau les photos, c’est tellement évident. »

Quelques mois plus tard, alors que les filles avaient 22 mois, la famille Coogle s'est rendue en Californie pour qu'elles puissent toutes se rencontrer en personne.

À l'aéroport international de Los Angeles, les jumelles se sont immédiatement reconnues – et une photo a été prise des filles touchant la vitre avec les mains levées.

“J'ai pleuré!” dit Draper. “C'est un miracle. Le fait que nous l'ayons découvert en 18 mois. En 22 mois, ils étaient de nouveau ensemble. Ils n'ont jamais connu une époque où ils n'avaient pas de jumeau. C'est extraordinaire.”

Immédiatement, c'était comme si les filles n'avaient jamais passé une journée séparées.

“Ils ont littéralement tourné les pages l'un pour l'autre. Ils se sont nourris mutuellement”, ajoute Draper. “Il y avait un lien très clair, ils se connaissaient vraiment.”

Draper a finalement contacté le Dr Nancy L. Segal, directrice du Twin Studies Center À la California State University, Fullerton et les jumeaux ont participé à l'étude en cours de Segal sur les jumeaux adoptés en Chine et élevés séparément.

“C'est formidable qu'ils se soient rencontrés si tôt”, déclare Segal, auteur de neuf livres sur les jumeaux, dont ” Navire jumeaudevrait sortir l'année prochaine. “Plus tôt ils se rencontreront, plus ils en apprendront sur eux-mêmes. Si vous avez été adopté dans un autre pays et que vos parents n'ont pas les mêmes origines que vous, il est très important de savoir que vous avez une sœur là-bas.”

En grandissant, même s'ils vivaient à plus de 3 000 kilomètres les uns des autres, les jumeaux utilisaient régulièrement Skype pour regarder des émissions de télévision ensemble, peindre, inventer des histoires et organiser des goûters virtuels.

Ils se sont également rencontrés en personne une ou deux fois par an et ont même rejoint Draper lorsqu'elle était en voyage d'affaires à Universal Studios au Japon et en tournée à Osaka.

En grandissant, Olivia et Emaline, aujourd'hui âgées de 20 ans, ont déclaré que leurs chemins continuaient de suivre le chemin jumeau.

«J'ai l'impression que nos vies sont assez similaires», déclare Olivia, étudiante en troisième année de design graphique à la Murray State University de Murray, Kentucky.

Ils partagent tous deux un amour de la musique et de l’art et ont des sœurs aînées qui ont été adoptées dans la même région de Chine.

Fait intéressant, lorsque Draper a rempli les documents pour adopter sa fille aînée, elle a écrit qu'elle était ouverte à l'idée d'avoir des jumeaux. “Et nous les avons eu”, ajoute-t-elle.

Emaline, qui “est finalement devenue amie avec beaucoup de vrais jumeaux qui ont grandi ensemble”, a déclaré qu'il n'était pas inhabituel que des jumeaux essaient vraiment d'être différents les uns des autres à un moment donné.

Emaline, par exemple – qui est en première année à l’Occidental College pour étudier la littérature anglaise et les études asiatiques – dit qu’une de ses anciennes colocataires a teint ses cheveux en noir de jais pour se démarquer de sa jumelle blonde.

Mais comme elles n'ont pas grandi ensemble, Olivia et Emaline ne font pas beaucoup d'efforts pour agir ou paraître différentes. “Quand mes amis ont appris à les connaître, ils n'arrêtaient pas de dire : 'Oh, vous vous habillez tout aussi modestement, vous avez les mêmes goûts musicaux et vous êtes tellement semblables'”, raconte Emaline.

L'observation d'Emaline concorde avec les recherches en cours de Segal.

« Lorsque des jumeaux grandissent ensemble, ils veulent être différents et exagèrent les petites différences », explique Segal. “Même si les jumeaux grandissent séparés, ce n'est pas vraiment un problème – et ils sont en fait plus libres d'être eux-mêmes.”

Mais cela ne veut pas dire que les filles ne s'utilisent pas occasionnellement pour essayer de nouveaux looks.

En fait, Olivia dit parfois qu'elle verra à quoi ressemble une couleur ou un style de cheveux sur Emaline avant de décider de l'essayer elle-même. “Je pense: 'Ça lui va bien, alors je peux le faire maintenant'”, dit-elle.

Selon Coogle, sa fille a grandi en sachant dès son plus jeune âge que les deux familles étaient liées par elle et sa sœur jumelle – et c'est une chose qui, contrairement à une coiffure, n'a jamais changé au fil des ans.

« Ils ont fait de nous une famille », raconte la mère.

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