Les choses deviennent festives au Ramona Wildlife Center de la San Diego Humane Society, et cela n'a rien à voir avec Thanksgiving mais tout à voir avec une fête d'anniversaire pour un hippopotame qui fête ses 52 ans.
Hannah Shirley, la plus ancienne hippopotame pygmée vivante connue au monde, a fêté ses 52 ans jeudi avec une fête sur le thème “Hungry Hippos”. Hannah était entourée d'invités alors qu'elle jouait avec des balles et des cadeaux de différentes couleurs.
“Chaque jour passé avec Hannah Shirley est un cadeau”, a déclaré Autumn Welch, responsable des opérations liées à la faune à la San Diego Humane Society. “Son esprit ludique et sa résilience continuent de nous étonner. La voir célébrer son 52e anniversaire avec autant d'énergie et de curiosité est tout simplement extraordinaire.”
Hannah, née en novembre 1973, a dépassé le précédent record de longévité plus tôt cette année. Ces hippopotames vivent généralement de 25 à 30 ans à l'état sauvage.
L'équipe de San Diego l'a accueillie après qu'elle ait été sauvée d'une cour privée à Escondido en 2002. Depuis, elle vit dans un espace de vie de 13 000 mètres carrés avec un étang et une piscine. Sa routine comprend des massages du dos de type spa, des douches aspergées et des repas préparés qui soutiennent son âge avancé.
“Tous ceux qui rencontrent Hannah tombent amoureux d'elle”, a déclaré Angela Hernandez-Cusick, responsable de la réhabilitation de la faune à la San Diego Humane Society. « Elle incarne la joie et la connexion qui rendent le soin de la faune si gratifiant. »
Les hippopotames pygmées sont des parents plus petits des hippopotames originaires d'Afrique de l'Ouest. Ils sont beaucoup moins aquatiques que les hippopotames et leur tête est plus ronde et plus étroite, leur cou est proportionnellement plus long et leurs yeux ne sont pas situés sur la tête. Les dents d'un hippopotame pygmée n'ont qu'une seule paire d'incisives, tandis que les hippopotames en ont deux ou trois.
Sur les 2 000 hippopotames pygmées vivant encore à l'état sauvage, la plupart vivent probablement au Libéria, et en plus petit nombre en Sierra Leone, en Guinée et en Côte d'Ivoire. En tant qu'herbivores timides et nocturnes, les hippopotames pygmées ont échappé à la science occidentale jusqu'en 1840, selon la San Diego Zoo Wildlife Alliance.
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