Le système de transport du South Yorkshire sera connu sous le nom de People's Network, avec des tramways, des bus et des vélos partagés sous le contrôle du public.

Le plan a été dévoilé lundi par le maire de la région, Oliver Coppard, qui a déclaré qu'il créerait un réseau abordable et interconnecté dans des couleurs orange fondu et noir asphalte. Une large flotte de bus électriques et 25 nouveaux tramways seront introduits au cours des cinq prochaines années.

Les bus seront franchisés et placés sous contrôle public l'année prochaine. Ils rejoignent Supertram, qui a été retransféré entre les mains de l’autorité combinée en 2024.

Coppard a déclaré qu’il s’agissait d’un « changement générationnel unique dans la façon dont fonctionnent les transports dans le Yorkshire du Sud ».

Il a ajouté : “La vision de ce réseau de transport est connectée. Il est durable. Il place les gens au centre. Il est abordable. Et nous ferons de ces principes une réalité dans tout ce que nous ferons à l'avenir.”

Le People's Network fait suite au lancement réussi du Bee Network dans le Grand Manchester et a annoncé des plans pour le Weaver Network dans le West Yorkshire.

Environ 1,5 milliard de livres sterling d'investissement provenant d'accords de financement décentralisés seront injectés dans le réseau au cours des cinq prochaines années, dont 630 millions de livres sterling pour renouveler et améliorer le système Supertram et 350 millions de livres sterling pour les bus.

Environ 70 % de la flotte de bus sera électrique lorsque la transition vers la franchise commencera en 2027, avec un financement déjà confirmé pour 186 bus zéro émission à Sheffield.

Les magasins de location de vélos de la ville seront rebaptisés aux nouvelles couleurs l'année prochaine.

“Nous faisons référence au charbon, à l'acier, au patrimoine industriel, à l'étincelle d'ingéniosité qui fait la renommée du Yorkshire du Sud”, a déclaré Coppard.

“Nous sommes incroyablement fiers de l'histoire et du patrimoine. J'ai grandi dans un endroit appelé la République populaire du Yorkshire du Sud. Et c'est la raison d'être du Réseau populaire du South Yorkshire.”

Les tarifs n'ont pas encore été confirmés, mais Coppard a déclaré qu'il espérait offrir des trajets gratuits aux moins de 18 ans et fournir davantage de financement aux programmes visant à promouvoir la sécurité routière, la marche, le vélo et le cyclisme.

L'aéroport de Doncaster Sheffield devrait également rouvrir en 2028 grâce à une subvention distincte. En 2022, il a été fermé parce que les compagnies aériennes le jugeaient commercialement non viable, mais Coppard a déclaré que c'était « une grande partie de nos plans », ajoutant : « Au fil du temps, la possibilité d'amener un tramway ou un train à l'aéroport devrait améliorer la rentabilité. » [and] augmenter le nombre de passagers.

La région devrait bénéficier d'un investissement majeur annoncé pour Northern Powerhouse Rail, poussé par David Blunkett, ancien chef du conseil de Sheffield et secrétaire d'État travailliste à l'intérieur.

Le pair a déclaré : « Nous avons une réelle opportunité de transformer la façon dont les gens se déplacent et d'améliorer les connexions pour soutenir la croissance économique. Comme par le passé, un réseau de transport qui fonctionne pour tout le monde est vital pour l'avenir du Yorkshire du Sud et la vision est une étape cruciale pour y parvenir.

Henri Murison, directeur général du Northern Powerhouse Partnership, a déclaré : « Le South Yorkshire a un brillant avenir devant lui. Mais pour réaliser son destin, la région urbaine a besoin d'un réseau de transport qui relie plus facilement les gens aux emplois mieux payés et aux opportunités qui émergent ici – ce qu'elle ne parvient trop souvent à faire actuellement.