Il y a 85 ans aujourd’hui, Walt Disney faisait quelque chose que peu de directeurs de studio modernes oseraient faire. Il a poursuivi son projet le plus réussi commercialement à ce jour (Blanche Neige et les Sept Nains) non pas avec une suite ou une jolie imitation, mais avec quelque chose de complètement nouveau – une expérience de deux heures. Sans dialogue, sans intrigue et accompagné de huit œuvres consécutives de musique classique, fantaisie ne ressemblait à aucun film d'animation jamais vu auparavant, dans lequel dinosaures, sorciers et démons se sont lancés dans des aventures surréalistes, assorties au chaos de l'orchestre.
C’est un accès de folie artistique qui a failli mettre Disney en faillite. Parce que la sortie a coïncidé avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Disney a perdu l'accès au marché européen (qui représentait près de la moitié de ses ventes). Les critiques ont fait valoir que le film était trop intellectuel, trop sombre et trop éloigné des dessins animés amusants pour enfants pour lesquels Disney était devenu connu. Par la suite, Walt Disney Productions a été inondé de lettres de parents affirmant que la séquence Night on Bald Mountain avait « traumatisé » leurs enfants.
fantaisie est vu très différemment aujourd’hui. Loin d’être considéré comme une bêtise prétentieuse destinée à effrayer les enfants, il est plutôt vénéré comme un chef-d’œuvre de l’animation. En 1990, le film a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé dans le National Film Registry des États-Unis comme « culturel et historique ». [and] esthétiquement significatif ». Avec cette entreprise, Disney avait prouvé que les films pour enfants, et en particulier les films d'animation pour enfants, pouvaient être considérés comme une forme d'art sérieuse.
fantaisie est un concert pour les yeux. Disney a intégré de la musique d'environ trois siècles et a intégré chaque pièce dans son propre paysage onirique. Le spectateur regarde les flocons de neige danser au rythme de Tchaïkovski, les animaux préhistoriques exterminés au rythme de Stravinsky et Mickey Mouse luttant avec un balai anthropomorphe au rythme de Dukas. Basé sur l'intégralité du canon occidental – du poème de Goethe de 1797, L'apprenti sorcier (L'apprenti sorcier) chez Darwin Sur l'origine des espèces – Disney a créé une œuvre qui était à la fois une symphonie et une hallucination. Un livre d'images pour enfants, conçu selon des normes artistiques élevées.
Il y a peu de chance que la Walt Disney Company fasse quelque chose d'aussi risqué fantaisie Aujourd'hui. Au lieu de cela, il produit un flux constant de remakes d'action réelle et de suites variées, donnant souvent la priorité à la satisfaction des sensibilités « progressistes » plutôt qu'à l'intrigue. D'après le récit féministe de cette année Blanc comme neige jusqu'à l'insertion artificielle d'un caractère non binaire en 2023 ÉlémentaireIl est difficile de regarder un film Disney moderne sans avoir l'impression de se faire sermonner.
Ces problèmes ne concernent pas seulement Disney. Presque tout le paysage du cinéma familial dans les pays anglo-saxons se caractérise par la même aversion au risque et la même didactique « progressiste ». Les dirigeants et les créatifs d'aujourd'hui ont consacré beaucoup de temps à répondre aux sensibilités perçues des parents du millénaire et presque rien de ce qui suscite l'émerveillement chez les jeunes esprits. Même les projets qui évitent judicieusement tout sujet de conversation « éveillé » ne semblent y parvenir qu’en étant trop fantaisistes.
Cela ne veut pas dire que nous aimons les grosses sorties de ces dernières années Les Minions : L'Ascension de Gru ou Le film Super Mario Bros. sont mauvais – les films pour enfants drôles et irrévérencieux auront toujours leur place. Mais resteront-ils ? Deviendront-ils des « classiques pour enfants » à considérer aux côtés d’autres ? Le géant de fer ou Gene Wilders Willy Wonka et la chocolaterie? La génération Alpha, âgée d'une vingtaine d'années, ressentira-t-elle collectivement cette nostalgie chaleureuse et floue de sa jeunesse lorsqu'elle verra une rediffusion ? À l’envers 2? Cela semble peu probable.
