Dominic Calvert-Lewin est devenu le premier attaquant de Leeds en 22 ans à marquer lors de cinq matchs consécutifs de Premier League pour battre le léthargique Crystal Palace et s'éloigner de six points de la zone de relégation. Mark Viduka a réalisé le même exploit en 2003, sa finition instinctive contribuant à assurer le statut de son équipe dans l'élite, un autre exploit que le nouveau n°9 d'Elland Road aura envie de répéter.

L'ancien attaquant d'Everton n'aurait pas pu imaginer que près de 40 000 personnes chanteraient son nom à Noël alors qu'il était au chômage pendant la majeure partie de l'été, rappelant à tous que parfois les meilleurs cadeaux sont gratuits. Il a fallu attendre la mi-août pour que Leeds Calvert-Lewin, nouvellement promu, convainque Calvert-Lewin que c'était le bon endroit pour reconstruire sa carrière et ils se donnent mutuellement raison, aidés par de longs lancers du troisième buteur Ethan Ampadu.

“Les chiffres ne mentent pas, il est en pleine forme en ce moment”, a déclaré Daniel Farke à propos de Calvert-Lewin. “[He is] l'un des meilleurs attaquants anglais de cette ligue. Il l’a prouvé auparavant, chaque fois qu’il était en forme, il montrait ses qualités. À l’heure actuelle, il est en passe de devenir un joueur de premier plan pour Leeds United. Je n'aime pas parler de joueurs de qualité et de premier ordre après seulement quelques semaines. Il faut le montrer avec régularité tout au long de la saison.

Palace a passé les premières étapes à dicter le rythme, ce qui les a aidés à gérer la charge de travail de neuf matchs en 26 jours, ce qui explique en partie pourquoi ils n'ont pas réussi à devenir compétitifs en raison de leur incapacité physique à suivre Leeds et de leur incapacité à gérer les coups de pied arrêtés. Il y a eu 11 changements par rapport au match nul de jeudi contre le KuPS et Oliver Glasner craignait peut-être qu'un autre soit nécessaire lorsque Marc Guéhi et Calvert-Lewin se sont affrontés, mais les deux ont pu continuer, garantissant que le match se déroulerait en faveur de Leeds.

Le projet de bombarder la loge du Palais avec des coups de pied arrêtés était clair dès le départ ; Une longue remise en jeu est arrivée tardivement à Joe Rodon à l'entrée de la surface, mais son tir a été dévié largement et depuis le corner résultant, le défenseur central gallois s'est dirigé vers le côté. Palace n'a pas réussi à faire face et à apprendre de ses erreurs puisqu'il a été pénalisé de quatre pénalités.

Un tacle maladroit de Tyrick Mitchell sur Brenden Aaronson a suscité une colère encore plus grande de la part des supporters locaux. C'est d'autant plus vrai que l'arbitre Thomas Bramall et le VAR ont conclu que l'arrière gauche avait eu un contact minime avec le ballon avant d'éliminer l'Américain.

La colère a été bientôt remplacée par l'euphorie lorsqu'une fusée Ampadu a été tirée sur Calvert-Lewin dans l'espace au poste arrière. L'attaquant a été contrecarré par Henderson la première fois, mais pas la seconde car Palace dormait fatigué. Les plaintes du gardien de but concernant un mauvais marquage ont rendu le moment du Yorkshire encore plus doux.

Il y a eu des appels autour du stade du « numéro neuf de l’Angleterre » pour un attaquant dont les cinq buts précédents ont nécessité 40 apparitions. Il y avait une atmosphère détendue ; Si les fans de Palace étaient mécontents d'un parcours difficile après le coup d'envoi de 20 heures un samedi cinq jours avant Noël, les frères Leeds avaient saisi l'occasion.

Encore un lancer, un nouveau but de Calvert-Lewin qui fut encore une fois le premier à réagir après un tir au second poteau. Cette fois, pour la première fois, c'était une tête avant de rouler, mais le sentiment était le même pour l'attaquant et la majorité à Elland Road.

Calvert-Lewin a commencé sa carrière à Leeds avec un but sur 13 avant d'en marquer six sur cinq. Peu de gens croyaient au joueur de 28 ans, qui a subi de nombreuses blessures ces dernières saisons, mais Leeds en récolte les fruits. Il a l'air plus vif et plus confiant à chaque match, et étant donné le manque de n°9 en Angleterre, Thomas Tuchel pourrait entendre un refrain. “Je dois être dans la surface de réparation des six mètres”, a déclaré Calvert-Lewin. “Quand vous êtes dans un bon moment, la balle commence à tomber pour vous, et c'est là que j'en suis.”

Ampadu a été récompensé alors que Palace a encore une fois eu du mal à dégager ses propres lignes sur un coup franc. Cette fois, c'est un corner qu'Aaronson a renvoyé dans la zone de danger, rendue encore plus précaire lorsque personne n'a pourchassé le capitaine de Leeds alors qu'il tirait le ballon dans le but. “Nous avons été harcelés à chaque coup de pied arrêté, nous aurions pu encaisser deux ou trois buts supplémentaires sur coup de pied arrêté.” dit Glasner. “Encaisser quatre buts standards est aussi un peu embarrassant.”

Calvert-Lewin et Ampadu ont reçu une standing ovation lorsqu'ils ont été remplacés tardivement avant que Justin Devenny n'égalise sur penalty, seulement pour qu'Anton Stach redonne l'avance de trois buts sur un coup franc à la 101e minute.

Leeds peut profiter de Noël avec soulagement car ils ont deux victoires d'avance sur West Ham, 18e. Il n'y a pas de repos pour les vraiment méchants alors que Palace affrontera Arsenal mardi lors de la Coupe Carabao où ils espèrent désespérément retrouver l'énergie qu'ils avaient oublié d'apporter au Yorkshire.