Les railleries ajoutent du piquant alors que les trois grands se battent pour les Champion Stakes lors de la passionnante finale d'Ascot | Course de chevaux

jeSi vous vous asseyiez avec une feuille de papier vierge pour concevoir une finale idéale pour la saison de plat 2025, le résultat serait probablement une course présentant des similitudes frappantes avec les Champion Stakes de samedi à Ascot.

Il se déroule sur un mile et demi, un test idéal de vitesse et d'endurance, et sur un bon terrain, avec trois des dix meilleurs chevaux de course au monde en compétition dans leurs classements. Le peloton à deux chiffres comprend également des chevaux « noirs » très vifs qui pourraient surprendre, et un coureur d'Irlande, de Grande-Bretagne et de France, les nations phares des courses européennes, parmi les trois principaux prétendants. La force et l'intensité de la compétition sont telles que les joueurs qui réussiront à résoudre l'énigme peuvent s'attendre à un retour d'au moins 180 % de leur mise en quelques minutes.

Il y a même une petite aiguille pour ajouter du piquant après qu'Aidan O'Brien, l'entraîneur de Delacroix, a suggéré lors d'un point de presse jeudi que John Gosden, qui entraîne Ombudsman, le favori, “peut se plaindre un peu après les courses, qu'il gagne ou qu'il perde”.

Sa remarque faisait suite à une suggestion de Gosden plus tôt dans la saison selon laquelle il avait décidé de ne pas envoyer Ombudsman affronter Delacroix dans les Irish Champion Stakes à Leopardstown parce que son étalon “n'apprécierait pas de rivaliser avec plusieurs participants d'une même écurie sur une piste avec une courte ligne droite”.

L'Ombudsman est généralement un peu en retard, et l'implication semble être que trois ou quatre coureurs entraînés par O'Brien répartis sur la dernière ligne droite pourraient le gêner sur le chemin de la ligne d'arrivée. Il s'est avéré qu'O'Brien n'avait que deux coureurs dans le Champion d'Irlande : Delacroix, l'impressionnant vainqueur, et Mount Kilimanjaro, un meneur.

L'entreprise Godolphin de Sheikh Mohammed, qui possède Ombudsman, et le syndicat Coolmore Stud dirigé par John Magnier, qui fournit les munitions à l'écurie Ballydoyle d'O'Brien en Irlande, sont des rivaux acharnés au plus haut niveau des courses de plat internationales depuis un quart de siècle. Ils ont rivalisé avec des enchères à sept chiffres pour les yearlings et ont vu leurs couleurs concourir pour les places sur les hippodromes les plus célèbres du monde. Même si O'Brien s'est empressé d'ajouter que son commentaire se voulait « léger », il était bien conscient qu'il ne passerait pas inaperçu.

Les deux rivaux éternels ont le plus à gagner – ou à perdre – lors du concours de 1,4 million de livres sterling de samedi, la dernière course du Groupe 1 de la carte de la Journée des Champions, et le premier prix de 800 000 £ est loin d'être leur principale préoccupation. Tous deux aimeraient terminer la saison avec une victoire 2-1 dans la compétition privée entre les deux chevaux, mais l'impact sur leur future carrière d'étalon est également important.

Il est probable qu'Ombudsman se retirera de l'élevage à la fin de la saison, tandis que Delacroix fera presque certainement de même. L'élevage d'étalons Coolmore a perdu l'un de ses plus grands noms il y a quelques semaines lorsque Wootton Bassett, dont les frais de couverture s'élevaient à 200 000 € (174 000 £), est décédé lors de son voyage annuel à la saison de reproduction en Australie.

Delacroix est l’un des principaux candidats pour remplacer Wootton Bassett dans l’équipe et une victoire samedi pourrait le voir remplacer Ombudsman en tant que cheval de course le mieux noté au monde. Soyez assuré que Magnier a déjà un numéro en tête en guise de couverture si Delacroix est battu samedi, et un autre numéro, bien plus important, s'il gagne.

La rivalité entre Godolphin et Coolmore n'est qu'un des nombreux scénarios de la course de samedi et il ne serait pas surprenant que les deux étalons potentiels à six chiffres présents dans l'alignement soient battus par un cheval sans aucun espoir de carrière d'étalon. Calandagan, un hongre de quatre ans, a remporté les King George VI & Queen Elizabeth Stakes à Ascot en juillet, a terminé demi-second dans cette course il y a 12 mois et tentera de couronner une saison incroyable pour son entraîneur Francis-Henri Graffard.

Graffard est certain de terminer la saison en tant qu'entraîneur champion de France pour la première fois, en remplacement d'André Fabre, 30 fois champion. Il y a moins de deux semaines, il a également remporté sa première victoire avec Daryz lors du Prix de l'Arc de Triomphe, l'épreuve phare d'Europe.

