Quand la plupart des gens pensent au cacao, ils imaginent des barres de chocolat, du chocolat chaud ou peut-être un brownie ou deux (ok, maintenant j'ai faim). Mais le cacao a bien plus à offrir que son goût délicieux. La science découvre que les flavanols du cacao (composés naturels présents dans la fève de cacao) peuvent faire plus que simplement améliorer la santé cardiaque et la fonction cérébrale.

De nouvelles recherches montrent qu’ils pourraient réellement contribuer à stimuler la production de cellules souches, ce qui pourrait changer notre façon d’envisager la santé, la longévité et le rétablissement.

Dans cet article, nous approfondirons la manière dont les flavanols du cacao peuvent affecter les cellules souches et ce que cela signifie pour votre corps.

Avis de non-responsabilité : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne doit pas être utilisé pour traiter ou diagnostiquer un problème médical. Il est recommandé de parler avec votre médecin avant de commencer tout programme d'exercice, de modifier votre régime alimentaire ou d'ajouter de nouveaux suppléments à votre programme actuel.

Que sont les flavanols de cacao ?

Les flavanols de cacao sont un groupe de composés bioactifs présents dans les fèves de cacao. Ils appartiennent à la famille des flavonoïdes (une classe de nutriments végétaux connus pour leurs effets antioxydants et anti-inflammatoires).

Ces composés sont responsables de nombreux bienfaits du cacao pour la santé, allant de l’amélioration de la circulation sanguine au soutien de la fonction cardiovasculaire.

Cependant, la clé est la qualité. La barre de chocolat typique n'est pas exactement un aliment santé car la plupart de ses flavanols bénéfiques sont perdus au cours de la transformation. Alors ne pensez pas que vous visiterez Chocolate World à Hershey, en Pennsylvanie (juste en bas de la rue chez moi).

Si vous voulez profiter des réels bienfaits, vous avez besoin d’un cacao riche en flavanols ou de suppléments qui préservent ces composés sous leur forme naturelle.

Personnellement, j'adore ajouter des flavanols de cacao à mon café du matin pour lui donner plus de saveur et les bienfaits pour la santé dont je parlerai dans un instant.

Le lien entre les flavanols de cacao et les cellules souches

Nous entendons beaucoup parler des cellules souches et de la façon dont des personnes comme Joe Rogan subissent des blessures traitées avec des cellules souches.

Essentiellement, les cellules souches constituent le système de réparation de votre corps. Ils aident à la régénération des tissus, soutiennent la régénération musculaire et maintiennent le bon fonctionnement de vos organes. À mesure que nous vieillissons, notre production naturelle et notre activité de cellules souches diminuent. Cela signifie une récupération plus lente, une fonction immunitaire plus faible et une usure accrue.

C’est là que les flavanols du cacao entrent en jeu. La recherche montre qu'ils peuvent aider à stimuler la libération et l'activité des cellules progénitrices endothéliales (CPE), un type de cellule souche qui joue un rôle important dans la réparation des vaisseaux sanguins et l'amélioration de la circulation sanguine.

Une étude notable de la Harvard Medical School a révélé que les personnes qui consommaient une boisson au cacao riche en flavanols pendant plusieurs semaines présentaient des niveaux d'EPC en circulation plus élevés que celles qui consommaient une version à faible teneur en flavanols.

L’augmentation de ces cellules souches est corrélée à une meilleure santé des vaisseaux sanguins et à une meilleure fonction vasculaire.

Pourquoi la stimulation des cellules souches est importante

Lorsque vos cellules souches sont actives, votre corps est mieux à même de se réparer. Cela signifie une récupération plus rapide après l’exercice, une meilleure régénération des tissus et même des effets anti-âge potentiels.

