Un représentant de la Chambre exige des réponses sur le rapport retardé de l'EPA sur le PFNA – ProPublica

Ce qui s'est passé: Le membre éminent d'un sous-comité clé de la Chambre a demandé cette semaine des réponses à l'Environmental Protection Agency sur les raisons pour lesquelles elle n'a pas encore publié de rapport documentant les risques pour la santé posés par un produit chimique trouvé à jamais dans l'eau de millions d'Américains.

Dans une lettre envoyée jeudi à l'EPA, la représentante Chellie Pingree, démocrate du Maine, a cité un article de ProPublica de la semaine dernière citant des scientifiques du gouvernement affirmant que le rapport était prêt à être publié en avril mais ne l'avait pas encore été. Pingree – le principal démocrate du sous-comité de l'intérieur, de l'environnement et des agences connexes du comité des crédits – a demandé à l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, des « réponses claires » sur les raisons pour lesquelles le rapport n'avait pas été publié, qui avait ordonné le retard et quand Zeldin s'engagerait à le publier.

Ce qu'ils ont dit : Pingree a qualifié le retard dans la publication du rapport de « perturbation croissante dans le travail scientifique de l'agence », en soulignant le système intégré d'information sur les risques, le programme de l'EPA qui l'a produit. Fondée sous la présidence de Ronald Reagan, IRIS analyse les dommages sanitaires que peuvent causer les produits chimiques. « L’administration Trump, les républicains du Congrès et l’industrie se sont montrés hostiles au programme IRIS », a-t-elle écrit, demandant si les scientifiques avaient été retirés ou réaffectés du programme et, si oui, pourquoi.

Leur lettre indiquait également que “le retard dans la publication du rapport PFNA coïncidait avec la décision de l'EPA en mai de cette année de supprimer les limites d'eau potable pour le PFNA et plusieurs autres produits chimiques, également connus sous le nom de PFAS”. “Cela semble être plus qu'une coïncidence, car il y a eu une forte opposition de l'industrie à la réglementation des PFAS”, a écrit Pingree.

Pingree a noté que le retard semble contredire les déclarations publiques répétées de Zeldin sur la protection du public contre les composés PFAS qui contaminent le sol et l'eau dans le Maine et à travers le pays. “Notre État espère vraiment de l'aide du gouvernement fédéral. Et quand vous voyez le gouvernement fédéral vous tourner le dos et décider de retenir les données… c'est vraiment décourageant”, a-t-elle déclaré à ProPublica. “La lecture de cet article m'a fait bouillir le sang.”

Arrière-plan: Le PFNA se trouve dans les systèmes d’eau potable qui desservent environ 26 millions de personnes. Le rapport en question révèle que le produit chimique nuit au développement humain en entraînant une diminution du poids à la naissance et, sur la base d'études réalisées sur des animaux, il cause probablement des dommages au foie et au système reproducteur masculin, notamment une réduction des niveaux de testostérone, de la production de spermatozoïdes et de la taille des organes reproducteurs.

Le PFNA était un ingrédient de la mousse anti-incendie et un auxiliaire technologique utilisé pour fabriquer un type de plastique utilisé dans les circuits imprimés, les vannes et les tuyaux. Bien que ce produit chimique ait été volontairement abandonné il y a près de vingt ans, il est désormais largement répandu dans l’environnement.

Le reportage de ProPublica a noté qu'IRIS avait été considérablement réduit sous l'administration Trump. Le programme, qui calcule des valeurs pouvant être utilisées pour fixer des limites de contaminants dans l'eau potable et nettoyer les sites toxiques, a été une cible fréquente de l'industrie. Le projet 2025, le projet conservateur qui a fixé l'orientation de la deuxième administration du président Donald Trump, appelait à l'élimination d'IRIS. Plus tôt cette année, les républicains du Congrès ont présenté une loi appelée No IRIS Act. Sur les 55 scientifiques de l'EPA qui, selon Publica, ont travaillé sur les récentes évaluations IRIS, seuls huit sont toujours au bureau, selon une source proche du programme.

Pourquoi c'est important : Le rapport calcule la quantité de PFNA à laquelle les gens peuvent être exposés sans danger – une mesure cruciale qui peut être utilisée pour fixer des limites de nettoyage du PFNA dans les zones contaminées appelées sites Superfund et pour éliminer le produit chimique de l'eau potable. Ce calcul s’avérera crucial pour les communautés de tout le pays alors qu’elles se battent avec les pollueurs pour savoir qui devrait payer pour éliminer définitivement le PFNA et d’autres produits chimiques de l’environnement.

Répondre: La semaine dernière, un porte-parole de l'EPA a déclaré à ProPublica que le rapport sur le PFNA serait publié dès qu'il serait terminé, mais n'a pas répondu aux questions sur ce qui devait encore être fait ni sur la date probable de sa réalisation. Le service de presse de l'agence n'a pas répondu aux questions concernant la lettre de Pingree.