Peut-être ne devrions-nous pas être surpris qu'une mission appelée Artemis suive les traces d'Apollo et ramène les astronautes dans l'espace.

Après tout, dans une année au cours de laquelle un nouvel épisode de Le Seigneur des Anneauxun autre spin-off de Star Wars et un autre Star TrekPourquoi ceux qui sont au pouvoir négligeraient-ils la plus grande épopée fantastique de toutes, la mission Apollo de 1969 ? Quel meilleur redémarrage que les bottes les plus célèbres du monde depuis quelques années glorieuses marchant pour la première fois sur une surface extraterrestre, rien de moins que l'éternel gardien et gardien de l'humanité – la Lune ?

La mission, qui démarre aujourd'hui, suit même le manuel qui régit les redémarrages d'Hollywood. Même si ce n'est pas un défi Star Trek : Académie StarfleetParce qu'il s'agit de la forme presque définitive de « diversité », avec pratiquement aucun homme d'origine européenne reconnaissable, la mission lunaire reviendra pour les siècles dans un échange de genre : Apollon a été remplacé par Artémis, la sœur jumelle du dieu gréco-romain. Artemis est Rey pour Luke d'Apollon, Galadriel pour Aragorn d'Apollon, Nahla Ake (capitaine de l'USS). Athénacurieusement) à Apollo's Kirk.

D’une certaine manière, la mission de la NASA n’est pas aussi excentrique que celle d’Hollywood. Les considérations DEI sont clairement évidentes dans la force de quatre personnes qui se trouve réellement dans l’ogive, mais toutes sont bien qualifiées au sens traditionnel du terme et sur le terrain, la NASA est au moins toujours composée de scientifiques et d’ingénieurs de haut niveau. Et différent du nouveau Seigneur des anneaux Dans la proposition d'adapter des scènes des livres qui ne figuraient pas dans la trilogie de Peter Jackson, Artemis devrait au moins raconter à nouveau toute l'histoire, puis commencer à superposer les suites.

Pourtant, même s'ils tentent de souligner que la mission cette fois est de construire une base pour explorer Mars, cela semble toujours être l'argument le plus torride depuis que Katy Perry et les filles ont aimé “gérer” la “mission Blue Origin” de Jeff Bezos. Et c'est triste de constater qu'il y a si peu d'anticipation. Quand suis-je devenu si blasé ?

En 1969, je n'avais que quatre ans. À part faire rouler un tabouret de style marocain dans les escaliers et le regarder éclater à travers le grand panneau de verre à côté de notre porte d'entrée, le premier vrai souvenir que j'ai est la première mission Apollo. Et c'est bon.

Je me souviens avoir regardé toute la couverture de la BBC à la télévision. Je me souviens de Cliff Michelmore, Patrick Moore et surtout du maître explicateur des fusées, James Burke. Je me souviens de la célèbre utilisation que Richard Strauss en faisait Ainsi parlait Zarathoustra (ce dont j'ai réalisé plus tard, c'est que la BBC avait volé la clairvoyance de Kubrick 2001 : Une odyssée de l'espacepublié l'année précédente).

Et je me souviens avoir été emmené à côté en pyjama le grand soir, aux petites heures du 21 juillet 1969, pour regarder l'atterrissage parce qu'il y avait là une télévision couleur.. En pyjama. La transgression décisive, la signature d'un déclenchement d'événements historiques mondiaux dans une jeune vie. C’était le monde dans lequel je suis né.

Personne ne s'y intéressait beaucoup But ou alors la justification de la mission. Le point était évident. L’humanité a fait un pas de géant, s’est imposée et est entrée dans la prochaine étape de son développement, son « dépassement de soi ».

L’ambiance qui régnait était un mélange de crainte et de pure excitation. C'était quelque chose de sublime à une échelle que Keats, Coleridge et Caspar David Friedrich auraient difficilement pu imaginer. L'homme se tient si loin au-dessus de la mer de brouillard que la Terre elle-même devient une bille tournant lentement dans l'espace. De nouvelles possibilités ont envahi notre imagination. Un changement de paradigme s’est produit en temps réel. Finalement, la révolution a été télévisée.

Bien sûr, je me flatterais de dire que j’avais à l’époque le vocabulaire nécessaire pour formuler tout cela. Mais je l’ai ressenti, ou plutôt j’ai ressenti l’émerveillement des adultes, leurs « suppositions folles » alors qu’ils regardaient silencieusement la mer de calme dans un salon de Dunstable. Nous savions que quelque chose de spécial avait été réalisé. Le ciel n'était plus la limite.

