L'amitié c'est bien, l'amour est divin et l'alcool est plus rapide, mais il n'y a rien de tel qu'une querelle, surtout quand elle oppose des écrivains qui lancent généralement des mots comme des nunchucks. Gore Vidal a écrit : « Les trois mots les plus tristes de la langue anglaise sont Joyce Carol Oates » et « Ma première impression – je ne portais pas de lunettes – était que c'était un pouf coloré. » Quand je me suis assis dessus, il a grincé. C'était Truman Capote. Truman Capote a écrit que Jacqueline Susann ressemblait à « un chauffeur de camion vêtu de vêtements pour femmes ». “Chaque mot qu'elle écrit est un mensonge, y compris 'et' et 'ça'”, a déclaré Mary McCarthy à propos de Lillian Hellman. Flannery O'Connor à propos d'Ayn Rand : “Elle fait ressembler Mickey Spillane à Dostoïevski.” J'ai eu de belles querelles avec d'autres écrivains. J'ai traité Martin Amis de « petit homme, par tous les moyens il est possible à un homme d'être petit » et j'ai dit à Camille Paglia : « Va te faire foutre, vieux fou !

Mais le problème – et le vrai plaisir, plus sadique que sportif – survient lorsqu’un mauvais écrivain pense pouvoir affronter un bon écrivain. Cela le rend particulièrement divertissant lorsque le premier est un homme et la seconde une femme, car cela fait un excellent travail en éliminant l'élément de mansplaining. Encore mieux si la femme est belle et l'homme peu attirant, donnant l'impression d'un troll tentant de capturer une reine guerrière.

Je décris, bien sûr, la « querelle » actuelle entre JK Rowling – Sainte Joanne, protectrice des garçons manqués et bienfaitrice des femmes sans-abri – et Alastair Campbell, mieux connu comme le marié de Tony Blair dans le fauteuil. Je parie que Campbell veut être connu comme écrivain depuis très longtemps, toutes ces années où il a été embauché comme menteur ; sa sortie en 2015, Les gagnants et comment ils réussissentétait rapidement disponible sur Amazon pour le prix élevé de 98p. Puis en 2024, après être devenu un podcasteur à succès, il publie son 18e livre : Mais que puis-je faire ? Pourquoi la politique a si mal tourné et comment vous pouvez contribuer à y remédier« Un appel aux armes pour que les gens s’impliquent davantage dans la politique et résistent à la vague de populisme, de polarisation et de post-vérité. » Campbell ignore apparemment parfaitement qu’il fait partie de la maladie plutôt que du remède. Le populisme n’existe que parce que les élitistes comme lui pensent qu’ils savent mieux que le reste d’entre nous et nous poussent leurs fantasmes fous dans la gorge depuis le début du siècle. Néanmoins, le livre est devenu un Horaires du dimanche Best-seller n°1 qui a apparemment convaincu l'homme qui a commencé sa carrière d'écrivain en tant que pornographe sordide qu'il était parmi les meilleurs. Et maintenant, il s'est disputé avec l'écrivain le plus titré de notre époque.

Il y a eu des échanges cette semaine sur Il est sans humour, comme la plupart des ivrognes et tout le monde du côté “progressiste” (il suffit d'écouter n'importe quelle émission “comédie” de Radio 4), tandis que Rowling – qui semblait autrefois être un imbécile moche – est devenue plus drôle à mesure qu'elle a eu du succès. Un des premiers signes montrant qu'elle était déterminée à passer un bon moment – et, espérons-le, à offenser les haineux en plus – a été lorsqu'elle s'est imaginée en train de boire un cocktail et de fumer un cigare sur un yacht en avril dernier avec les mots : “J'adore quand un plan se met en place #Cour Suprême #DroitsdesFemmes.” Elle écrit également un excellent article sur les réseaux sociaux. Elle a répondu au projet d'autodafé de ses best-sellers Harry Potter par “Chaque fois que quelqu'un brûle un livre Potter, les redevances disparaissent de mon compte bancaire – et lorsque le livre est signé, une de mes dents tombe.”

