Les législateurs et les journalistes ont été sous le choc après qu'une tradition médiatique à Washington soit devenue violente samedi soir, empêchant le dîner des correspondants de la Maison Blanche alors que le premier plat de burrata et de légumes gisait dans leurs assiettes.

“Nous pensions que certaines assiettes tombaient, et ensuite nous nous sommes tous mis sous la table en criant”, a déclaré Jamie Raskin, un membre du Congrès du Maryland qui faisait partie des 2 000 personnes rassemblées pour célébrer la liberté de la presse. C'était la première fois que Donald Trump décidait d'assister à l'événement annuel à Washington.

Le présentateur de CNN, Wolf Blitzer, a déclaré qu'il se trouvait à « quelques mètres » du tireur.

« La première chose qui m’est venue à l’esprit : est-ce qu’il essaie de me tirer dessus ? » Blitzer a déclaré dans une interview à CNN. “Je ne pense pas qu'il ait essayé de me tirer dessus, mais j'étais très proche de lui lorsque les coups de feu ont été tirés et il m'a fait très, très peur. Mais je vais bien maintenant.”

Kerry Kennedy, avocate et militante des droits de l'homme, a déclaré dans un message que Raskin lui avait chuchoté sous sa table : “Tu vas bien, tu vas bien, tu vas bien.”

Un autre invité a estimé qu'il avait attendu sous la table pendant environ cinq à dix minutes avant que les services secrets ne fassent sortir les invités élégamment habillés de la salle à manger.

Trump et la première dame ont quitté les lieux indemnes peu avant 22 heures. Le président a donné une conférence de presse à la Maison Blanche et a déclaré que l'événement serait reporté dans 30 jours.

“S'il vous plaît, mettez-vous à genoux et priez pour le président Trump et pour notre pays maintenant”, a déclaré la représentante Nancy Mace sur X au milieu de rapports mitigés en provenance de la salle de bal. “Nous entendons des informations selon lesquelles le tireur a été arrêté”, a-t-elle déclaré.

Le porte-parole des services secrets, Anthony Guglielmi, a déclaré qu'une personne était en détention à la suite de l'incident de samedi, mais n'a pas fourni plus de détails sur le suspect.

“C'est un peu surprenant parce que c'est censé être l'endroit le plus sûr de Washington DC, avec des membres du cabinet, des présidents, des vice-présidents, tout le monde ici”, a déclaré Marcin Wrona, correspondant américain de TVN Pologne, présent au dîner. “Oui, il y a eu des tentatives d'assassinat contre le président Trump à Butler, en Pennsylvanie, en Floride. Suis-je très surpris ? Malheureusement non.”

L'ancienne présidente démocrate de la Chambre, Nancy Pelosi, a félicité les services secrets et les forces de l'ordre locales pour leur action rapide visant à sécuriser la scène du crime après la fusillade de samedi.

Mais d'autres invités et commentateurs conservateurs n'ont pas tardé à rejeter la faute sur les médias responsables de l'organisation du dîner des correspondants de la Maison Blanche.

La commentatrice politique Debra Lea a enregistré un vlog devant le Hilton, critiquant les précautions prises pour un événement aussi médiatisé. “Il n'y a eu aucune palpation, aucun détecteur de métaux, rien ne se passait”, a-t-elle déclaré.

Kari Lake, une autre personnalité des médias conservateurs et ancienne animatrice de télévision, a ridiculisé les agents de sécurité en les qualifiant de « négligents » et a déclaré que personne ne lui avait demandé son billet ou sa photo d'identité à la porte.

“Si l'on considère que vous entrez dans une salle remplie de faux médias – dont 90 % détestent le président, on pourrait penser qu'ils bénéficieraient de plus de sécurité”, a-t-elle déclaré sur X.

Laura Loomer, une influenceuse de droite qui n'a pas assisté au dîner des correspondants de la Maison Blanche, a demandé aux invités de partir. “Cela ne vaut pas la peine de laisser quelqu'un tuer Trump devant les médias. Les médias apprécieraient trop cela.”

Trump a profité de la discussion sur la sécurité du Hilton pour souligner les avantages de sa nouvelle salle de bal lors d'une conférence de presse impromptue. Le président a survécu à une tentative d’assassinat lors d’un rassemblement politique en juillet 2024.

“C'est pourquoi nous devons avoir toutes les caractéristiques de ce que nous prévoyons de faire à la Maison Blanche. C'est en fait un espace plus grand et beaucoup plus sécurisé… Ils veulent la salle de bal depuis 150 ans pour de nombreuses raisons différentes. Mais aujourd'hui, c'est un peu différent parce que nous avons besoin d'un niveau de sécurité qui n'a probablement jamais été vu auparavant”, a déclaré Trump.

Trump a terminé sa conférence de presse en assurant aux journalistes, dont beaucoup étaient vêtus de smokings et de robes de soirée, que leur gala serait reporté. “C'était une soirée un peu différente de ce que nous pensions. Mais nous recommencerons.”