Jamie Raskin, le plus haut démocrate de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, a lancé une enquête sur le président de la FIFA, Gianni Infantino, à la recherche de documents détaillant les liens entre l'association de football et Donald Trump et son administration.

Dans une lettre de dimanche, Raskin a écrit à Infantino et a appelé la FIFA à fournir tous les documents et communications liés aux cadeaux, paiements ou avantages à Trump et à ses associés, ainsi que les registres des visiteurs des bureaux de la FIFA dans la Trump Tower qu'elle a acheté l'année dernière. Le comité a également demandé qu'Infantino participe à une entrevue transcrite.

La relation d'Infantino avec Trump a fait l'objet d'un examen minutieux à l'approche de la Coupe du monde de cet été. En décembre, lors du tirage au sort de la Coupe du monde à Washington, Trump a reçu un nouveau « Prix de la FIFA pour la paix » au Kennedy Center, où les rénovations auraient été « accélérées » sous la direction du gouvernement en préparation de l'événement. La FIFA a ouvert ses bureaux dans la Trump Tower, dans le centre de Manhattan, en juillet dernier.

Cette surveillance s'est intensifiée pendant la Coupe du monde. Trump a contacté Infantino à plusieurs reprises pour plaider en faveur d'une révision de la suspension controversée du carton rouge de l'attaquant américain Folarin Balogun avant le huitième de finale des Américains contre la Belgique. La Fifa a peut-être annulé l'interdiction de Balogun, mais le cirque politique a jeté une ombre sur l'équipe américaine et suscité la colère d'autres équipes et fédérations du monde entier.

Aux côtés des dirigeants du Canada et du Mexique, Trump a accompagné Infantino à la remise du trophée de la Coupe du monde après que l'Espagne a battu l'Argentine en finale. Les deux hommes, qui ont regardé la finale ensemble dans une zone vitrée avec des sièges de luxe, ont été accueillis par les huées de la foule du New York New Jersey Stadium alors qu'ils entraient sur le terrain.

La lettre de Raskin fait référence à la décision du ministère de la Justice de « rejeter » les accusations portées contre les accusés dans l'enquête du gouvernement américain sur la corruption dans le football mondial, y compris les poursuites pénales contre plus de 20 hauts responsables de la FIFA et responsables du marketing sportif en 2015.

“[Y]”Notre élection à la présidence de la FIFA devrait marquer un carton rouge contre une culture de corruption et de scandales qui dure depuis des décennies et qui a porté atteinte à la réputation du football mondial”, a écrit Raskin dans la lettre adressée à Infantino. “Au lieu de cela, au début de votre mandat, vous avez démantelé les garde-fous éthiques de la Fifa et mis sur la touche le comité d'éthique de l'organisation en expulsant la plupart de ses membres.” Ce manque de transparence et de surveillance vous a depuis ouvert la voie pour gagner les faveurs de l’administration Trump en utilisant une tactique qu’un professeur de droit de l’Université de New York et l’un des anciens membres de votre commission d’éthique ont qualifié de « corruption légale ».

La lettre aborde également la politique de billetterie de la FIFA pour la Coupe du Monde, qui fait déjà l'objet d'enquêtes de la part de plusieurs procureurs généraux américains. L'utilisation de la tarification dynamique a fait l'objet de nombreuses critiques au cours du tournoi, ce qui a entraîné des augmentations massives des prix et dissuadé de nombreux fans d'assister aux matchs.

“La récente contrepartie orchestrée par la FIFA et le président Trump n'est pas un crime sans victime. Elle nuit aux Américains. La FIFA a considéré son nouveau statut privilégié dans l'administration Trump comme un signe qu'elle pourrait arnaquer ses consommateurs, notamment en utilisant des prix illégaux et des tactiques de vente trompeuses pour la Coupe du Monde”, a déclaré Raskin dans la lettre.

La lettre indique une date limite du 9 août pour fournir les documents demandés et une date pour l'entretien. Raskin n'a pas le pouvoir de forcer Infantino à comparaître car les démocrates n'ont pas de majorité à la Chambre des représentants à moins qu'il ne reçoive le soutien des républicains.

Les interactions de la FIFA avec le gouvernement américain ne se sont pas arrêtées à la Coupe du Monde de cet été. Les États-Unis devraient être la principale ville hôte de la Coupe du monde féminine en 2031, et le succès du tournoi de cette année a conduit de nombreuses personnes à spéculer sur la possibilité que la Coupe du monde masculine 2038 ait lieu aux États-Unis. La FIFA a été contactée pour commentaires.

Plus tôt lundi, Infantino a utilisé un message en 15 parties sur Instagram pour dénoncer ses critiques, les accusant de propager de la haine et de faux récits. Il a salué la Coupe du monde comme un succès.

Plus de 200 membres de la FIFA ont soutenu Infantino avant l'élection présidentielle de mars, mais certaines associations s'y sont opposées. La Fédération norvégienne de football envisage de déposer une plainte officielle auprès de l'enquête éthique de la FIFA sur le rôle de Trump dans l'annulation de l'interdiction de Balogun.