Deux éminents démocrates du comité sénatorial américain chargé de superviser la sécurité des transports ont exhorté mercredi le régulateur national des bus à montrer qu'il peut repérer les entreprises privées en difficulté qui fournissent des services aux écoles et aux municipalités.

La lettre des sénateurs Maria Cantwell, D-Wash., et Ed Markey, D-Mass., du Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports souligne les préoccupations soulevées par les élus concernant la réglementation fédérale et Transdev. Une enquête menée par WBUR et ProPublica a révélé que des dizaines d'accidents mortels manquaient au bilan de sécurité de l'entreprise, l'un des plus grands opérateurs de transports publics du pays.

La lettre a été envoyée au chef de la Federal Motor Carrier Safety Administration. Les législateurs ont demandé à l'agence des documents détaillant comment ils garantissent l'exactitude des dossiers de sécurité des autobus scolaires, quelles orientations ils donnent aux forces de l'ordre sur la façon de signaler les organisations ou les entreprises impliquées dans un accident, et pourquoi les données de la FMCSA montrent que le nombre de « mesures coercitives » contre les entreprises a considérablement diminué sous l'administration Trump.

Les sénateurs ont également demandé à la FMCSA, qui fait partie du ministère des Transports, des documents spécifiques liés à la société Transdev, qui fait l'objet de l'enquête de WBUR et ProPublica. Les salles de presse ont commencé à faire état du décès, en avril 2025, d'un élève de la maternelle de Boston qui a été heurté par son propre autobus scolaire ; Les publications n'ont trouvé aucune indication dans les dossiers fédéraux de sécurité que Transdev, qui exploitait le bus, était impliquée dans l'accident.

Le ministère des Transports n'a pas répondu aux questions de WBUR et ProPublica concernant la lettre ou son rapport, mais un porte-parole a écrit mercredi dans un communiqué que l'agence “partage l'engagement des sénateurs à transporter en toute sécurité les enfants américains”.

“Nous avons reçu la lettre des sénateurs, prenons très au sérieux les problèmes de sécurité soulevés et étudions actuellement la question pour apporter une réponse globale”, poursuit le communiqué.

Transdev a déclaré dans une réponse à la lettre des sénateurs que l'entreprise prenait la sécurité au sérieux et que “tous les incidents faisaient l'objet d'une enquête approfondie”.

“Transdev se conforme à toutes les lois et exigences réglementaires applicables dans chaque juridiction dans laquelle nous opérons, y compris les normes de reporting requises par le gouvernement fédéral”, indique le communiqué. “Il est important de souligner que nous avons toujours suivi les réglementations fédérales comme l'exigent et que nous continuerons de nous conformer à toutes les exigences en matière de signalement d'incidents.”

L'enquête des renseignements a révélé des dizaines d'autres accidents mortels liés à Transdev ne fait pas partie de son dossier. La mort de Lens Joseph et d'au moins deux autres personnes a donné lieu à des poursuites pénales contre les chauffeurs de bus.

Le conducteur de l'affaire Lens a plaidé non coupable dans une affaire d'homicide involontaire en cours. Lors d'un accident survenu en 2017 à Taunton, dans le Massachusetts, qui a tué une femme, le chauffeur de bus a plaidé coupable de conduite négligente d'un véhicule à moteur. Et une autre conductrice de bus de Transdev a plaidé coupable d'homicide involontaire après que le bus qu'elle conduisait a heurté et tué un homme à Las Vegas en 2023.

Les deux sénateurs réclament d'ici le 12 août une liste de toutes les inspections et accidents liés à l'entreprise française, ainsi que des relevés expliquant pourquoi les registres de l'agence fédérale n'incluent pas au moins 42 accidents mortels liés à l'entreprise au cours de la dernière décennie.

“Sans données précises et complètes, il est impossible pour la FMCSA de cibler les mesures de répression contre les entreprises peu sûres, car l'agence ne dispose pas des données critiques nécessaires pour conclure qu'elles ne sont pas sûres”, ont déclaré les sénateurs dans la lettre.

“Il est clair que le ministère américain des Transports a manqué à sa responsabilité de demander des comptes aux entreprises de camions et d'autobus qui présentent des risques”, a déclaré Markey. « C’est pourquoi le sénateur Cantwell et moi exigeons des réponses du DOT de Trump sur son manque de surveillance des entreprises de camions et de bus dont les antécédents sont dangereux, alarmants et inconnus. »

WBUR et ProPublica ont contacté les dirigeants républicains des comités de sécurité routière de la Chambre et du Sénat pour obtenir leurs commentaires après la publication de l'article de juin, mais n'ont pas reçu de réponse.

Le représentant américain Rick Larsen, le plus haut démocrate du comité des transports et des infrastructures de la Chambre des représentants des États-Unis, a déclaré que des données précises sont la clé d'une bonne politique.

“Nous ne pouvons pas sauver des vies si nous ne disposons pas de données précises. C'est pourquoi les récents rapports de ProPublica et WBUR sur les lacunes de notre base de données étaient si inquiétants”, a déclaré Larsen.

Le 17 juillet, la conseillère municipale de Boston, Erin Murphy, a envoyé une demande écrite au Conseil scolaire de l'État pour un examen indépendant de la sécurité des transports dans les écoles publiques de Boston. Elle s'est dite préoccupée par le fait que les écoles publiques de Boston n'aient peut-être pas divulgué toute l'étendue des problèmes d'accident de Transdev.

La représentante américaine Ayanna Pressley, une démocrate qui représente le district de Boston où Lens, cinq ans, a été tuée, a également demandé à la FMCSA d'enquêter sur Transdev.

“Nous ne devrions permettre à aucune entreprise ou entrepreneur d'opérer sans une documentation complète de son dossier de sécurité”, a déclaré Pressley dans une déclaration écrite. “La sécurité de nos enfants doit être notre priorité absolue.”