« C'était une personne assez privée » : une vaste vente aux enchères montre Gene Hackman en tant qu'acteur et artiste | Gène Hackman

Il était Lex Luthor dans Superman de Christopher Reeve. Mais aurait-il pu être Hannibal Lecter dans Clarice Starling de Jodie Foster ?

Cette perspective intrigante est soulevée par un projet de scénario improbable de 33 pages pour Le Silence des agneaux, qui se cache dans une collection des affaires du défunt acteur Gene Hackman et qui sera vendu aux enchères plus tard ce mois-ci.

La vente de plus de 400 objets de la succession de Hackman – qui a remporté des Oscars pour ses rôles dans “The French Connection” et “Unforgiven” – fait suite à son décès plus tôt cette année à l'âge de 95 ans et réserve plus d'une surprise.

L'histoire du scénario partiel remonte à Hackman, qui a qualifié “Le Silence des agneaux” de Thomas Harris de “l'un des livres les plus cinématographiques que j'ai jamais lu” et a acheté une part des droits du film. “Gene voulait diriger et jouer Hannibal Lecter”, a déclaré l'agent de Harris, Robert Bookman, à Deadline en 2017.

Le travail était en cours sur un scénario lorsque Hackman a soudainement eu froid aux yeux et a abandonné le projet, apparemment parce qu'il faisait trop sombre. Bookman se souvient : “La fille de Gene Hackman a lu le livre. Et elle a appelé son père et lui a dit : 'Papa, tu ne fais pas ce film.'”

“Le Silence des agneaux” est sorti en 1991, réalisé par Jonathan Demme et mettant en vedette Anthony Hopkins, et a remporté les cinq meilleurs Oscars. Le premier réflexe de Hackman était l’argent.

Anna Hicks, responsable des collections privées et emblématiques de Bonhams, déclare via Zoom depuis Los Angeles : “Je soupçonne qu'il a été la première personne à en obtenir les droits et à essayer de faire le film. Ensuite, j'ai découvert en ligne que les gens de son propre entourage disaient en gros : 'C'est trop effrayant, ne le fais pas.' C'est très intéressant de voir qu'il a commencé ce projet mais qu'il s'est dit : « D'accord, peut-être pas.

En février, Hackman et sa femme Betsy Arakawa ont été retrouvés morts chez eux à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Les autorités ont déterminé que Hackman était mort d'une maladie cardiaque accompagnée de complications de la maladie d'Alzheimer environ une semaine après qu'Arakawa, 65 ans, soit décédé du syndrome pulmonaire à hantavirus, une maladie rare transmise par les excréments de rongeurs infectés.

La collection Gene Hackman : A Life in Art propose un épilogue poignant avec des scripts annotés, des feuilles d'appel, des affiches et des photos des coulisses de films tels que Mississippi Burning, Runaway Jury, Hoosiers, Unforgiven et Bonnie and Clyde. Il y a des trophées Golden Globe et le Cecil B. DeMille Lifetime Achievement Award, y compris un discours d'acceptation manuscrit. (L'Académie n'autorise pas la revente des Oscars.)

Mais peut-être que la grande révélation de la vente aux enchères n'a rien à voir avec les films. Lorsqu'il a pris sa retraite d'acteur en 2004, il a quitté Hollywood pour une vie quelque peu isolée au fond d'une impasse dans une communauté fermée de Santa Fe, explorant un arrière-pays riche et varié où il a écrit des romans, collectionné des œuvres d'art et peint des tableaux.

Plus de 70 œuvres de Hackman sont en vente et exposées au Bonhams de Los Angeles. Hicks dit : “C'était une personne plutôt privée et cela surprend beaucoup de gens. La première chose que tout le monde dit est : tout ce mur ? Il a fait tout ça ? Quand a-t-il eu le temps ?”