Il a fallu de nombreuses années pour sentir que nous étions dans une impasse. Je me souviens avoir visité le musée des sciences et avoir été fasciné par la capsule en caoutchouc ainsi que par les combinaisons spatiales et les systèmes de propulsion associés. La fusée Saturn V est restée une icône tout au long de ma jeunesse. Au milieu des accessoires de guerre facilement disponibles – masques à gaz, pistolets-jouets – avec lesquels nous reconstituions des batailles dans la brousse qui disparaît lentement entre les lotissements, elle se dressait haute et inaccessible, une tour étincelante, témoignage à la fois du caractère sacré et du pouvoir. C’était pour demain.

J'ai construit mon premier modèle Airfix, une fusée Saturn V avec un module d'atterrissage amovible. Je me souviens de mon père, qui avait construit des centaines d'avions à l'échelle 1/72, me montrant comment décoller la feuille d'or du dos des emballages de cigarettes Benson & Hedges pour l'appliquer sous forme de feuille d'or sur les surfaces appropriées.

Mais au cours des décennies suivantes, nous avons progressivement réalisé qu’il ne se passait plus rien de grand. Demain n'est jamais venu. Au lieu de cela, les nouveaux projets post-Apollo, de la Station spatiale internationale aux navettes réutilisables, semblaient tous de nature plus domestique. Nous étions partis du Écossais volant à un service de bus local. Et si le challengerEn janvier 1986, les joints toriques ont échoué et une nouvelle image emblématique est née : celle de la catastrophe, de la défaite et avec elle l'introduction pour la première fois de l'humour sinistre et mordant typique des tranchées. La NASA avait besoin de sept astronautes supplémentaires. Nous avions tous désespérément besoin d'un nouveau rêve.

C'était il y a 40 ans. La motivation pour le grand saut d’aujourd’hui était bien sûr Elon Musk. Alors que le grand rival de la NASA dans les années 1960 était le programme spatial soviétique, qui menaçait de prouver que sa philosophie de collectivisme pouvait progresser plus rapidement que la voie américaine des hommes libres, de la libre entreprise (et, bien sûr, des nazis libres), au 21e siècle, Musk est apparu comme un méchant de Bond, en partie John Galt. Ce récit des années 1960 risque aujourd’hui de s’inverser : SpaceX assume le rôle d’Ayn Randian, un entrepreneuriat avant-gardiste et un héroïsme individuel, et la NASA ressemble à un effort gouvernemental maladroit, surchargé et surréglementé qui dépense plus en personnel qu’en recherche et développement.

C’est Musk qui nous a exhorté à raviver notre intérêt à devenir une espèce multiplanétaire après qu’une trajectoire de 50 ans vers la Terre ait pratiquement étouffé notre désir instinctif d’être des pionniers et de repousser les dernières frontières. Et chaque nouveau Star Trek L’itération explorait de moins en moins l’espace et de plus en plus la dynamique des griefs intersectionnels. Musk seul a maintenu la flamme de Dan Dare vivante.

Cette bataille entre des visions concurrentes était clairement évidente dans le premier éclat du faste d'Apollon. En 1969, militants, comédiens et chanteurs contestataires soulignaient plaintivement que la pauvreté existait non loin de sa porte d'entrée tandis que l'Oncle Sam envoyait un homme sur la lune. Que pendant qu’il gaspillait l’argent de nos impôts dans une concurrence massive et aveugle avec les Russes, les Américains le faisaient famine.

À l’époque, cette attitude provoquait plus de regards et d’irritation qu’un engagement moral sérieux. Mais du point de vue de 2026, on constate que cet instinct maternel et redistributif a largement prévalu. Depuis que la botte de Neil Armstrong a fait cette impression immortelle dans la poussière sans vent de la Lune, ce sont les dépenses sociales qui ont grimpé en flèche, et non celles des astronautes. Le budget annuel de la NASA s'élève désormais à 24 milliards de dollars. Une grosse somme d’argent, bien sûr. Mais la sécurité sociale à elle seule aux États-Unis coûte désormais 1,5 dollar. billion dollars par an. Et les pauvres, comme la lune, sont toujours parmi nous.

Si vous voulez imaginer les 50 dernières années, imaginez une botte qui semble toujours hésiter à faire un pas décisif en avant. On dirait qu'il est prêt à recommencer. J'aimerais juste avoir l'impression d'avoir à nouveau quatre ans.

Simon Evans est un augmenté Chroniqueur et humoriste. des billets pour sa tournée, Regardant le soleilsont proposés ici.