Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a lancé une enquête interne sur les allégations selon lesquelles Gregory Bovino, un haut responsable de la patrouille frontalière, aurait fait des commentaires désobligeants sur la foi juive du plus haut procureur fédéral du Minnesota, a rapporté le New York Times.

Bovino, qui est devenu le visage public de la répression étroitement surveillée de l'immigration dans le Minnesota au cours de laquelle deux citoyens américains ont été tués par des agents fédéraux, se serait moqué du procureur fédéral Daniel Rosen lors d'un appel téléphonique avec les procureurs en janvier. Selon le Times, Bovino aurait fait des commentaires sarcastiques sur l'observance du Shabbat par Rosen – la période de repos hebdomadaire du coucher du soleil du vendredi au coucher du soleil le samedi – et aurait utilisé l'expression « peuple élu » sur un ton moqueur lors de l'appel du 12 janvier.

L'appel a eu lieu après que Bovino a demandé une réunion avec Rosen pour exhorter le bureau du procureur américain du Minnesota à répondre plus fermement à la criminalisation de personnes qui, selon Bovino, empêchaient les agents fédéraux d'appliquer la répression de l'immigration de l'administration Trump dans l'État, a rapporté samedi le Times.

Mardi, le Times a rapporté que John Breckenridge, un agent spécial des douanes et de la protection des frontières, avait ouvert une « enquête officielle sur les allégations » selon lesquelles Bovino aurait fait des « commentaires non professionnels ». Breckenridge a contacté le Times pour demander de l'aide dans l'enquête, mais n'a pas précisé si d'autres aspects du comportement de Bovino seraient examinés.

“Après qu'un membre du Congrès a écrit une lettre demandant le signalement d'allégations anonymes, le CBP a lancé une enquête interne pour découvrir toute l'histoire”, a déclaré un porte-parole du DHS dans une déclaration au Guardian. “Il s'agit d'une procédure standard et ne constitue PAS la confirmation d'un acte répréhensible.”

Bovino a finalement été démis de ses fonctions de chef de l'opération Metro Surge après que des agents fédéraux de l'immigration ont abattu Renee Good et Alex Pretti en deux semaines. En conséquence, Donald Trump a dépêché son « tsar des frontières », Tom Homan, pour prendre le contrôle de l’opération ; Homan a annoncé le retrait d'environ 3 000 agents fédéraux stationnés dans tout le Minnesota.

Par ailleurs, un procureur du Minnesota a annoncé lundi que son bureau menait une enquête criminelle qui pourrait conduire à des accusations contre des responsables fédéraux – dont Bovino – pour mauvaise conduite présumée lors de la vague. La procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, a déclaré que son bureau examinait 17 cas, y compris un incident filmé dans lequel Bovino a été vu en train de lancer une bouteille de fumée sur des manifestants le 21 janvier.

Le DHS a répondu dans un communiqué lundi soir que cette application relève de la responsabilité fédérale et que les États ne peuvent pas poursuivre les fonctionnaires fédéraux.

« Ce que tentent ces États est illégal, et ils le savent », indique le communiqué. “Les fonctionnaires fédéraux agissant dans l'exercice de leurs fonctions ne sont pas soumis à leur responsabilité en vertu du droit de l'État.”

Le bureau de Moriarty a mis en place un portail en ligne pour télécharger des photos, des vidéos et des témoignages oculaires depuis n'importe quel point de l'opération Metro Surge.

“Ne vous y trompez pas, nous n'avons pas peur des litiges et nous nous engageons à faire les choses correctement”, a déclaré Moriarty. « L’opération Metro Surge a causé des dommages incommensurables à notre communauté. »

Abené Clayton a contribué au reportage