Pendant une décennie, le mari de Gisèle l'a droguée puis violée, invitant 50 autres hommes à l'attaquer également. Dans son nouveau mémoire puissant, A Hymn to Life, elle raconte sa version de l'histoire.

FAUT SAVOIR

• Avec Gisèle Pélicot Un hymne à la vie, La survivante d'un viol raconte comment elle a enduré le procès public de 51 hommes, dont son propre mari, qui ont été reconnus coupables de l'avoir violée alors qu'elle était droguée et inconsciente.
• “La cicatrice est là et ne guérira peut-être jamais complètement”, a déclaré Pelicot à PEOPLE. “Mais j'ai toujours été une femme très optimiste. Je voulais me débarrasser de toute la saleté et redonner de la couleur dans ma vie… Je crois en la chance.”
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Lors d'un procès qui a choqué le monde, en 2024, la retraitée française Gisèle Pelicot a renoncé à son droit à l'anonymat et s'est présentée publiquement devant 50 hommes accusés de l'avoir violée après que son propre mari, Dominique Pelicot, l'ait droguée jusqu'à ce qu'elle perde connaissance et ait invité des inconnus chez lui pour commettre une agression sexuelle.

« La honte doit changer de camp », a déclaré Gisèle à l'ouverture du procès à Avignon, en France, et ses paroles ont rapidement déclenché un mouvement visant à redéfinir l'attitude du public à l'égard de la violence sexuelle et des crimes contre les femmes en France et au-delà.

Finalement, Dominique et les autres hommes ont tous été reconnus coupables de viol et condamnés à des peines de prison allant de la peine purgée à 20 ans – une complète justification pour Gisèle, qui a été faite l'année dernière chevalier de la Légion d'honneur, la plus haute distinction civile de son pays.

Dans ses nouveaux mémoires Un hymne à la vie : la honte doit changer de camp (publié le 17 février par Penguin Press), Gisèle raconte comment elle a survécu à son épreuve, comment elle a trouvé le moyen d'accepter et finalement de faire la paix avec le fait que l'homme qu'elle aimait le plus au monde l'avait trahie si brutalement, et comment elle a réussi à nouer une nouvelle relation avec un autre homme.

«La cicatrice est là et ne guérira peut-être jamais complètement», dit-elle à PEOPLE. “Mais j'ai toujours été une femme très optimiste. Je voulais me débarrasser de toute la saleté et redonner de la couleur dans ma vie… Je crois en la chance.”

Lisez un extrait exclusif des nouveaux mémoires de Gisèle le Pélicot. Un hymne à la vie : la honte doit changer de campci-dessous.

Le matin du 2 novembre 2020, Gisèle et Dominique Pelicot se sont rendus en voiture depuis leur domicile de Mazan, dans le sud-est de la France, au commissariat de la ville voisine de Carpentras. Deux mois plus tôt, Dominique avait été arrêtée après avoir prétendument pris des photos en jupes de femmes dans un supermarché local. La police a confisqué le téléphone et l'ordinateur portable de Dominique, et voilà qu'un sergent adjoint veut interroger Gisèle.

“Je vais vous montrer des photos et des vidéos que vous n’aimerez pas. J'ai senti quelque chose monter dans sa voix – pas seulement de l'embarras, mais un étrange mélange de danger et de protection. Il m'a dit que Dominique avait été placée en garde à vue pour viol aggravé et administration de substances toxiques. Je crois que j'ai fondu en larmes. Il a pris une photo et me l'a tendue. Une femme en un [garter] La ceinture repose sur le côté. Un homme derrière elle, la pénétrant.

“C'est toi sur la photo.”

“Non, ce n'est pas moi.”

J'ai sorti mes lunettes; Il a sorti une autre photo. La même femme sur le dos, un homme tatoué à côté d’elle.

“C'est toi.”

“NON.”

Je n'ai pas reconnu ces hommes. Pas même cette femme. Sa joue était si relâchée, sa bouche si relâchée. Elle ressemblait à une poupée de chiffon.

Une troisième photo. L'homme avait gardé son pull de pompier.

Je n'entendais pas ce que disait le policier. Ou plutôt, je l'entendais, mais cela n'avait rien à voir avec moi. C'était comme l'écho d'une voix lointaine. “C'est ta chambre. Ce ne sont pas tes lampes de chevet ?”

Donc? Ce n'est pas moi allongé sans vie sur le lit. C'est une image photoshopée. Fabriqué par quelqu'un essayant de blesser Dominique.

Hier soir, alors que nous regardions les informations, il y avait une femme qui avait été intubée pour le Covid et il avait dit qu'il détesterait me voir comme ça.

L'officier dit un numéro. Il me raconte que 53 hommes sont venus chez moi pour me violer. Je demande de l'eau. Ma bouche est paralysée. Un psychologue vient au bureau. Une jeune femme. Je n'en ai pas besoin. Je suis loin même si nous sommes dans la même pièce. J'ai confiance en mon bonheur, notre Bonheur. Notre 50e anniversaire de mariage approche à grands pas et le souvenir de notre rencontre est encore clair dans mon esprit. Son sourire. Son expression timide. Ses cheveux longs et bouclés lui tombent sur les épaules. Il m'aimerait. Mon cerveau a lâché dans le bureau du sergent-adjoint Perret.