Le différend sur les réseaux sociaux avec Campbell est plus grave – si ce mot peut s'appliquer à cet homme. Après des années à refuser d'interagir avec l'un d'entre nous, les types « hostiles » de l'équipe réaliste de genre, comme c'est typique des gens qui se savent condamnés à perdre tout argument rationnel, Campbell a récemment laissé entendre que lui et Rory Stewart seraient « heureux » d'accueillir JKR sur leur podcast. Le reste c'est de la politiquejuste au cas où elle pourrait profiter de la publicité, on s'en doute. Cela est survenu après des années de débat sur la question de savoir si les travestis devraient bénéficier de droits humains supplémentaires par rapport aux autres hommes, les messieurs ayant préséance sur les sœurs et ne présentant dans leur émission que des invités favorables aux travestis. Plus par chagrin que par colère (tout comme il a dû gifler le journaliste qui avait osé se moquer de Robert Maxwell, son ancien employeur), il a ajouté que les “tentatives précédentes” pour les faire entrer dans la capsule avaient été “rejetées”.

Un million de mèmes ont fleuri, représentant des hommes peu attrayants dirigeant leur attention vers des femmes attirantes qui n’en voulaient rien. Et puis JKR a lui-même décroché le jackpot : « C’est parce que je n’avais aucun intérêt à améliorer les notes de deux hommes extraordinairement arrogants dont la compréhension de ce sujet dégouline de classisme et de misogynie. » Les trois femmes connues sous le nom de For Women Scotland, qui étaient à Londres la semaine dernière pour célébrer l'anniversaire de leur triomphe juridique à la Cour suprême, se sont offertes pour un “barbecue”. Le reste c'est de la politique plutôt. “Nous sommes toujours à Londres”, ont-ils déclaré sur leur compte X. “Il peut nous poser des questions sur le podcast et nous traiter de toxiques.” S'il en a le courage. Il n'y eut pas de réponse. Le marié ne s’intéressait aux non-transmaids que s’ils mettaient en avant.

Ajout embarrassant à cette histoire, il a également été révélé cette semaine que Campbell avait élevé un marié à son image lorsque des images de podcast ont été publiées montrant sa fille Grace se livrant à un travesti, qualifiant les filles du FWS de “vieilles” et de “laides”. Je dis cela avec amour, comme le dirait Dame Edna, mais se pourrait-il que la pauvre Grace ait un miroir magique ? Ou est-ce qu'elle ressemble tellement à un homme avec une perruque et de faux cheveux qu'elle veut un monde plein d'hommes comme celui-là pour ne pas se sentir exclue ? Son grave manque de jugement est évident dans la façon dont elle parle de son terrible père : « Je voulais vraiment son approbation », a-t-elle dit un jour. standard. “J'étais obsédé et impressionné par lui.”

Cela nous ramène à l'étrange dispute entre son cher vieux papa et JKR. Quoi que vous pensiez des adultes lisant des livres de Harry Potter (je pense qu'ils devraient être privés de leurs droits, mais je me rends compte que je suis une exception ici), il ne fait aucun doute qu'il est inutile de discuter avec leur créatrice – elle vous égarera. Je me demande si certaines personnes veulent quelque chose… étranger de leurs interactions avec elle comme sortant victorieux. (Surtout si l'on considère qu'elle a également fait l'objet d'étranges harcèlements en ligne cette semaine de la part d'un autre fan travesti, l'avocat Jolyon Maugham, qui prétendait être ami avec elle, ce qu'elle a naturellement nié.) C'est un cliché que le genre d'hommes qui s'attendent à une sacrément bonne raclée de la part de Miss Whiplash dans un sous-sol à Bayswater sont des types arrogants dans la vie de tous les jours – les juges et autres – mais il y a certainement quelque chose à cela. Les hommes qui veulent la provoquer veulent-ils simplement être remis à leur place par elle ?

Je suppose que nous ne le saurons jamais, mais une chose est sûre : JKR garde Campbell éveillée la nuit sans perturber une minute de son sommeil. Les mots de Diana Vreeland – “l'élégance est le déni” – n'ont jamais été aussi appropriés lorsqu'ils sont appliqués à ce dernier conflit sur les réseaux sociaux entre la reine de tous les sondages et un homme qui – peu importe combien de fois il remplit l'Albert Hall “plus vite que les Foo Fighters” et crie “Rockstar!” prend dans sa bouche. pour vous-même dans le miroir un matin – en ayant toujours l’odeur révélatrice du « marié sortant du tabouret » autour de vous.

Julie Burchill est un augmenté Journaliste. Suivez sa sous-pile « Notes de la Naughty Step » ici.