La solution la plus basse consiste simplement à légaliser la vente de nourriture dans davantage de quartiers de la ville. Le plus gros obstacle à la planification est que les épiceries d’une superficie supérieure à 10 000 mètres carrés ne sont généralement pas autorisées dans les quartiers dits « M ». Ce sont les endroits les plus faciles pour trouver une propriété suffisamment grande pour accueillir les grands magasins auxquels les épiciers nationaux sont habitués. Beaucoup de ces quartiers sont cartographiés dans des endroits qui ne correspondent pas à ce que les gens pensent lorsqu'ils pensent au terme « industriel » : des quartiers à usage mixte avec de nombreux logements comme des sections de Bedford Avenue à Williamsburg et la quasi-totalité de Gowanus, même après le rezonage, sont en fait cartographiés comme des districts industriels.

Pour ouvrir une épicerie à part entière dans ces zones, un promoteur doit obtenir un « permis spécial », qui oblige l’ensemble du conseil municipal à se réunir et à voter en faveur d’une exception aux règles. Il s’agit d’un processus long et incertain qui a même été une invitation à la corruption dans le passé.

Le plus célèbre est que le conseil municipal utilise ce pouvoir pour exclure Walmart à la demande des syndicats et des groupes communautaires. Le plus grand épicier du pays a fait échouer son projet d'ouvrir un magasin dans l'est de New York – un quartier à faible revenu de Brooklyn qui pourrait désespérément avoir besoin de plus d'options d'épicerie – et dessert à la place les New-Yorkais avec un magasin juste au-dessus de la ligne Queens/Nassau à Valley Stream, qui serait, selon les rumeurs, le Walmart le plus fréquenté du pays. Les New-Yorkais possédant une voiture et disposés à sortir des limites de la ville – ou à payer la prime Instacart – ont accès à des produits d'épicerie moins chers ; les autres sont en lock-out.

Si les politiciens sont prêts à accepter un accord sur l’épicerie, le prix peut être élevé.

Ceci vient de Stephen Smith, à propos de Josh Barro.

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