Aryna Sabalenka a facilement battu Naomi Osaka 6-2, 6-4 pour atteindre les quarts de finale d'Indian Wells, tandis que la quatrième tête de série Alexander Zverev a atteint les huit derniers chez les hommes.

Sabalenka et Osaka, toutes deux quadruples championnes du Grand Chelem, se sont rencontrées pour la première fois depuis 2018, lorsque la Japonaise a gagné à l'US Open en route vers son premier titre majeur, mais la puissance de la numéro un mondiale s'est avérée trop grande pour l'un de ses prédécesseurs.

“Oui, c'est fou, nous n'avons joué qu'une seule fois depuis tant d'années. Je suis presque sûre que nous jouerons beaucoup plus de matchs – elle revient et joue un excellent tennis”, a déclaré Sabalenka lors de son entretien sur le terrain. “Je suis très content du résultat aujourd'hui, c'est bien meilleur que la dernière fois.”

Osaka a débuté en toute confiance avec un bon premier jeu de service, mais Sabalenka a rapidement trouvé son rythme et a profité d'une brève faiblesse des Japonaises pour briser 2-1 après deux doubles fautes. La Biélorusse a resserré son emprise avec une rafale de revers puissants pour prendre une avance de 5-2, puis a ouvert le set en toute confiance avec un as.

Après une série de services solides des deux joueuses au début du deuxième tour, Sabalenka a une fois de plus utilisé sa puissance de feu pour prendre le contrôle et a réussi à prendre à nouveau une avance de 4-2, ce qui s'est avéré crucial pour assurer la victoire et poursuivre son parcours dans le tournoi sans perdre un set.

“Je suis heureuse de lui avoir mis autant de pression aujourd'hui et d'avoir apporté de la variété sur le terrain”, a déclaré Sabalenka. “Mon service a bien fonctionné. J'ai joué un très bon tennis au retour. Je suis vraiment content de ma performance.”

Sabalenka, vice-championne l'an dernier, poursuivra sa quête d'un premier titre dans le désert californien face à la Canadienne Victoria Mboko ou à l'Américaine Amanda Anisimova.

L'Australienne Talia Gibson a célébré la plus grande victoire de sa carrière en battant la numéro 7 mondiale italienne Jasmine Paolini 7-5, 2-6, 6-1 lors de son premier match contre une joueuse du top 10. La joueuse de 21 ans, qui participait pour la première fois au tableau principal de la WTA 1000, était également la première qualifiée en onze ans à atteindre les quarts de finale du tournoi. “J'ai juste confiance dans la façon dont je joue… Je suis choqué”, a déclaré Gibson.

Chez les hommes, Zverev a battu Frances Tiafoe 6-3, 6-4, convertissant deux des trois balles de break et tirant 14 as pour sceller sa neuvième victoire contre l'Américaine, 21e tête de série. Il affrontera ensuite le Français Arthur Fils, qui vise sa première demi-finale à Indian Wells.

Fils a remporté une impressionnante victoire de 6-3, 7-6 (9) contre le Canadien Félix Auger-Aliassime, tête de série numéro 9, obtenant cinq points de set et remontant de 0-5 au bris d'égalité du deuxième set pour s'assurer une place en quarts de finale pour la deuxième année consécutive.