L'assaillant qui a attaqué une synagogue dans le Michigan au début du mois était inspiré par le Hezbollah, a indiqué lundi le FBI.

Jennifer Runyan, chef du bureau extérieur du FBI à Détroit, a annoncé lors d'une conférence de presse qu'Ayman Ghazali, 41 ans, avait fréquemment consommé du contenu en ligne lié au Hezbollah avant l'attaque. Dans une vidéo enregistrée avant de conduire son camion vers Temple Israel, dans le township de West Bloomfield – une banlieue nord-ouest de Détroit – le 12 mars, Ghazali a déclaré qu'il voulait « tuer autant d'entre eux que possible ».

Ghazali, un citoyen américain naturalisé originaire du Liban, a conduit un camion dans la synagogue avant de se tirer une balle dans le véhicule, qui a pris feu.

Expliquant la portée de l'enquête, Runyan a déclaré : « Malgré l'incendie du camion et les tentatives des attaquants pour effacer son empreinte numérique, nous avons traité des centaines d'éléments de preuve numériques et médico-légaux. Nous avons mené plus de 100 entretiens avec des témoins, des membres de leur famille et des employés.

“Sur la base des preuves recueillies jusqu'à présent, nous considérons cette attaque comme un acte de terrorisme inspiré par le Hezbollah, visant spécifiquement la communauté juive et le plus grand temple juif du Michigan… Il existe des preuves que l'attaquant était motivé et inspiré par l'idéologie militante du Hezbollah”, a-t-elle ajouté.

Runyan a déclaré qu'un examen par le FBI de l'activité en ligne de Ghazali remontant à janvier a révélé un « historique de recherche récurrent » impliquant des chaînes d'information pro-Hezbollah et iraniennes, ainsi que des vidéos de fusillades et de balles. Il a également régulièrement regardé la couverture médiatique de l'actuel secrétaire général du Hezbollah, Naim Qassem, ainsi que « la couverture d'une fatwa iranienne pour le jihad total contre l'armée américaine ».

Le FBI a déclaré que dans une vidéo qu'il avait envoyée à sa sœur 10 minutes avant l'attaque, Ghazali avait déclaré : « C'est le plus grand lieu de rassemblement d'Israéliens dans l'État du Michigan. J'ai piégé la voiture. Je vais entrer de force et commencer à leur tirer dessus. Si Dieu le veut, je vais en tuer autant que possible.

Ghazali est entré aux États-Unis en 2011 avec un visa familial en tant qu'époux d'un citoyen américain et a été naturalisé en 2016. Plus tôt ce mois-ci, il a perdu deux frères, une nièce et un neveu lors d'une frappe aérienne israélienne au Liban, a déclaré un responsable local de Mashgharah, dans le centre du Liban. L’attaque a eu lieu au milieu de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui a également inclus des frappes israéliennes au Liban contre les forces du Hezbollah soutenues par l’Iran, qui ont conduit au déplacement de plus d’un million de Libanais.

Runyan a déclaré que Ghazali avait publié plusieurs photos sur Facebook la veille et le matin de l'attaque des membres décédés de sa famille ainsi que de l'ancien guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, tué lors de frappes américano-israéliennes en février.

« Nous exigerons des représailles pour son sang sacré », a écrit Ghazali, selon Runyan.

Runyan a déclaré que Ghazali avait commencé à faire des recherches sur les synagogues locales dans les jours qui ont précédé l’attaque, dès les premières heures du 9 mars. Ses recherches en ligne incluaient des termes tels que « la plus grande congrégation d’Israéliens du Michigan » et « Israéliens près de chez moi ». Les enquêteurs ont ajouté que Ghazali avait tenté de supprimer son historique de recherche.

Il a également tenté d'obtenir une arme de deux personnes, mais toutes deux ont refusé. Selon Runyan, il a finalement acheté un fusil de type AR dans un magasin d'armes local à Dearborn Heights, ainsi que 10 chargeurs de fusils et environ 300 cartouches de calibre .223.

De plus, Ghazali a commandé en ligne un sac pour arme à feu et 40 réservoirs d'eau de 5,3 gallons et a fait des recherches sur les détaillants de feux d'artifice locaux.

Lors de la même conférence de presse, le procureur américain Jerome Gorgon a évoqué l'attaque d'une caserne du Hezbollah contre des marines américains au Liban avec un camion piégé en 1983, déclarant : « C'est exactement ce que ce terroriste a fait dans notre cour il y a quelques semaines. Il a systématiquement planifié, s'est armé, puis a conduit un camion chargé d'explosifs dans un temple rempli d'enfants américains.

Bien que plusieurs policiers aient été soignés pour inhalation de fumée, personne dans la synagogue n'a été blessé, y compris les 140 enfants de l'école maternelle du bâtiment.

Depuis le début de la guerre israélo-américaine contre l’Iran – qui s’est accompagnée d’attaques israéliennes contre le Liban et de représailles iraniennes contre les alliés régionaux des États-Unis – le conflit a fait de lourdes victimes dans la région.

Les frappes israéliennes au Liban ont tué plus de 1 200 personnes, dont 120 enfants, selon des responsables libanais. Au moins 200 soldats américains ont été blessés et 13 soldats tués depuis le début des combats. En Iran, les frappes américano-israéliennes ont tué environ 1 500 personnes, tandis que les représailles iraniennes dans les États du Golfe ont fait environ une douzaine de morts.