“Nous avons appris qu'il y avait davantage de personnes dans la communauté de Santa Fe qui savaient qu'il suivait des cours d'art auprès d'artistes locaux qui vendaient certains des magazines qu'il avait reçus lors de ces cours. Certains de ses professeurs nous ont donné de belles citations sur son travail avec lui et sur son engagement à maîtriser ce qu'il essayait de faire.”

Elle ajoute : “C'est une exception pour le public mondial. Personne ne savait de lui, mais c'est aussi cool de voir derrière les yeux de l'artiste plutôt que juste devant la caméra.”

Les objets vendus aux enchères comprennent des paysages marins de Hackman, des natures mortes et des copies qu'il a peintes d'Henri. Les Fruits et le Bronze de Matisse et La Nuit étoilée de Vincent van Gogh. Il a un don particulier pour le portrait, même si les acheteurs ne doivent pas s'attendre à trouver des images de ses collègues du cinéma : la plupart des sujets sont anonymes, ce qui signifie que son art était éloigné du personnage hollywoodien qui a façonné sa vie publique.

Hicks dit qu'il a visiblement étudié dur et qu'il a pris son temps. “Nous avons des livres de croquis qui montrent comment il s'est développé et s'est amélioré au fil du temps. C'est l'un de ses domaines de travail les plus forts. Il y a aussi beaucoup de paysages et de natures mortes de Santa Fe, mais le portrait est probablement mon préféré de toutes les choses qu'il a faites. “

Hackman a créé un buste en bronze de 14 pouces d'Arakawa, une pianiste classique qui a été son épouse pendant plus de 30 ans, dans un atelier d'artiste. Le plâtre original signé est inclus avec le lot. Hicks explique : “Nous avons trouvé un livre du studio dans lequel il en parlait. Il a fabriqué le moule et quelqu'un d'autre l'a aidé à fabriquer le bronze. C'est magnifique.”

Hicks voit un dialogue clair entre l'art de Hackman et les œuvres qu'il a collectionnées, notamment dans l'étude de la forme humaine et de l'utilisation de la couleur. Ses goûts incluaient les catégories d'art d'après-guerre et contemporain, l'art occidental et amérindien, la photographie et les estampes.

En 1997, Hackman achète Figure on the Jetty du moderniste américain Milton Avery. Le tableau représente une silhouette solitaire sur un quai surplombant l'océan et serait inspiré des étés d'Avery à Provincetown, dans le Massachusetts, à la fin des années 1950. Il était accroché dans la bibliothèque personnelle de Hackman et devrait rapporter entre 500 000 et 700 000 dollars.

Andrew Huber, responsable du département artistique des 20e et 21e siècles de Bonhams, s'exprime sur Zoom depuis New York : “C'est exactement ce que l'on attend d'un Milton Avery. Une bonne variation dans la palette de couleurs. C'était juste avant qu'il ait un problème médical qui l'a affecté vers la fin de sa carrière. De superbes scènes de plage de cette ampleur et des huiles sur toile sont quelque chose que le marché recherche, pas seulement sur le marché américain mais aussi au niveau international.”

D'autres œuvres notables incluent Green, 1986 de Richard Diebenkorn, estimée entre 300 000 et 500 000 $, une gravure en couleur considérée comme l'impression la plus importante de Diebenkorn de sa célèbre série Ocean Park. Il existe un bronze monumental d'Auguste Rodin estimé entre 200 000 et 300 000 $. Le catalogue comprend également une image de Hackman réalisée par le portraitiste Everett Raymond Kinstler, qui a peint les présidents américains et les a dessinés pour des bandes dessinées.

Fondée en 1793, Bonhams a déjà géré les successions de célébrités telles que Lauren Bacall, Diahann Carroll, Siegfried et Roy et Roger Moore. Les ventes Hackman seront divisées en une vente aux enchères en direct de 13 œuvres d'art de premier plan à New York le 19 novembre et en deux ventes en ligne ultérieures. Les offres commencent à seulement 100 $ pour le jeu de fléchettes Everyman Winmau de Hackman ou à 600 $ pour avoir une chance de gagner sa montre-bracelet de plongée Seiko.