Le gouvernement espagnol envoie des troupes et des policiers supplémentaires dans son enclave nord-africaine de Ceuta après que des milliers de personnes du Maroc voisin ont nagé et pataugé dans cette petite zone en quelques heures.

Des vidéos prises jeudi sur la plage de Tarajal montraient des foules de personnes se pressant autour des brise-lames et courant à travers la plage et les rues.

La plupart semblaient être de jeunes hommes, mais il y avait aussi des familles avec des femmes et des enfants. “Vive l'Espagne !” ont crié certains à un photographe indépendant travaillant pour l'Associated Press qui filmait la scène.

Un porte-parole de la Guardia Civil, qui supervise les frontières espagnoles, a déclaré que les migrants étaient entrés “en masse depuis la mer” par la digue de Tarajal, mais n'a pas pu fournir d'estimation de leur nombre.

La chaîne de télévision nationale espagnole TVE a rapporté qu'entre 2 000 et 3 000 personnes avaient traversé Ceuta, tandis que l'agence de presse officielle Efe a déclaré que certaines étaient entrées dans la zone par la haute barrière frontalière.

“La situation est un chaos absolu”, a déclaré Rachid Sbihi, président de l'association représentant les responsables de la Garde civile à Ceuta. « Il est impossible de donner des chiffres exacts, mais des milliers de migrants sont en déplacement. » Il a ajouté que la frontière s’était « complètement effondrée ».

L'Agence France-Presse a cité un porte-parole du gouvernement disant que neuf corps avaient été retrouvés.

Achraf Maimouni, membre de l'Association marocaine des droits de l'homme, a qualifié la situation d'« extraordinaire ». Il a déclaré que la frontière de Tarajal avait été ouverte jeudi matin “dans des circonstances inhabituelles” et que des personnes traversaient la frontière.

Juan Jesús Vivas, le président de Ceuta, a appelé au déploiement de policiers et de troupes supplémentaires « pour assurer l'inviolabilité de la frontière » et la sécurité des citoyens. Il a également appelé le gouvernement central à déclarer l'état d'urgence nationale aux postes frontières.

Vivas a déclaré mercredi que les centres d'accueil pour migrants étaient surpeuplés et que des centaines de personnes dormaient dans la rue. Il a déclaré que Ceuta avait besoin de « plus de ressources, plus d’infrastructures, plus de réglementation et une coordination efficace entre toutes les administrations ».

“Nous ne recherchons pas de privilèges ; nous recherchons une solution juste et responsable qui correspond à notre réalité”, a-t-il ajouté.

Jeudi soir, le ministère espagnol de l'Intérieur a annoncé que 60 membres des forces armées et 30 autres officiers de la Garde civile seraient envoyés à Ceuta. “Les forces armées renforceront la Guardia Civil dans l'exercice de ses attributions et de tout autre pouvoir qui pourrait être nécessaire pour maintenir la sécurité dans la ville de Ceuta”, a indiqué le ministère.

Cependant, il a rejeté les appels à la déclaration d'une urgence nationale au motif que de telles urgences ne peuvent pas être déclarées sur des questions de migration, mais uniquement en réponse à des événements météorologiques dévastateurs – tels que les incendies de forêt actuels – ou face à une menace volcanique ou nucléaire.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez se rendra vendredi à Ceuta en compagnie du ministre de l'Intérieur Fernando Grande-Marlaska.

Sánchez a déclaré que son gouvernement apporterait une « réponse immédiate » à la situation à Ceuta, qui n’est pas sans rappeler la crise frontalière de 2021, lorsque plus de 8 000 personnes sont arrivées en seulement deux jours.

“Nous mobilisons toutes les ressources nécessaires, travaillons avec les autorités marocaines et internationales et préparons les mesures nécessaires pour rétablir la normalité le plus rapidement possible”, a-t-il déclaré dans un message sur X. “Je viens d'en informer le président Vivas. C'est le moment d'élaborer des solutions, avec responsabilité et collaboration.”

Ce mois-ci, la Cour suprême espagnole a statué que les migrants interceptés en mer alors qu'ils tentaient d'atteindre Ceuta – ou l'autre territoire espagnol d'Afrique du Nord, Melilla – ne pouvaient pas être facilement renvoyés dans le cadre du régime spécial de refoulement des frontières des enclaves.

Le porte-parole de la Guardia Civil a déclaré à Reuters : “Cela a été lent depuis la décision de la Cour suprême, mais aujourd'hui il y a eu une explosion.”

Alberto Núñez Feijóo, chef du Parti populaire conservateur d'opposition, dont Vivas fait partie, a déclaré que la situation était désespérée. « Le gouvernement ne peut pas détourner le regard », a-t-il ajouté, « car nous sommes confrontés à une crise de sécurité nationale ».

Santiago Abascal, leader du parti d'extrême droite Vox, a qualifié l'incident d'”invasion” et a déclaré que ceux qui sont venus à Ceuta ne fuyaient pas la guerre ou la pauvreté, mais avaient été enrôlés par le gouvernement de Sánchez pour s'assurer qu'il puisse rester au pouvoir.

Des sources gouvernementales marocaines ont attribué cette augmentation aux « organisations criminelles » et ont déclaré que la coopération avec l’Espagne restait « exemplaire ».

La traversée massive vers Ceuta en mai 2021 s'est produite dans un contexte de tensions accrues entre Madrid et Rabat suite à la décision de l'Espagne d'autoriser un leader indépendantiste du Sahara occidental à être soigné en Espagne pour le Covid-19. À l’époque, Sánchez avait souligné un lien entre l’assouplissement soudain des contrôles aux frontières et les tensions diplomatiques.

“En tant que président de l'Espagne, je crois fermement que le Maroc est un pays partenaire, un pays ami de l'Espagne et qu'il doit continuer ainsi”, a-t-il déclaré. “Pour être efficace, cette collaboration doit toujours être basée sur le respect. Le respect des frontières de chacun.”

Ceuta et Melilla constituent la seule frontière terrestre de l'UE avec l'Afrique. Dans les deux villes, il y a toujours des foules de migrants potentiels qui tentent d’entrer en Europe.