Les familles des personnes tuées dans le crash d'un Chinook de la RAF en 1994 ont appelé Andy Burnham à mettre fin à la « culture de dissimulation » britannique et à ordonner une enquête indépendante sur la catastrophe.

29 militaires sont morts lorsque l'hélicoptère Chinook HC2 s'est écrasé sur Mull of Kintyre, dans le sud-ouest de l'Écosse, lors d'un vol en provenance d'Irlande du Nord.

Les deux pilotes ont été initialement blâmés pour l'accident, mais ont été disculpés à la suite d'une enquête menée en 2011 qui n'a pas permis d'en déterminer la cause.

Liam Fox, l'ancien secrétaire conservateur à la Défense qui a ordonné l'examen officiel, a déclaré le mois dernier qu'il y avait désormais de « profondes inquiétudes » quant à la possibilité que des « informations vitales » aient été dissimulées.

Fox, qui soutient les appels en faveur d'un nouvel examen indépendant, a déclaré qu'il existait désormais “une conviction suffisamment forte” qu'une dissimulation délibérée avait eu lieu. Certains craignent que les informations fournies par le ministère de la Défense (MoD) sur la navigabilité du Chinook écrasé soient « incorrectes ».

Un juge de la Cour suprême a statué ce mois-ci que les familles de plusieurs victimes de l'accident ne pouvaient pas intenter une action en justice contre le ministère de la Défense suite à l'incident, car celle-ci avait été déposée trop tard.

La Chinook Justice Campaign (CJC), qui regroupe plus de 55 membres des familles de 25 victimes, a déclaré qu'elle porterait l'affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Cependant, Matt Tobias, dont le père, le lieutenant-colonel John Tobias, est décédé dans l'accident, a déclaré que les familles « ne veulent pas de nouvelles années de litige » et a appelé le Premier ministre à l'aider en ordonnant un nouvel examen indépendant.

Il a déclaré : “Nous exhortons M. Burnham à nous rencontrer au cours de ses 100 premiers jours de mandat afin que nous puissions présenter les preuves mises en lumière au cours des dernières années et expliquer pourquoi nous pensons qu'un nouvel examen, indépendant du ministère de la Défense, est désormais essentiel.”

« Le discours de M. Burnham à la Chambre des Communes, dans lequel il a parlé de mettre fin à la culture britannique de dissimulation et de renforcer le devoir d’ouverture, a donné un réel espoir à nos familles. »

Dans une lettre adressée à Burnham, les familles Chinook ont ​​déclaré qu'il pourrait s'agir d'un « cas test » pour la nouvelle loi de Hillsborough, qui a été soutenue à l'unanimité par les législateurs ce mois-ci et qui établit une exigence de franchise légalement exécutoire qui oblige les responsables et les agences à agir de manière transparente dans les enquêtes.

Tobias a déclaré : « Nous exigeons que lui et ses ministres montrent aux familles Chinook plus de respect que ce que nous avons reçu de la part de son prédécesseur, qui nous a refusé une réunion et une enquête – et a plutôt cru aux mensonges du ministère de la Défense. Après 32 ans, nous ne demandons pas de traitement spécial. Nous demandons simplement la vérité. »

Le groupe CJC a déclaré qu'il souhaitait que Burnham lance une nouvelle étude, indépendante du ministère de la Défense, avec un accès complet à tous les documents pertinents liés à la navigabilité de l'hélicoptère Chinook et aux circonstances qui ont conduit à l'accident.

Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Nos pensées et nos condoléances vont aux familles, amis et collègues de tous ceux qui sont morts dans l’accident de Mull of Kintyre. »

“Nous comprenons que la récente décision du tribunal sera décevante pour les personnes impliquées. Les ministres de la Défense ont déjà rencontré le CJC et nous continuerons à travailler pour entendre les préoccupations et discuter de cette question importante.”