Après son incrédulité initiale, Gisèle a lentement commencé à accepter qu'elle avait été abusée sexuellement des centaines de fois, mais qu'elle ne s'en souvenait pas car Dominique l'avait également droguée.

J'ai dû réexaminer ma vie et essayer de localiser les moments et les signes que je n'arrivais pas à déchiffrer. Et pourquoi ma douleur, mes pertes de mémoire et mes soucis de santé n'ont-ils pas suffi à le faire arrêter ?

Pourquoi avait-il plaisanté ce matin-là quand je l'avais appelé, désespéré ? Je lui avais dit que j'avais l'impression que j'avais perdu les eaux. En plus de mes pertes de mémoire, j’avais aussi des problèmes gynécologiques. Et il a plaisanté : « Qu’est-ce que tu as fait toute la journée ! » Le corps fuyant d'une femme âgée était suspect, et donc la femme elle-même était suspecte. J'ai dû rire avec lui, rire avec mon bourreau. Il a ensuite dit à la police, puis au juge, qu'il n'aurait pas pu me faire de mal parce que je dormais.

Mais chaque fois que je l'appelais, chaque fois que je lui disais à quel point j'étais épuisée et que mon vagin perdait un liquide étrange, il y avait quelque chose qui n'allait pas ; chaque fois que je pinçais la peau du dos de ma main pour éviter de m'évanouir, pour m'assurer que je pouvais toujours sentir… Oui, tu es toujours là, tu es vivant – J’avais peur et il le savait.

«Je suis perdu, Mino», lui disais-je, convaincu que je mourrais comme ma mère. “Ne sois pas stupide, ce n'est rien”, m'a-t-il rassuré. J'ai passé une décennie à subir d'interminables examens médicaux. Des analyses de sang. Numérisations. Traitements multiples avec pessaires vaginaux. Tests neurologiques. Pendant dix ans, j'ai eu des médecins qui me regardaient comme s'ils disaient qu'une femme de mon âge ne pouvait pas espérer grand-chose, qu'elle devait simplement se détendre et laisser le temps continuer son œuvre de destruction. Je ne me demande jamais ce qui pourrait se passer. N'essayez jamais de diagnostiquer. Et Dominique, toujours à mes côtés. Il le savait.

Lors du procès d'Avignon, Gisèle a écouté les procureurs détailler des dizaines d'agressions sexuelles contre elle et a diffusé des vidéos graphiques d'elles réalisées par Dominique sur les écrans de la salle d'audience.

J’ai été frappé par une avalanche d’informations terribles. Dominique avait violé la femme droguée d'un des violeurs dans un acte de réciprocité sordide. Il avait fermement dit aux hommes qui m'avaient violée de ne pas porter de préservatif. Certains violeurs m'avaient même suivi : ils voulaient me voir en plein jour, alors Dominique leur a dit quand et où nous faisions nos courses et ils m'ont suivi dans le supermarché. C’était à couper le souffle d’entendre à quel point son comportement monstrueux avait tout consumé et envahi même les aspects les plus élémentaires de nos vies.

Le juge m'a montré quelques photos et m'a demandé si l'un des visages lui était familier. Bien sûr, ce n’était pas le cas. Je ne me suis jamais douté de rien en parcourant les allées du supermarché, en surveillant de près notre budget et en ne prêtant absolument aucune attention aux gens qui passaient devant moi. Leurs noms ne me disaient rien non plus. Tous ces visages de tous ces hommes ordinaires me répugnaient. Je ne voulais rien savoir d'elle. Je n'étais pas prêt pour ça. Mais je savais aussi que le moment approchait où je devrais les affronter devant le tribunal.

Comment pourrais-je empêcher le mensonge de se répandre selon lequel je savais ce qui se passait ? Comment décrire ma peur de mourir, les 25 kilos que j'avais perdus, les nombreux gynécologues et neurologues que j'avais consultés, le scanner cérébral peu concluant ? Comment puis-je expliquer que je n'avais aucune idée que quelqu'un pouvait en aimer un autre et lui causer autant de douleur ? Comment puis-je expliquer facilement qui j’étais ? Pendant 50 ans, j'ai essayé de me retrouver dans les yeux d'un homme. Et lui dans le mien – jusqu'à ce qu'il essaie de l'effacer.

Avant le début du procès, des amis de Gisèle lui ont présenté un homme qui vivait sur l'île de la côte ouest de la France, où elle s'était installée après l'arrestation de Dominique. Elle se rendit vite compte qu'elle était amoureuse de lui.

J'étais étourdi de bonheur. J'ai dû aimer à nouveau. Je n'avais pas peur… Je ne suis pas mort. J'ai toujours confiance dans les gens. C’était autrefois ma plus grande faiblesse. Maintenant, c'est ma force. Ma vengeance.

Adapté de UN HYMNE À LA VIE : La honte doit changer de camp de Gisèle Pelicot ; traduit par Natasha Lehrer et Ruth Diver. Publié le 17 février 2026 par Penguin Press, une marque de Penguin Publishing Group, une division de Penguin Random House LLC. Copyright © 2026 Gisèle Pélicot ; Copyright de la traduction © 2026 par Natasha Lehrer et Ruth Diver

Un hymne à la vie : Shake doit changer de camp arrive en rayon le 17 février et est disponible en précommande dès maintenant partout où les livres sont vendus.

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