Pour Calandagan, le prix de l'Arc aurait été inférieur à celui de Daryz si les hongres n'avaient pas été interdits, et bien que ses deux victoires de Groupe 1 se soient déroulées sur un mile et demi de distance, il a une augmentation décente de sa vitesse d'arrivée.

Ensemble, les « trois grands » représentent plus de 80 % du marché des paris sur la course de samedi, mais dans une saison qui a déjà vu un vainqueur du Groupe 1 150-1, il y a des coureurs en direct avec des cotes à deux chiffres qui attirent les paris dans les deux sens.

Economics, vainqueur des Irish Champion Stakes de l'année dernière, participe pour la première fois depuis sa sixième place comme favori 2-1 il y a 12 mois, mais aurait des chances évidentes compte tenu de sa forme en Irlande, tandis qu'Almeric d'Andrew Balding pourrait encore tout avoir après trois victoires impressionnantes dans des événements plus petits. Et puis il y a Almaqam d'Ed Walker, qui a déjà affronté Ombudsman une fois cette saison, sur un mile et quart à Sandown, lui infligeant une défaite convaincante d'un quart.

En tant que mystère à résoudre et spectacle à apprécier, il n'y a peut-être rien de comparable au 4h05 à Ascot samedi, nulle part dans le monde. Que vous soyez un amoureux de la pelouse depuis toujours ou que vous ayez simplement des intérêts superficiels et passagers, cela vaut certainement la peine de consacrer deux minutes de votre temps.

Pacemaker pourrait donner un avantage au Médiateur

L'opération Godolphin a laissé le moins de hasard possible avant les Champion Stakes et la décision de dépenser 75 000 £ pour amener un stimulateur – Deilv's Advocate – sur le terrain pourrait faire pencher la balance en faveur de John et Thady Gosden. médiateur (4.05) dans l'événement principal de la carte Champions Day.

Les stimulateurs cardiaques ont été un sujet brûlant pour les parieurs cette saison, Qirat ayant remporté une victoire surprise dans les Sussex Stakes à Goodwood et Birr Castle, un autre tir de 150-1, et menaçant de faire de même sur de longues périodes dans les International Stakes trois semaines plus tard.

Cela a donné lieu à un renouvellement très étrange du groupe 1 de York, vieux de dix ans, mais lorsque William Buick et Ombudsman se sont finalement lancés à la poursuite de Birr Castle, ils se sont rapidement éloignés du groupe de poursuivants et Ombudsman a terminé trois longueurs et demie devant Delacroix, l'un de ses principaux rivaux sur le marché.

Cela semble être une forme plus forte que la dernière victoire de Delacroix contre Ombudsman dans les Eclipse Stakes en juillet, et bien que Calandagan, le vainqueur de King George, représente une menace majeure pour le favori, il est également intéressant de noter qu'Ombudsman est moins exposé que n'importe lequel de ses rivaux les plus évidents.

La course de samedi ne sera que la neuvième de la carrière d'Ombudsman, tandis que Calandagan compte jusqu'à présent 12 départs et Delacroix, qui a un an de moins, 11 ans, et a débuté une saison de trois ans qui comprenait déjà six courses en mars.

Les trois principaux acteurs du pari ont évidemment les meilleures cotes, mais Ombudsman est celui qui a le plus de marge d'amélioration par rapport à sa forme précédente et est un digne favori aux alentours de 15/8.

12h55 Le vainqueur de la Gold Cup, Chalutier, a une demi-pierre ou plus en jeu et devrait remporter cette course pour la deuxième fois en trois ans.

1h30 Un gros peloton pour un précieux prix de deux ans mais peu de force en profondeur derrière le prometteur Charlie Appleby Des paroles de vérité.

2.05 Lazzat, vainqueur anniversaire du Royal Meeting, est en tête du classement mais avec seulement quelques kilos d'avance Gros mojo, Qui a profité d’un bon tirage dans la case 20 ?

2,45 Qui a couru facilement Waardah est plus frais que certains de ses rivaux et n'a pas besoin de comprendre grand-chose.

3.25 Ange déchu a atteint un autre record en carrière avec le char solaire la dernière fois et semble bien au-dessus dans les paris autour de 7-1.

4h40 Le bizarre Spectacle d'Olivier a rarement fait preuve d'efforts à la hauteur de son talent, mais Billy Loughnane l'a rapproché du vainqueur dans la Lincoln en mars et a la vitesse de son tirage au sort dans la tribune 22 pour le poursuivre. Avec une fiche d’environ 25-1, il mérite l’intérêt dans les deux sens.