Au moins 30 personnes, dont beaucoup de jeunes, sont mortes et des dizaines d'autres auraient été blessées lors d'un affrontement dans une forteresse de montagne populaire auprès des touristes dans le nord d'Haïti.

Jean Henri Petit, chef de la protection civile du département du Nord du pays, a déclaré que l'incident s'était produit samedi à la Citadelle Henry – également connue sous le nom de Citadelle Laferrière – une grande forteresse du XIXe siècle construite peu après l'indépendance du pays des Caraïbes vis-à-vis de la France et qui était pleine d'étudiants et de visiteurs.

Il a déclaré au journal local Le Nouvelliste que le nombre de morts pourrait s'alourdir en raison du grand nombre de personnes portées disparues. Plusieurs dizaines de personnes ont également été blessées et transportées à l'hôpital, a rapporté le média.

Selon les premiers rapports, les visiteurs se sont rassemblés dans une seule entrée et une bagarre a éclaté entre ceux qui tentaient de sortir et d'entrer sur le site.

Selon d’autres médias locaux, le rassemblement a eu lieu après son annonce sur TikTok. Des rumeurs circulaient également selon lesquelles la police locale aurait utilisé trop de gaz lacrymogènes pour interrompre une bagarre près de la citadelle, provoquant la panique parmi les gens et une cohue.

Le ministre de la Culture du pays, Emmanuel Ménard, a confirmé que 30 personnes étaient mortes, ajoutant : “Les blessés reçoivent actuellement les soins médicaux nécessaires et une équipe de secours recherche les personnes disparues”.

Ménard a déclaré que la forteresse, déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982, restera fermée aux visiteurs jusqu'à nouvel ordre.

Le bureau du premier ministre haïtien a exprimé sa « profonde tristesse » dans un communiqué du gouvernement publié sur Facebook, ajoutant que la cohue s'est produite lors « d'une activité touristique qui rassemblait de nombreux jeunes ».

Le gouvernement a exhorté les citoyens à « faire preuve de calme et de prudence » pendant l’enquête.

“Toutes les autorités compétentes sont pleinement mobilisées et en état d'alerte maximale pour fournir sans délai l'assistance, les soins et le soutien nécessaires”, poursuit le communiqué.

Cette ruée survient alors qu'Haïti continue de faire face à la violence généralisée des gangs qui ont massacré des civils, ainsi qu'à une répression de plus en plus meurtrière de la part des forces de sécurité.

Haïti, le pays le plus pauvre de l'hémisphère occidental, est également gravement touché par la hausse des prix du pétrole due au conflit iranien. Le 2 avril, le gouvernement a annoncé une augmentation de 37 % du prix du diesel et de 29 % du prix de l'essence. La hausse des prix du pétrole a perturbé les principales chaînes d’approvisionnement, doublé les coûts de transport et contraint des millions de personnes sous-alimentées à réduire leurs repas déjà rares.

Le pays a connu diverses catastrophes ces dernières années, notamment une explosion de char en 2024 qui a tué deux douzaines de personnes, une autre explosion de char en 2021 qui a tué 90 personnes et un tremblement de terre qui a tué environ 2 000 personnes la même année.

Reuters, Associated Press et l'Agence France-Presse ont contribué à ce rapport