Il y a de bonnes raisons à cela. Tout bon conteur reconnaît que le public suivra volontiers un grand protagoniste à travers une intrigue mal écrite, mais suivra rarement une grande intrigue à travers un protagoniste mal écrit. Ce détail s'avère être une pierre d'achoppement dans le cinéma pour enfants moderne. Ces dernières années, le héros en uniforme – invariablement un étranger adorable – doit simplement apprendre que c’est la société qui doit changer, pas lui ou elle. Dans CongeléElsa doit lâcher prise et accepter son pouvoir – pas le retenir. Dans Lucace sont les villageois effrayés qui doivent changer, pas l'enfant monstre marin. Dans rougirMei apprend à accepter sa transformation spontanée en panda roux au lieu de la retenir. Il n'y a rien de mal à faire des films sur l'identité et l'acceptation. C'est juste qu'aujourd'hui, il n'y a que des films sur l'identité et l'acceptation.
Il y a certainement de la place pour d'autres protagonistes. Qu'est-il arrivé à des gens comme Mary Lennox, l'héroïne grincheuse de Le jardin secretDont les fleurs ne s'épanouissent que lorsqu'elles cessent d'être si gâtées et insensibles ? Ou M. Toad de Le vent dans les saulesQui a besoin d’abandonner ses obsessions éphémères et matérialistes s’il veut construire une véritable amitié ? Ou Jack Skellington, Le cauchemar avant NoëlLe prince d'Halloween est-il obligé d'accepter que tout le monde n'apprécie pas ce qu'il fait ? Ces personnages étaient ancrés dans des idées que la plupart des adultes comprennent. Que les enfants ont besoin d’adversité et de conseils pour se développer pleinement. Qu'il ne s'agit pas seulement de s'exprimer. Que parfois c’est vous qui devez changer, plutôt que d’exiger que le monde change à votre convenance.
Tout aussi décevant est le manque de confiance que les films pour enfants semblent avoir auprès de leur jeune public. Bien sûr, les craintes des parents que certains films « laissent des cicatrices permanentes » sur leurs enfants ne sont pas nouvelles : fantaisieLa réception dans les années 1940 le montre. C'était pareil à Disney Le chaudron noir – dans lequel un jeune éleveur de porcs affronte une macabre armée de morts-vivants – et Don Bluths Le secret du NIMH – une étrange histoire gothique du point de vue de rats de laboratoire mutants – dans les années 1980. Il est intéressant de noter que ces trois films ont désormais un statut culte.
Il n'est pas nécessaire de garder nos perles à l'idée que des enfants regardent l'Autre Mère. Coraline Essayer de coudre des boutons dans les yeux de Coraline, ou les visions prophétiques de Fiver sur des champs ensanglantés Navire vers le bas. Ces films permettent aux enfants de repousser les limites des dangers du monde réel. Ils donnent forme à la cruauté, à la mort et à la violence sans jamais causer de mal. Des moments comme la noyade du cheval Artax dans le marais de la misère L'histoire sans finou la mort hors écran de la mère de Bambi n'est pas destinée à traumatiser ; Ils préparent les enfants à l’inévitabilité du deuil.
Les titans du cinéma pour enfants n'ont jamais hésité à présenter aux jeunes spectateurs une vision riche de la vie dans toute sa cruauté et sa beauté. Mais trop peu de cinéastes d’aujourd’hui s’y essaient. Le résultat est de brillants demi-mondes, quelque part entre l'utopie et une parabole sans fin de justice sociale – si désespérés de justice qu'ils ont oublié comment être réels.
Le lent déclin artistique de Disney et d’autres sociétés cinématographiques a laissé le marché grand ouvert aux concurrents. Là l'étrange et le merveilleux Parti comme par magie Le Studio Ghibli (également appelé « le Disney japonais ») est devenu une sensation mondiale en 2001 et continue de captiver le public international. Contrairement à Disney, qui a finalement abandonné l'utilisation intensive de l'animation dessinée à la main en 2011, Ghibli refuse de capituler devant la CGI sans âme. La raison en est sans aucun doute son engagement à créer des images puissantes et des histoires audacieuses pour les enfants. Le garçon et le héron surpassé celui de Disney Souhait en 2023.
Ce n’est pas que les anciens soient bons parce qu’ils sont vieux. C’est que ceux qui endurent le font parce qu’ils sont structurés, intelligents et se souviennent de ce que signifie voir le monde à travers les yeux d’un enfant. La vraie magie réside dans le courage et non dans le conformisme. C'est une leçon que Disney pourrait réapprendre.
Georgina Mumford est assistante éditoriale chez augmenté.
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