Le monde de l'art est en crise. Rien qu’au cours des derniers mois, nous avons vu des écrivains, des musiciens et des créateurs de théâtre se retirer des festivals et des productions sous la pression des militants politiques.
Le dramaturge Caryl Churchill s'est retiré d'un projet à l'entrepôt Donmar parce qu'il était parrainé par Barclays et que la banque avait des liens avec Israël. De même, plus d’un millier de musiciens, de Massive Attack à IDLES, ont boycotté des festivals liés à des sociétés d’investissement qui, comme Barclays, ont des liens avec Israël. Ailleurs, les auteurs se sont retirés du Hay Festival en raison du parrainage de la société par Baillie Gifford et de son échec à se désengager des combustibles fossiles. Et le prix Polari, qui se concentre sur la littérature LGBTQ, s'est effondré cette année sous la pression de militants trans mécontents qu'un romancier critique en matière de genre ait été inclus dans la longue liste.
Cette vague de boycotts culturels ne concerne pas seulement Israël, les combustibles fossiles ou l’identité de genre. C'est le symptôme de quelque chose de plus profond : un climat de peur qui imprègne désormais le monde de l'art britannique. Aujourd’hui, les gens risquent leur carrière non pas parce qu’ils enfreignent la loi, mais parce qu’ils ont une opinion erronée. Et trop d’institutions ont abandonné le principe d’impartialité qui définissait autrefois la culture publique. L’activisme politique a produit une forme d’absolutisme moral oppressif.
C’est à ce monde que la Liberté dans les Arts (FITA) vise à s’affronter. Notre rapport, Peur de parler librement (basé sur les témoignages de près de 500 artistes et créateurs et publié plus tôt cette année) révèle une épidémie d'autocensure dans l'industrie. Les gens font attention à ce qu'ils disent. Beaucoup craignent l’exil professionnel parce qu’ils s’éloignent de la nouvelle orthodoxie idéologique.
Quelle que soit votre politique, ce n’est pas ainsi qu’on gère un secteur culturel. Les arts existent pour rassembler les gens par la curiosité, la beauté et le défi, et non pour les diviser par des tests de pureté idéologique. Mais dans l’ensemble du secteur, les institutions qui défendent la liberté d’expression sont devenues les otages de leurs ennemis.
C'est pourquoi la FITA lance la première étude approfondie du Royaume-Uni sur les boycotts, la censure et la liberté artistique. Il s'agira de trois enquêtes confidentielles (voir ci-dessous) – une auprès des artistes, une auprès des lieux de diffusion et une auprès des agents et promoteurs – pour déterminer l'impact réel de la pression politique sur les arts. L’objectif est de découvrir la vérité sur ce qui se passe réellement derrière des portes closes afin que nous puissions commencer à résoudre le problème.
Il s’agit du premier projet de ce type au Royaume-Uni et il arrive à un moment critique. Les boycotts et les annulations ne sont pas des gestes anodins. Ils détruisent la confiance, les moyens de subsistance et les communautés créatives. Qui plus est, ils punissent les mauvaises personnes, généralement celles qui s’efforcent le plus de construire des ponts.
La mission de la FITA n'est pas partisane. Nous ne disons pas aux artistes quoi penser ni au public quoi ressentir. Nous sommes simplement attachés à la liberté d’expression. Une liberté qui appartient à chacun et que la loi doit protéger. Notre objectif est de restaurer la confiance et l’équité dans un secteur qui a perdu les deux.
Les scrutins sont ouverts jusqu'au 6 décembre et marquent la prochaine étape de cette mission. Ils nous aideront à développer une « boîte à outils Art sans peur » pratique – un ensemble de ressources juridiques, éthiques et de gouvernance pour aider les artistes et les organisations à naviguer dans ce nouvel environnement trop politisé. La boîte à outils comprend des arbres de décision, des exemples de politiques et des modèles de communication conçus pour encourager la conformité. Nous voulons que les arts redeviennent courageux. Cela implique de protéger les voix dissidentes plutôt que de les réduire au silence.
Une fois perdue, la liberté culturelle est difficile à restaurer. La FITA s'engage à garantir que la prochaine génération d'artistes hérite d'un secteur régi par la curiosité et le courage – et non par la peur et les factions.
Les trois courtes enquêtes confidentielles de la FITA (toutes les réponses sont anonymes) portent sur la liberté artistique dans l'industrie. L'enquête sur les artistes peut être trouvée ici, l'enquête sur les lieux peut être trouvée ici et l'enquête sur les agents et les managers peut être trouvée ici.
Rosie Kay est chorégraphe et co-fondateur de Freedom in the Arts. Tu peux lire ceci Peur de parler librement rapport ici.
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