L'équipe olympique masculine victorieuse de hockey sur glace des États-Unis s'est rendue à la Maison Blanche mardi, malgré plusieurs absences notables.

Donald Trump a invité l'équipe à Washington DC pour célébrer après avoir battu le Canada lors d'une finale olympique dramatique dimanche. Il a également invité l'équipe féminine américaine, mais celle-ci a refusé, invoquant « le calendrier et les engagements académiques et professionnels préalablement prévus ».

“Je reconnais chacun d'entre vous. Je connais chacun d'entre vous”, a déclaré Trump en saluant les joueurs dans le bureau ovale. Le président leur a ensuite serré la main. « Des grands garçons », dit-il.

Alors que la majeure partie de l'équipe était présente, cinq des 25 membres de l'effectif étaient absents : Brock Nelson, Jackson LaCombe, Jake Guentzel, Jake Oettinger et Kyle Connor. Nelson, Lacombe, Guentzel et Oettinger sont nés au Minnesota ou y ont passé une grande partie de leur enfance. L’État a été le théâtre d’une répression de l’administration Trump sur les questions d’immigration.

Connor, qui joue pour les Jets de Winnipeg au Canada, a déclaré qu'il avait sauté la réunion à la Maison Blanche parce qu'il voulait se concentrer sur le reste de la saison de la LNH, qui reprend mercredi.

“Je ne fais que me préparer. Nous jouons mercredi”, a-t-il déclaré à The Athletic. “C'est une grosse seconde mi-temps donc je voulais juste m'assurer que j'étais prêt.”

Les autres joueurs portés disparus sont membres d'équipes programmées pour jouer mercredi.

Quinn Hughes, Matt Boldy et Brock Faber, qui jouent pour le Wild du Minnesota, étaient présents aux côtés de Jack Hughes, qui a marqué le but vainqueur lors de la finale de dimanche, et de Charlie McAvoy. Jack Hughes et McAvoy ont exprimé leur soutien aux causes sociales qui ont été repoussées par l’administration Trump.

Mardi, Quinn Hughes a déclaré que les joueurs américains étaient « ravis d’aller à la Maison Blanche ».

“Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez faire tous les mardis”, a-t-il déclaré à Good Morning America. “Ce sera spécial pour nous.”

La médaille d'or masculine américaine était la première depuis le Miracle sur glace aux Jeux olympiques d'hiver de 1980. La médaille d'or féminine américaine était la première depuis 2018.