La Tapisserie de Bayeux sera assurée pour un montant estimé à 800 millions de livres sterling lors de son retour au Royaume-Uni en 2026 pour la première fois depuis plus de 900 ans.

Le Trésor assurera le tissu brodé de 70 mètres de long représentant l'invasion normande de 1066 et la bataille d'Hastings contre tout dommage ou perte lors de son transfert depuis la France et lors de son exposition au British Museum à partir de septembre.

Il fournira une couverture d'assurance dans le cadre du Government Indemnity Scheme, une alternative à l'assurance commerciale qui permet l'exposition d'objets d'art et culturels au Royaume-Uni.

Le Financial Times a rapporté que le Trésor avait provisoirement approuvé une valeur estimée pour la tapisserie, la valeur finale étant estimée à environ 800 millions de livres sterling.

Un porte-parole du Trésor britannique a déclaré : « Le programme d’indemnisation du gouvernement est un programme de longue date qui permet aux musées et aux galeries de prêter des œuvres de haute qualité pour de grandes expositions, augmentant ainsi le nombre de visiteurs et offrant des avantages publics. »

« Sans cette couverture, les musées et galeries publics seraient confrontés à une prime d’assurance commerciale importante qui serait nettement moins rentable. »

On estime que ce programme a permis aux musées et galeries britanniques d’économiser 81 millions de livres sterling par rapport à une assurance commerciale.

La Tapisserie de Bayeux représente la bataille d'Hastings et les événements qui y ont conduit. Au cours de la bataille, Guillaume le Conquérant a vaincu Harold Godwinson et est devenu le premier roi normand d'Angleterre.

Le tissu se compose de 58 scènes et est généralement considéré comme ayant été fabriqué en Angleterre au XIe siècle et a probablement été commandé par l'évêque Odo de Bayeux.

Elle est prêtée alors que le Musée de la Tapisserie de Bayeux en Normandie est fermé pour rénovation jusqu'à sa réouverture prévue en octobre 2027.

Les visiteurs auront l’occasion de le voir à la Sainsbury Exhibitions Gallery du British Museum de Londres entre l’automne de l’année prochaine et juillet 2027.

Cela fait partie d’un accord de prêt majeur entre le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président français Emmanuel Macron annoncé en juillet. Le British Museum prêtera à la France la collection Sutton Hoo, des pièces d'échecs de Lewis et d'autres objets en échange de la tapisserie.

En France, des voix dans les secteurs de l’art et de la conservation ont appelé Macron à abandonner le projet, craignant que le transport ne cause des dommages irréparables à la tapisserie.