Les chiffres officiels montrent que le chômage au Royaume-Uni a diminué de manière inattendue au cours des trois mois précédant février, mais les conséquences du conflit au Moyen-Orient devraient entraîner une augmentation des pertes d'emplois.

L'Office des statistiques nationales (ONS) a déclaré que le taux de chômage était de 4,9 % au cours des trois mois précédant février. Cela se compare à 5,2% au cours des trois mois jusqu'en janvier, un taux que les économistes avaient également prévu en février.

Hors bonus, la croissance des salaires est tombée à 3,6% sur un an au cours des trois mois précédant février, contre 3,8% en janvier et le niveau le plus bas depuis novembre 2020. Cette baisse était conforme aux attentes des économistes de la City.

La croissance des salaires dans le secteur privé a ralenti, passant de 3,3 % à 3,2 %, ce que la Banque d'Angleterre a jugé conforme à son objectif d'inflation de 2 %. Le taux d'inflation de mars sera publié mercredi par l'ONS.

Les décideurs de la Banque d'Angleterre examineront les données de l'emploi et les chiffres de l'inflation de mardi avant de prendre leur prochaine décision sur les taux d'intérêt le 30 avril. Les économistes supposent que la banque laissera le taux d'intérêt directeur à 3,75 %.

La guerre en Iran a commencé le 28 février, ce qui signifie que les données sur l'emploi ne reflètent pas la manière dont les employeurs ont réagi à la hausse des coûts de l'énergie. Cependant, des données fiscales plus récentes de l'ONS ont montré que le nombre de personnes employées a diminué de 11 000 en mars. Les économistes s'attendaient à une baisse de 5 000. Une précédente estimation de l'ONS d'une hausse de 20 000 en février a également été révisée à la baisse, à une baisse de 6 000.

Liz McKeown, directrice des statistiques économiques à l'ONS, a déclaré : « Le nombre de travailleurs inscrits sur la liste de paie est resté largement inchangé ces dernières périodes, reflétant la faiblesse persistante du recrutement.

«Le nombre de postes vacants est tombé à son plus bas niveau depuis près de cinq ans, mais avec la baisse du chômage, le nombre de postes vacants par chômeur reste largement inchangé.»

L’impact de la guerre en Iran devrait avoir un impact sur le marché du travail dans les mois à venir. L’EY Item Club prévoit que le chômage atteindra 5,8 % d’ici la mi-2027, avec près de 250 000 personnes supplémentaires perdant leur emploi en raison de la crise au Moyen-Orient, portant le nombre de demandeurs d’emploi à plus de 2,1 millions.

La semaine dernière, le Fonds monétaire international a averti que la Grande-Bretagne était confrontée au plus grand ralentissement de croissance parmi les pays du G7, avec une prévision de 0,8 % pour 2026, contre 1,3 % prévu par le FMI en janvier.

Le chômage au Royaume-Uni a augmenté régulièrement depuis 2022 et les entreprises se sont plaintes du fait que les augmentations d'impôts de Rachel Reeves dans ses deux derniers budgets ont exacerbé cette situation, les augmentations des cotisations d'assurance nationale des employeurs et du salaire minimum causant des problèmes particuliers.