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Wichtige Ereignisse
29 Min.: Southampton gewinnt an Selbstvertrauen und streichelt den Ball gut. Fellows zieht ein weiteres Foul zu sich, dieses Mal von Ait-Nouri auf der rechten Seite, und hier ergibt sich eine weitere Chance, einen Freistoß in den City-Mixer zu schießen.
28 Min.: Azaz schiebt Bree rechts ins Freie. Der Ball wird in Richtung Stewart zurückgeschnitten, aber Kovacic ist auf dem richtigen Weg, um ihn abzufangen und zu klären. Southampton scheut sich nicht, nach vorne zu kommen.
26 Min.: … überlässt es dann aber Welington, dessen schwebende Lieferung von Ake problemlos bewältigt wird.
25 Minuten: Cherki kegelt achtlos Fellows, der auf dem linken Innenkanal nirgendwo hinführte. Plötzlich ist dies eine Chance für die Saints, ein Freistoß aus gefährlicher Position, 30 Yards entfernt. Scienza bereitet sich darauf vor, es einzuleiten.
24 Min.: Foden befindet sich in einer Lücke am Rande der Saints D. Er könnte schießen, schlägt aber stattdessen Cherki zu seiner Rechten ab. Cherki, leicht überrascht von der Großzügigkeit, kann trotz Janders Druck keinen Schuss abwehren. Southampton klärt seine Reihen.
22 Min.: Welington spielt einen weiteren tollen Ball, dieses Mal über die linke Seite, um Scienza in den Raum zu schicken. Scienza stoppt, öffnet seinen Körper und flankt lange auf Stewart, der harmlos über die Latte köpft. Und dann wird die Flagge wegen Abseits verspätet gehisst. Beide Teams geben viel. Eine Tasse Semi in der Sonne!
20 Minuten: Die Saints nehmen es nicht einfach hin und Welington sucht mit einem Pass in die Mitte nach Stewart. Nicht ganz.
19 Min.: Cherki ist nicht mehr weit davon entfernt, die lebhaften Reijnders über den rechten Innenkanal freizulassen. Aber Welington hat seinen Verstand im Griff, fängt gerade noch rechtzeitig ab und schafft es, sich zu befreien. Die Stadt beginnt, an der Schraube zu drehen. Und dann jagt Kovavic mit hoher Geschwindigkeit den gleichen Kanal hinunter, ein Lauf, der an Gazza in seinen besten Jahren erinnert. Kovacic erreicht die rechte Ecke des Fünfmeterraums, dreht sich um und schießt über das Tor hinaus zum Abstoß. Was für ein Soloziel das gewesen wäre!
17 Min.: … und jetzt dribbelt Marmoush gezielt von links in den Strafraum der Saints. Doch an Harwood-Bellis führt kein Weg vorbei. Das ist so ein schnelles, lustiges Match.
16 Minuten: Nachdem das Spiel durchgehend begann, versucht City, etwas Kontrolle zu erlangen. Doch ihre Kreativität lässt sich nicht für immer zügeln. Oder sogar länger als 60 Sekunden. Cherki und Kovacic wechseln sich ab und drehen sich elegant über den linken Innenkanal, aber keiner von beiden schafft es, Bree zu besiegen. Dieses Spiel wird nicht torlos enden. Das geht nicht. Das kann es sicher nicht.
14 Min.: Southampton hat bereits seine Absicht gezeigt. Sie werden das Spiel eindeutig gegen Manchester City gewinnen. Es hat keinen Sinn, sich darüber zu wundern, und Hut ab dafür. „Sind das die beiden englischen Mannschaften mit den besten Vereinshymnen?“ fragt sich Kári Tulinius. „Einerseits ein beliebter Gospelsong und andererseits ein Rodgers- und Effing-Hart-Song. „North London Forever“ hat keine Chance, und das sage ich als Arsenal-Fan.“
12 Minuten: Abseitsdrama auf beiden Seiten. Als Erster bricht Marmoush auf der rechten Seite klar aus, doch Wood streckt sein Bein aus und blockt den Schuss zur Ecke. Dann geht die Flagge hoch. Und dann veröffentlicht Stewart Scienza über den inneren linken Kanal. Er ist frei, dringt in den Strafraum ein, zieht Trafford an und schiebt sich souverän über den Torwart hinweg nach rechts unten. Chaos am Ende der Saints, aber die Flagge wird wegen einer weiteren Abseitsstellung korrekt gehisst. Viel Spaß!
