Le président Donald Trump a lancé une offensive extraordinaire contre le pape Léon dimanche soir.

Lors du vol de retour vers Washington depuis la Floride, Trump a utilisé une longue publication sur les réseaux sociaux pour critiquer sévèrement Leo, puis a poursuivi en faisant des commentaires sur le tarmac aux journalistes.

“Je ne suis pas fan du pape Léon”, a-t-il déclaré.

Les commentaires de Trump interviennent après que Leo a suggéré ce week-end qu'une « manie de toute-puissance » alimentait la guerre américano-israélienne en Iran. S’il n’est pas rare que les papes et les présidents s’affrontent, il est extrêmement rare que le pape critique un dirigeant américain – et la réponse acerbe de Trump est tout aussi inhabituelle.

“Le pape Léon est FAIBLE en matière de criminalité et terrible en matière de politique étrangère”, a écrit le président dans son message, ajoutant : “Je ne veux pas d'un pape qui pense que c'est acceptable que l'Iran ait l'arme nucléaire”.

Il a fait écho à ce sentiment dans ses commentaires aux journalistes, déclarant : « Nous n'aimons pas un pape qui dit que c'est OK d'avoir une arme nucléaire. »

Leo a dirigé une messe du soir dans la basilique Saint-Pierre samedi, le jour même où les États-Unis et l'Iran entamaient des négociations face à face au Pakistan dans le cadre d'un cessez-le-feu fragile. Le pape n’a pas mentionné nommément les États-Unis ou Trump, mais son ton et son message semblaient destinés à Trump et aux responsables américains qui se vantaient de la supériorité militaire américaine et justifiaient la guerre en termes religieux.

Le pape, qui doit partir lundi pour un voyage de 11 jours en Afrique, avait précédemment déclaré que Dieu “n'entend pas les prières de ceux qui font la guerre, mais il les rejette”. Il a également souligné un passage d’Isaïe de l’Ancien Testament qui dit : « Même si vous priez beaucoup, je ne les exaucerai pas – vos mains sont pleines de sang. »

Lorsque Trump a prévenu avant le cessez-le-feu d'attaques massives contre les centrales électriques iraniennes et d'autres infrastructures et qu'« une civilisation entière allait mourir ce soir », Leo a qualifié de tels sentiments de « vraiment inacceptables ».

Cependant, dans sa publication sur les réseaux sociaux dimanche soir, Trump est allé bien au-delà de la guerre en Iran avec ses critiques à l’égard de Leo.

Le président a écrit : « Je ne veux pas d’un pape qui trouve terrible que l’Amérique ait attaqué le Venezuela, un pays qui a envoyé d’énormes quantités de drogue aux États-Unis. » Il s’agissait d’une référence à l’éviction du président vénézuélien Nicolás Maduro par l’administration Trump en janvier.

« Je ne veux pas qu’un pape critique le président des États-Unis parce que je fais exactement ce pour quoi j’ai été élu, c’est-à-dire DANS UN FLEUVE DE LA TERRE », a ajouté Trump, faisant référence à sa victoire électorale de 2024.

Il a également suggéré dans son message que Leo avait obtenu son poste “parce qu'il était américain et qu'ils pensaient que c'était la meilleure façon de traiter avec le président Donald J. Trump”.

“Si je n'étais pas à la Maison Blanche, Leo ne serait pas au Vatican”, a écrit Trump, ajoutant : “Léo devrait se ressaisir en tant que pape, faire preuve de bon sens, cesser de satisfaire la gauche radicale et se concentrer sur le fait d'être un grand pape, pas un homme politique. Cela lui fait beaucoup de mal et, plus important encore, cela fait mal à l'Église catholique !”

Dans ses commentaires ultérieurs aux journalistes, Trump est resté très critique, déclarant : « Je ne pense pas qu'il fasse du très bon travail. Il aime le crime, je suppose », ajoutant : « C'est une personne très libérale ».

Trump a remporté 55 % des électeurs catholiques aux élections de 2024, selon AP VoteCast, une enquête approfondie auprès des électeurs. Mais l’administration Trump entretient également des liens étroits avec les dirigeants protestants évangéliques conservateurs et revendique le soutien céleste à la guerre contre l’Iran.

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a exhorté les Américains à prier pour la victoire « au nom de Jésus-Christ ». Et lorsqu’on a demandé à Trump s’il pensait que Dieu approuvait la guerre, il a répondu : « Je le fais parce que Dieu est bon – parce que Dieu est bon et Dieu veut que l’on prenne soin des gens. »