Andy McCluskeyFondateur/auteur-compositeur

Les gens ne me croient jamais que Kraftwerk a créé Atomic Kitten. En 1996, mon groupe OMD a sorti « Walking on the Milky Way », que je considérais comme l’une des meilleures chansons que j’ai jamais écrites. Mais à l’ère de la Britpop, nous étions perçus comme un groupe de synthpop des années 80 qui avait dépassé sa date de péremption. Radio 2 ne diffusait pas la chanson et Woolworths ne la stockait pas. J'ai pensé : « Je travaille avec un bras attaché derrière le dos. » Alors mon ami Karl Bartos de Kraftwerk m’a dit : « Pourquoi ne créeriez-vous pas un groupe de filles pour véhiculer vos chansons ? »

J'ai pris rendez-vous avec Kerry Katona et elle est entrée dans le studio et nous a montré les photos seins nus qu'elle venait de prendre, ce qui m'a semblé être une technique d'interview intéressante. Elle n'était pas une grande chanteuse, mais elle était comme Marilyn Monroe : elle ne savait pas à quel point elle était belle et attachante. Elle était également la chorégraphe du groupe. Et je savais qu’elle passerait la tête à travers le mur pour devenir célèbre parce qu’elle avait une vie très difficile et qu’elle pensait qu’être riche et célèbre changerait tout.

Liz McClarnon portait des lentilles de contact bleu vif, tandis que Natasha Hamilton avait les cheveux roux et les pommettes les plus hautes que vous ayez jamais vues. J'ai dit à Stuart Kershaw [OMD drummer and Atomic Kitten co-creator]: “Si elle sait chanter, elle est partante.” Et, mon garçon, pouvait-elle chanter ?

Whole Again a commencé comme une ballade électronique jusqu'à ce que Stuart dise : “Ça ne marche pas. Donnez-moi un jour et j'en ferai une chanson gospel moderne.” Il a rendu la batterie plus proche du “Killing Me Softly” des Fugees et a ajouté de la basse et de l'orgue. Soudain, j’ai ressenti une sensation complètement différente.

La chanson parle de ce moment où une relation prend fin et où vous vous sentez perdu, comme si une pièce du puzzle manquait. Natasha mène la chanson, sa grosse voix plus calme et résignée. Liz a toujours eu une voix qui pouvait vous briser le cœur. Il m'a fallu 39 prises pour comprendre les vers parlés de Kerry, étalés sur plusieurs mois parce qu'elle s'était fait enlever les amygdales et que sa voix avait radicalement changé.

« Whole Again » est devenu n°1, mais je n’avais aucune idée de l’intensité de la promotion de la pop moderne. Cela n'a tout simplement pas fonctionné pour Kerry. Elle est montée dans la camionnette pour se rendre au Pepsi Chart Show et a eu une dépression : “Non, je ne peux pas faire ça.” Natasha, d'esprit pratique, a appelé directement Jenny Frost : “Montez dans un taxi, conduisez jusqu'aux studios Pepsi Chart – et apprenez le Middle Eight de Whole Again en chemin, car vous le chanterez en direct.”

Je pense que « Whole Again » trouvera un écho auprès de tous ceux qui ont eu le cœur brisé. C'est un thème universel. Mais il n'y avait rien de plus drôle que de voir un groupe de supporters anglais torse nu, en surpoids, d'âge moyen, chanter lors de la Coupe du monde et de l'Euro : “Southgate, c'est toi, tu m'excites toujours.” C’est la chose la plus surréaliste qui soit jamais arrivée.

Natasha Hamilton, chant

Je chante sur scène depuis l'âge de 12 ans, mais quand j'ai franchi la porte pour mon audition pour Atomic Kitten, je me suis dit : “C'est celui-là”. Mais c'était intimidant parce que Kerry et Liz travaillaient et vivaient ensemble depuis 18 mois. Je suis entré et je voulais juste montrer ce que j'avais, mais il est tombé comme un ballon de plomb. Les filles disaient que j'étais trop arrogante, mais après quelques mois difficiles où j'étais l'intrus, nous sommes devenues aussi proches que des sœurs.

Lorsque nous avons enregistré « Whole Again », nous étions au milieu d’un programme promotionnel incessant, donc je n’étais dans la cabine vocale que pendant 10 minutes. J'écoute nos voix maintenant et je dis : « Mon Dieu, nous ressemblons à des tamias. » Mais j'ai grandi dans le funk et la soul – Earth, Wind & Fire, Marvin Gaye, Gladys Knight – et je pense que dans une chanson pop, il y a une certaine âme là-dedans.

Pour moi, la fille de la chanson est pleine d’espoir. Quand j'ai divorcé en 2013, je me souviens d'être montée sur scène et au moment où Whole Again a commencé, j'ai eu la plus grosse boule dans la gorge et je n'arrivais pas à croire que je pouvais prononcer les mots. La chanson peut évoquer la douleur mais peut aussi être véritablement cathartique.

Nous avons dû nous battre pour sortir Whole Again. Nous savions que nous marchions sur une ligne délicate parce que nous n’avions pas le succès que les gens souhaitaient. Nous n’avons pas été pris au sérieux par l’industrie et la presse. Nous étions trois enfants de la classe ouvrière et je pense qu'il y avait une véritable attitude de « mépris » à notre égard. Mais en fin de compte, les gens obtiennent ce qu’ils veulent – ​​donc en fin de compte, ils ne pouvaient pas nous ignorer.

Je savais que Whole Again allait être gros. La chanson a été très bien accueillie en live. On a dansé comme des fous, puis on a laissé tomber cette ballade et tout le monde s'est dit : “Ouais, c'est pour ça qu'on est là.” Nous étions deux fois plus nombreux que U2 et cet écart s'est encore creusé. Bono a dit : « Pop nous a botté le cul… »

J'étais la petite fille qui regardait Top of the Pops chaque semaine et enregistrait les charts sur cassette tous les dimanches. La musique pop était ma vie. Qu’Atomic Kitten passe au numéro 1 – j’ai déjà la chair de poule rien que de dire ça. Ma prestation préférée a été celle du Jubilé d'Or de la Reine. Phil Collins jouait de la batterie, Bryan Adams à la guitare, 100 000 personnes dans le centre commercial vous chantaient votre chanson – c'était tout simplement fou.