10 Minuten: Unbeirrt kanalisieren die Saints-Fans wieder ihr inneres Satchmo. Was für eine Unterstützung. Entschlossen, Wembley zu genießen. Und dann bekommen sie fast etwas, worüber sie sich wirklich freuen können, denn Fellows macht sich auf der rechten Seite durch und wehrt auf Jander ab, der an der Strafraumgrenze über Reijnders' Bein geht. Ein gedämpfter Ruf nach einem Elfmeter, aber niemand meint es wirklich ernst. Der Ball wird für einen Abstoß von City abgefälscht.
8 Minuten: Reijnders gewinnt eine Ecke von Welington auf der rechten Seite. Aus der resultierenden Standardsituation wird nichts. Aber das ist ein ziemlicher Druck von City, und Welington ist bereits in Schweiß ausgebrochen, und auf seiner gerunzelten Stirn sind sorgenvolle Perlen zu sehen.
7 Minuten: Inmitten dieses heftigen Angriffs versuchte Foden, unten rechts durchzudringen, doch Harwood-Bellis schoss von der Linie ab. Gute Verteidigung, aber das Abseits von Marmoush hätte natürlich jedes Tor ausgeschlossen.
5 Minuten: … und City zeigen schnell, wie gefährlich sie sein können. Marmoush springt auf der rechten Seite klar durch. Er wehrt ab für Reijnders, der einen Schuss vom rechten Pfosten abfeuert. Tatsächlich bekam Peretz einen Touchdown, und das ist eine gute Parade. Die Saints kommen irgendwie klar, dann wird die Flagge wegen Abseits gehisst, da Marmoush zu früh gegangen ist. Es war jedoch knapp.
4 Minuten: Sollten die Saints dies gewinnen, wären sie das erste Team außerhalb der Premier League, das das Finale erreicht, seit Cardiff City 2008 Barnsley besiegte. Außerdem wären sie das erste Team einer unteren Liga, das im Halbfinale eine Mannschaft aus der höchsten Spielklasse besiegte, seit Sunderland 1992 Norwich City besiegte. Das ist eine große Forderung, aber Arsenal hat Einnahmen.
2 Minuten: Die Heiligen bekommen endlich eine Berührung und es gibt sofort Hoffnung. Scienza macht sich auf der linken Seite gut durch, aber seine Flanke nützt nichts. Allerdings mit elektrischem Antrieb. Die Außenseiter mit einer eigenen Absichtserklärung.
1 Minute: Die Stadt verschwendet keine Zeit und legt fest, wie sie dies angehen will. Viel geduldiger Besitz. Heilige, die noch keine Berührung haben.
Manchester City bringt den Stein ins Rollen. April. Wembley. Sonne. Es ist diese Jahreszeit. Was gibt es nicht zu lieben?
Die Teams sind draußen! Manchester City in erstklassigem Himmelblau mit weißer Schärpe, Saints in ihrem von 1976 inspirierten Gelb und Blau. Wembley boomt und die Fans von Southampton gewinnen den Gesangsaustausch vor dem Spiel. Sie machen einen seltenen alten Krach mit ihrem von New Orleans durchdrungenen Spiritual. Blue Moon bekommt im Randbereich kaum eine Note zu spüren. Wir fahren in ein paar Minuten los.
Southampton wird heute Nachmittag Gelb und Blau tragen, wie sie es die ganze Saison über im FA Cup getan haben, und feiert damit den 50. Jahrestag ihres Sieges im Finale von 1976. Das waren die Farben, die sie im Wembley-Stadion trugen, als Bobby Stokes spät für Lawrie McMenemys Zweitligisten traf und damit den großen Favoriten Manchester United schockierte. Auf dem Gedenktrikot sind die Unterschriften aller Spieler des Pokalsiegerteams in den Stoff eingewebt, und hübscherweise wurden nur 1.976 einzeln nummerierte Replika-Trikots hergestellt.
