“Il n'a pas laissé son âge et sa peur des blessures l'empêcher de faire ce qu'il aimait”, a déclaré son fils Leif.

FAUT SAVOIR

• Jim Whittaker, le premier Américain à atteindre le sommet de l'Everest, est décédé
• Il a réalisé cet exploit historique le 1er mai 1963, alors qu'il n'avait que 34 ans.
• Whittaker aurait vécu jusqu'au début des années 80 avant de mourir en avril 2026 à l'âge de 97 ans.

Jim Whittaker, originaire de Seattle et premier Américain à atteindre le sommet de l'Everest, est décédé. Il avait 97 ans.

Whittaker est décédé mardi 7 avril à son domicile de Port Townsend, Washington, a rapporté CNN mercredi 8 avril, citant une déclaration de sa famille.

Né James Warren Whittaker le 10 février 1929, il devint plus tard un alpiniste et un guide de montagne qui entra finalement dans l'histoire le 1er mai 1963, lorsqu'il devint le premier Américain à atteindre le sommet de la plus haute montagne du monde au-dessus du niveau de la mer, située à près de 30 000 pieds en Asie.

Il n'avait que 34 ans lorsqu'il a accepté la médaille Hubbard de la National Geographic Society au nom de lui-même et de son équipe d'expédition.

Le prix lui a été remis par le président John F. Kennedy dans la roseraie.

«Je ne savais pas quel impact cela avait eu [the climb] aurait”, a déclaré Whittaker à propos de cet honneur, selon National géographique. “Je ne pensais pas que cela captiverait autant l'imagination du public.”

Lorsque l'ancien président fut assassiné quelques mois plus tard, en novembre 1963, à l'âge de 46 ans, Whittaker emmena plus tard son frère Robert F. Kennedy avec lui à un sommet canadien nommé en l'honneur de JFK.

Leur voyage a été présenté dans le documentaire Retour au Mont Kennedy.

“J'étais tellement heureux parce que je voulais qu'il vienne là-haut et vous montre la première personne à se tenir sur le sommet nommé d'après son frère”, a déclaré Whittaker dans le documentaire, les larmes aux yeux.

“Les larmes gèlent sur la parka”, a-t-il ajouté. “Nous avons pleuré, c'était vraiment émouvant.”

Il a également libéré Une vie à la limite : souvenirs de l'Everest et au-delà en 2000 pour raconter sa vie.

L'un des fils de Whittaker, Leif Whittaker, a parlé Nouvelles quotidiennes de Cascadia sur ce qu'il considérait comme l'une des plus grandes réalisations de son père.

“J'étais assis sur le pic sud, à environ 90 mètres au-dessus du sommet, en train de regarder le Hillary Step. J'ai eu une vision de mon père et de Nawang Gombu Sherpa grimpant là-haut”, a-t-il déclaré à propos de sa propre ascension du mont Everest en 2012. Le temps de Seattle.

“C'était 50 ans plus tôt et j'imaginais ce que c'était, sans les cordes fixes, sans la foule. Juste ces deux-là, reliés par une seule corde, escaladant ce terrain incroyablement difficile malgré une tempête”, a-t-il ajouté à propos de la randonnée historique de son père.

Les habitants de Port Townsend, la ville natale de Whittaker, le voyaient régulièrement promener son chien jusqu'à 90 ans et il a skié jusqu'à l'âge de 87 ans. Nouvelles quotidiennes de Cascadia signalé.

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“Il n'a pas laissé son âge et sa peur des blessures l'empêcher de faire ce qu'il aimait”, a déclaré Leif, selon le média.

Outre Leif, Whittaker laisse dans le deuil son épouse Dianne, avec qui il a été marié pendant plus de 52 ans. ses fils, Bob Whittaker et Joss Whittaker ; ses petits-enfants, Adam Whittaker, Tony Whittaker et Sarah Kanzler ; et son arrière-petite-fille Sophie Whittaker, a rapporté mercredi KOMO News, basé à Seattle.

Son frère aîné Barney et deux autres fils de son premier mariage, Scott et Carl, étaient déjà décédés. New York Times. Le frère jumeau de Whittaker, Lou Whittaker, est décédé en mars 2024.

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