Après Southampton et Port Vale ont créé la surprise, Philippe Clément pourrait-il gérer un tiers de la journée pour Norwich City ? La réponse a été un non catégorique alors que Leeds United a résisté à ses visiteurs et atteint les quarts de finale pour la première fois en 23 ans.

Leeds n'a pas disputé de demi-finale depuis sa défaite 3-2 contre Coventry (après prolongation) en 1987, mais n'est qu'à 90 minutes de combler le déficit de 53 ans qui durait lors de sa dernière apparition dans la compétition de Wembley : 1973, lorsque Sunderland a gagné 1-0.

United était en tête après les buts de Sean Longstaff et Gabriel Gudmundsson en première mi-temps, Joël Piroe marquant le but décisif en fin de match – le dernier but qui montre à quel point l'équipe de Daniel Farke était extrêmement professionnelle – alors même que Norwich prenait vie pour une passe après la pause.

Leurs chances seront évaluées avant le choc final du cinquième tour de lundi, qui verra West Ham affronter Brentford, quel que soit son adversaire, tandis que la victoire en coupe peut désormais être flairée.

Après un mélange entraînant d’airs d’avant-match, menés en fanfare pour l’homme ordinaire, Leeds a produit une campagne de gardiens de but turbulente qui a culminé avec le match d’ouverture.

Lukas Nmecha, qui remplace Dominic Calvert-Lewin au numéro 9, a joué un rôle déterminant dans tout. Son premier acte a été d'assurer la victoire suite à une confusion défensive entre Daniel Grimshaw et Ruairi McConville. Comme aucun d'eux n'a réussi à repousser la tentative de vol de Jaka Bijol, Wilfried Gnonto a poussé et le ballon est allé à Nmecha, qui a marqué.

Cependant, l’arbitre assistant vidéo est intervenu et Gnonto a été – à juste titre – classé comme handballeur et le ballon a été annulé. Cela a été accueilli par des chants lapidaires de « Fuck VAR » et la colère de la communauté s’est intensifiée lorsque Nmecha s’est vu refuser une pénalité pour la poussée revendiquée par McConville.

Mais c'est maintenant que Longstaff a terminé en beauté. Gnonto a passé à Gudmundsson qui se chevauchait, dont le chip du côté gauche a été entièrement intercepté par le pied gauche du numéro 8 avant de pirouetter comme un danseur de ballet et de tirer une volée droite devant Grimshaw.

Leeds a continué à être un essaim blanc. Un tir croisé de Dan James a été dévié par Gnonto mais il était hors-jeu et Norwich, une horreur défensive, a permis à Bijol, sorti de la défense, de courir librement dans leur surface de réparation : si le radar de Nmecha ne s'était pas trompé, le défenseur central y aurait été.

Le deuxième but de Leeds s'est bien déroulé mais c'est grâce à cette désorganisation. Ao Tanaka, amené par Farke pour tirer les ficelles, a fait ceci : une balle ratissée qui est tombée dans les pieds de Nmecha devant le D de Norwich a été renvoyée vers Longstaff, qui a immédiatement dirigé la balle directement vers James. Le centre de l'ailier n'a pas été dégagé par les jaunes et Gudmundsson a fait le reste.

Avec Leeds à trois points au-dessus de la zone de relégation, Farke n'avait retenu que Gudmundsson et Ethan Ampudu de la défaite en milieu de semaine à Sunderland.

L'opinion de Clément était à l'opposé, seul Vladan Kovacevic – pour Grimshaw – omis lors de la victoire du week-end dernier à Leicester.

« Big Phil », comme l'appellent les supporters des Canaries, a conquis leur cœur en les menant à dix points au-dessus de la zone de largage à dix matchs de la fin, après avoir pris le relais en novembre alors qu'ils étaient deuxièmes du Championnat avec neuf points après 15 matchs. Mais pendant la pause, le Français avait besoin de paroles sévères pour réveiller son unité, sinon il y avait un risque de fuite.

En seconde période, il a remplacé Grimshaw par Kovacevic – peut-être à cause d'une blessure ? – et Farke a remplacé son arrière droit Sebastian Bornauw par James Justin.

La même domination de Leeds a suivi alors que James a menacé à deux reprises la zone de danger de Norwich. Clément, vêtu d'une veste grise et d'un pantalon sombre, s'évanouissait personnifié sur le banc de touche.

Plus brillant encore a été le tir de Paris Maghoma, qui a offert un coup franc aux Français sur la gauche. Le même joueur a tiré dans le but et la tête de José Córdoba a survolé le but.

À 17h59 – coucher de soleil – Piroe a pris un gel énergétique en rompant son jeûne à l'occasion du Ramadan.

Cela s'est produit alors que Clément effectuait un triple remplacement – Ben Slimane, l'un des trois, a également pris un gel avant d'entrer dans le match – et contrairement aux huées de la semaine dernière qui ont accueilli le même incident lors de la défaite de Leeds contre Manchester City, il n'y en a eu aucun – cependant, ces railleries peuvent être dues à un manque de communication sur la raison de la pause, a expliqué le club.

Norwich s’est définitivement égayé. Jack Stacey, le troisième remplaçant de Clement à la mi-temps, est entré en courant mais est tombé et le remplacement a échoué. Mais ensuite, ce fut le glas des espoirs de Norwich. L'excellent Nmecha faisait irruption depuis la gauche et coupait sur Piroe, qui balayait calmement Kovacevic, le numéro 10 pointant vers le ciel en guise de célébration.