Jim McCalliog, dessen präziser Lupfer in der Mitte Stokes in der 83. Minute zum Siegtreffer schickte, hat TNT Sports gerade gesagt, dass von dem Spiel an diesem Tag „die schnellsten sieben Minuten übrig geblieben sind … als der Schiedsrichter pfiff, dachte ich nicht, dass es an der Zeit wäre. Wir haben uns dort draußen sehr wohl gefühlt. Wir haben das Spiel geleitet und das Spiel kontrolliert. Ich hatte keine Sorgen.“
Peps Gegenspielerin Tonda Eckert richtet seinen Laserblick auf TNT Sports. „Konzentrieren Sie sich … wir wissen über den Anlass Bescheid … wir haben uns die ganze Woche vorbereitet und werden bereit sein … [Southampton’s long unbeaten run] gibt einem Selbstvertrauen, wenn man in jedes Spiel geht … kombiniert wie immer mit einem guten Sinn für Bescheidenheit … wir werden heute beides brauchen … man muss mutig sein … sie werden uns unserem Ziel näher bringen … wir wissen, dass wir leiden müssen … wenn wir den Ball haben, müssen wir mutig sein, um ein paar Zaubersprüche zu haben … wir haben in den letzten Wochen gegen einige große Namen gespielt … also werden wir voll konzentriert sein … es ist ein großes Ereignis für unsere Fans.“
Pep Guardiola spricht mit TNT Sports. „Es gibt offensichtlich Potenzial … Ich freue mich, zurück zu sein … Wembley ist immer etwas Besonderes … eine Frage der Leistung … [Southampton are] 19 Spiele ungeschlagen … Wenn das passiert, müssen wir wachsam sein, denn in dieser Mannschaft geht etwas vor sich … Man macht keine 19 Spiele ungeschlagen, wenn sie nichts haben … Wir haben Zeit darauf verwendet, herauszufinden, wie wir das machen müssen … [a place in today’s City starting XI] ist kein Geschenk … wir brauchen Energie … bringen Energie … Rhythmus … Pep [Lijnders] bringt uns etwas Neues … Liverpool [with Lijnders and Jurgen Klopp] war unglaublich … Ich lerne viel und bin durch ihn ein besserer Manager … [John Stones] Auf und neben dem Platz ist es einfach bezaubernd.“
Manchester City hat nach dem Sieg in der Premier League bei Burnley acht Änderungen an seiner Startelf vorgenommen. John Stones kehrt nach seiner Verletzung als Kapitän der Mannschaft zurück, während Erling Haaland, Bernardo Silva, Gianluigi Donnarumma, Marc Guehi, Nico O'Reilly, Antoine Semenyo, Jeremy Doku und Abdukodir Khusanov vor dem Liga-Einsatz ausgeruht auf die Bank fallen, aber bei Bedarf auf den Anruf warten.
Southampton nimmt nach der ereignisreichen Meisterschaftsauslosung gegen Bristol City unter der Woche sechs Änderungen vor. Leo Scienza und Ross Stewart, zwei Helden des Viertelfinalsiegs gegen Arsenal, sind unter den Rückkehrern. Taylor Harwood-Bellis ist gegen seinen alten Verein Kapitän, während Flynn Downes gesperrt ist. Shea Charles, die den Siegtreffer gegen Arsenal erzielte, sitzt auf der Bank.
Die Mannschaften
Manchester City: Trafford, Nunes, Stones, Ake, Ait-Nouri, Gonzalez, Kovacic, Reijnders, Cherki, Foden, Marmoush.
Ersatzspieler: Donnarumma, Haaland, Doku, Guéhi, Bernardo, Savinho, O'Reilly, Khusanov, Lewis.
Southampton: Peretz, Bree, Harwood-Bellis, Wood, Wellington, Jander, Bragg, Fellows, Azaz, Scienza, Stewart.
Ersatzspieler: Long, Quarshie, Jelert, Charles, Matsuki, Robinson, Edozie, Archer, Larin.
