Peu d’endroits sont plus pittoresquement anglais que le village de Kidlington dans l’Oxfordshire. Situé à proximité du palais de Blenheim et de la rivière Cherwell, il abrite une église vieille de 800 ans et plus de cottages géorgiens que vous ne pouvez en imaginer. Plus récemment, Kidlington a ajouté un tas de détritus insurmontable à son inventaire de monuments typiquement anglais.
La décharge de 150 mètres de long, 15 mètres de large et 10 mètres de haut, qui s'étend entre l'A34 et les rives est de la rivière Cherwell, n'est pas un héritage de la Tate Modern au conseil paroissial de Kidlington. En fait, personne à Kidlington, du conseil local au club de pêche local, ne semble avoir une idée claire de la façon dont ce qui a été décrit comme une « bombe atomique pour la conservation de la biodiversité » est né.
Le comportement de l’Agence de Protection de l’Environnement ajoute au mystère. Le quango vert, qui dispose d'un budget d'environ 2 milliards de livres sterling par an et emploie plus de 13 000 personnes, est porté disparu depuis que des preuves de déversements illégaux de déchets sont apparues cet été.
Des images de drone prises en mars montrent un champ vide là où se trouve désormais le sommet. En juin, la zone était débarrassée de toute végétation. Puis, courant juillet, des acteurs inconnus ont commencé à jeter les premières montagnes d’ordures. Un agriculteur local, Joshua Eastwood, a déclaré à la BBC qu'il avait alerté les autorités au cours de l'été. « Aux petites heures du matin, deux ou trois jours [lorries] “Je quittais la route depuis la M40, faisais le tour du rond-point, m'arrêtais et déchargeais”, a-t-il déclaré.
La réponse de l'Agence pour l'Environnement à l'intérêt récent des médias a été tout simplement étonnante. “Nous avons pris des mesures immédiates”, a-t-il ajouté. Elle a affirmé avoir émis une ordonnance de cessation (contre qui ?) en juillet, avant qu'une ordonnance du tribunal ne soit obtenue pour fermer la zone. Et pourtant, nous voici, des mois plus tard, avec un tas de déchets si énorme que le coût de son enlèvement pourrait mettre la municipalité en faillite, et qui s'infiltre désormais dans la rivière grâce aux récentes pluies.
Le problème des déchets à Kidlington est tout sauf inhabituel. En fait, Birmingham – la deuxième plus grande ville d'Angleterre – est recouverte de plus de 20 000 tonnes de déchets non collectés depuis avril. La situation est devenue si désespérée que des habitants ont été surpris en train d'écraser un camion poubelle en signe de frustration, tandis que l'armée était appelée pour donner son avis sur l'ampleur de la menace pour la santé publique. La situation ne fait que s'aggraver, puisqu'il a été révélé cette semaine que des travailleurs temporaires embauchés par le gouvernement de la ville (son service des déchets reste en grève en raison d'un conflit salarial) ont débrayé.
La collecte des déchets devrait être l’une des fonctions les plus fondamentales du gouvernement, quel que soit son niveau. Une fois de plus, nous avons la preuve que même la tâche la plus simple échappe à la compréhension des autorités. Bien sûr, la crise des déchets à Birmingham pourrait facilement être résolue si le conseil municipal payait davantage ses éboueurs. Le conseil de Kidlington est presque certainement le fait de criminels qui acceptent de l'argent liquide pour éliminer des déchets dont une entreprise ou un ménage ne veut pas se débarrasser pour une raison quelconque. Mais dans les deux cas, l’État manque à son devoir le plus élémentaire de ramasser les déchets des citoyens. Et dans le cas de Kidlington, elle ne parvient pas non plus à lutter contre la délinquance mineure, opérant en toute impunité sous le nez d’une agence gouvernementale indifférente.
Ce super conseil de l'Oxfordshire est bien plus qu'un simple endroit laid à la campagne. C’est un symbole de l’échec de l’État britannique moderne. Et aucun de nous ne devrait supporter cela.
Hugo Timms est assistante éditoriale chez poivré.
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