Ben Duckett s'est retiré de la prochaine Premier League indienne et fait désormais face à une interdiction de trois ans du tournoi après avoir décidé qu'il avait besoin du cricket du comté pour assurer sa place dans l'équipe de test d'Angleterre.

L'ouvreur, 31 ans, a été signé par les Capitals de Delhi lors de la vente aux enchères IPL en décembre pour un montant de 200 000 £ et devrait rater les deux premiers mois de la saison anglaise, la compétition commençant ce week-end.

Mais une combinaison d'une mauvaise série Ashes – il a disputé les cinq tests lors de la défaite 4-1 avec un meilleur score de 42 – et de nombreux déplacements pour des tâches de réserve lors de la récente Coupe du monde T20 ont convaincu Duckett de se présenter plutôt pour les champions du comté du Nottinghamshire.

“C'était une décision très difficile et je voudrais m'excuser auprès de tout le monde à Delhi de ne pas venir”, a déclaré Duckett au Telegraph. “J'ai passé beaucoup de temps loin de chez moi dans différents endroits et j'ai eu l'impression que la meilleure chose que je puisse faire pour être prêt à jouer pour l'Angleterre est d'être ici à la maison maintenant et de me rafraîchir l'esprit et le corps.

“Plus important encore, jouez quatre jours au cricket pour Notts et essayez de retrouver la forme que j'avais l'été dernier. Mon chemin vers l'équipe de test est passé par le cricket du comté.”

Conformément aux règles de l'IPL, les joueurs inscrits aux enchères et qui se retirent ensuite pour des raisons autres qu'une blessure ne peuvent pas participer au tournoi pendant trois saisons. Duckett succède à Harry Brook, qui a également signé avec Delhi en 2025 avant de prendre sa retraite pour donner la priorité à sa carrière en Angleterre.

L'Angleterre est battue par sa récente défaite contre les Ashes, mais après être restée avec Brendon McCullum comme entraîneur-chef, elle est désormais sous pression pour rafraîchir l'équipe. Mais il se pourrait que le premier partenaire de Duckett, Zak Crawley, soit le plus susceptible de céder la place à un nouveau venu après avoir échoué à justifier un mandat prolongé.

Alors que les résultats de Duckett en Australie étaient bien inférieurs à la moyenne – il a particulièrement eu du mal contre Mitchell Starc – il a globalement bien réussi depuis son retour dans l'équipe de test en 2022, avec une moyenne de 42 avec six siècles.

Cependant, Duckett a du terrain à rattraper après qu'une vidéo de lui sortant ivre lors d'une soirée pendant la tournée de l'équipe à Noosa a été publiée sur les réseaux sociaux avant le Boxing Day Test.

Il a ajouté : “Je suis désolé pour cet incident, il n'était pas professionnel et n'aurait pas dû se produire. Il n'y a pas moyen de s'en cacher.”

Le professionnalisme n'était qu'une partie de l'examen des Ashes par l'Angleterre, le directeur de l'équipe Rob Key exprimant également le désir de réengager les comtés de première classe dans la sélection et de planifier une réunion des directeurs de cricket cette semaine.

Jonny Bairstow, qui a pris sa retraite après sa 100e sélection début 2024, est l'un des nombreux joueurs impatients de voir à quoi cela ressemblera à l'entraînement. S'exprimant mardi lors de la journée médiatique de pré-saison du Yorkshire, Bairstow a déclaré : “Quand vous parlez de connexion, posez-vous la question : pourquoi se sont-ils déconnectés en premier lieu ?”

“Lorsque vous essayez de reconstruire quelque chose, vous admettez que vous avez déjà fait quelque chose de mal. Les preuves sont là, nous allons donc attendre et voir. J'ai hâte d'en savoir un peu plus sur l'examen.

“Il faut donner des chances aux gens. Il y a beaucoup de joueurs talentueux dans le comté.”