En stimulant l’activité des cellules souches, les flavanols de cacao peuvent aider à :

• Améliorer la circulation sanguine et l’apport d’oxygène aux muscles
• Accélérer la récupération après un entraînement ou une blessure
• Soutenir la santé cardiaque et vasculaire
• Maintenir les fonctions jeunes de la peau et des tissus

C'est comme entraîner votre corps de l'intérieur vers l'extérieur. Au lieu de compter uniquement sur des aides externes à la récupération, les flavanols de cacao peuvent aider votre corps à récupérer plus efficacement.

1. Flavanols de cacao et récupération après l'exercice

Les athlètes sont toujours à la recherche de moyens naturels pour améliorer leurs performances et leur récupération. Étant donné que les cellules souches jouent un rôle clé dans la réparation musculaire, augmenter leur activité pourrait être une grande victoire.

Les flavanols de cacao aident à stimuler la production d'oxyde nitrique, qui dilate les vaisseaux sanguins et améliore la circulation. Une meilleure circulation sanguine signifie que plus de nutriments et d’oxygène atteignent vos muscles et que les déchets comme l’acide lactique sont éliminés plus rapidement. Combinez cela avec une activité accrue des cellules souches et vous obtenez une centrale de récupération.

Cette double action (améliorer la circulation sanguine et stimuler les cellules souches) fait des flavanols de cacao un outil intéressant pour toute personne qui s'entraîne dur ou se remet d'une blessure.

2. Soutenez la santé à long terme avec les flavanols de cacao

Au-delà de la forme physique et de la récupération, on s’intéresse de plus en plus à la manière dont les flavanols du cacao peuvent aider à maintenir une santé à long terme. En favorisant la réparation vasculaire et la fonction des cellules souches, ils pourraient contribuer à réduire le risque de déclin lié à l’âge.

Des vaisseaux sanguins sains signifient un cœur plus fort, une meilleure fonction cérébrale et des niveaux d’énergie améliorés. Puisque les cellules souches sont impliquées dans la régénération des tissus dans tout le corps, cette stimulation pourrait également contribuer à une peau, des articulations et des organes plus sains au fil du temps.

Ce n’est pas un remède miracle, mais c’est un domaine de recherche prometteur qui montre comment quelque chose d’aussi simple que le cacao pourrait avoir de puissants effets biologiques.

De cette façon, vous obtenez suffisamment de flavanols de cacao

Si vous envisagez d’utiliser le cacao pour améliorer votre santé, sachez que tous les produits ne sont pas égaux. La plupart des chocolats commerciaux sont traités à haute température et avec des alcalis, ce qui détruit une grande partie de leur teneur en flavanols.

Pour obtenir des quantités significatives de flavanols de cacao, faites attention à :

• Poudre de cacao riche en flavanols (cacao non alcalinisé ou « naturel »)
• Chocolat noir avec au moins 80% de cacao
• Supplément de flavanols de cacao normalisé à la puissance

Méfiez-vous du sucre et des additifs, car ils peuvent annuler les bienfaits pour la santé.

Prenez des flavanols de cacao et un côté de cellules souches

La recherche sur les flavanols du cacao est en cours, mais ce que nous savons jusqu’à présent est passionnant. Ces composés naturels semblent soutenir l’activité des cellules souches, améliorer la circulation sanguine et favoriser une récupération plus rapide (tout en contribuant à une meilleure santé globale).

En d’autres termes, une dose quotidienne de flavanols de cacao peut faire bien plus que simplement satisfaire votre gourmandise. Il peut tranquillement aider votre corps à se reconstruire, à se réparer et à fonctionner au mieux.

Même si le chocolat n’est peut-être pas la prochaine thérapie par cellules souches, il vaut vraiment la peine de prêter attention aux flavanols qu’il contient.

Biographie de l'auteur :

Matt Weik, BS, CSCS, CPT, CSN, est le propriétaire de Weik Fitness. Il est un auteur prolifique et mondialement reconnu. Passionné par la création de contenu sur la santé et le fitness, le travail de Matt a été présenté sur des milliers de sites Web et dans plus de 100 magazines et il est l'auteur de plus de 25 livres publiés.