… also ja, es ist die achte Saison in Folge, in der Manchester City im FA-Cup-Halbfinale steht. Ihre Gesamttrefferquote ist ebenfalls ziemlich gut: Sie haben diese Stufe bereits 20 Mal erreicht und es 14 Mal ins Finale geschafft. Aber auch im Halbfinale ist Southampton ziemlich produktiv: Dies ist ihr 14. Auftritt, und obwohl ihre Erfolgsquote nicht ganz so beeindruckend ist, haben sie das Finale viermal erreicht: 1976 natürlich als Zweitligist; 2003, als er in der Premier League spielte; und 1900 und 1902 als Southern League-Team. Ein Paar Halbfinal-Granden also, Saints aus der gesamten viktorianischen Ära, relative Newcomer der City, da sie 1904 auf ihren ersten Auftritt in der Edwardianischen Ära warten mussten. Und ja, ich schlage die Zeit tot, bis die Mannschaftsnachrichten fallen.
Präambel
Manchester City hatte in dieser Saison im FA Cup einen schweren Stand. In der dritten Runde schossen sie zehn Tore gegen Exeter City und waren damit der erste Erstligist, der in diesem Wettbewerb einen zweistelligen Treffer erzielte, seit Bill Nicholsons berühmte Tottenham Hotspur-Mannschaft 1960 gegen Crewe 13 Tore erzielte. Seitdem sind sie nach Newcastle gegangen und haben drei Tore erzielt, Liverpool, den amtierenden englischen Meister, mit vier Toren geschlagen und … nun ja, gegen den Viertligisten Salford haben sie in der vierten Runde nur zwei Tore geschossen, aber das wollen wir nicht verraten Wirkung. Sie nehmen am Cup teil, und darüber hinaus ist dies ihr achtes FA-Cup-Halbfinale in Folge in einem Zeitraum, der 21 Spiele gegen Mannschaften aus unteren Ligen umfasst, wobei City sie alle mit einem Gesamtergebnis von 84-11 gewann. Acht in Folge! 84-11! Man könnte es Southampton verzeihen, dass er nicht erschienen ist.
Aber Southampton wird auftauchen, und das aus gutem Grund. Gegen Ende der letzten Saison hielten die Saints City im St. Mary's, nachdem sie den Männern von Pep Guardiola zu Beginn der Saison ein gutes Spiel im Etihad beschert hatten. Und dann war da noch was Das Nathan Jones sorgte Anfang 2023 für den Sieg im Ligapokal. Das ist also nicht unbedingt ein Traumduell für City, geschweige denn eine Verdrängung, und das ist, bevor man bedenkt, welchen Schwerpunkt sie sicherlich verständlicherweise auf ihr Streben nach der Premier League legen werden, da Rodri heute Nachmittag wahrscheinlich nicht aufs Spiel gesetzt wird … und dass Pep nicht davor gefeit ist, kurzerhand aus dem großen alten Wettbewerb ausgeschlossen zu werden, fragen Sie einfach Wigan. Oh, und da ist auch die Art und Weise, wie die Saints Arsenal im Viertelfinale majestätisch beiseite geschoben haben: Sie sind auch für den Pokal qualifiziert, und wenn Tonda Eckerts Team noch einmal so spielt, wird City ein paar Probleme zu lösen haben.
Das ist also eine köstliche Inszenierung, bei der beide Vereine und ihre Fans zu träumen wagen. City hat es sich zum Ziel gesetzt, das erste Team in der Geschichte zu werden, das viermal in Folge das FA-Cup-Finale erreicht, auf dem Weg zum dritten FA-Cup-Einzug in acht Saisons und möglicherweise zum nationalen Triple. Unterdessen wollen die Saints den 50. Jahrestag ihres stolzesten Tages mit ihrem zweiten FA-Cup-Sieg begehen, und das Erreichen eines ersten Finales seit 2003 ist der notwendige nächste Schritt. Könnte ein Knaller sein; Hoffen wir es. Anstoß ist um 17:15 Uhr BST. Ist Zustand!
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