Les hommes travestis sont un test culturel décisif en matière de tolérance : très drôle quand on a la liberté de se moquer d'eux, et sacrément effrayant quand on ne le fait pas.

Matt Rattley, biochimiste de l'Université d'Oxford, est le genre d'homme vêtu d'une robe dont nous ne devrions pas rire. Professeur au St Hilda's College d'Oxford, qui s'enorgueillit de son inclusion, il va plusieurs tailles de bonnets plus loin, combinant une barbe fine et une silhouette massive avec des seins massifs en plastique. Personne dans son département à prédominance masculine n'a publiquement critiqué ses choix vestimentaires sexistes, et lors d'événements professionnels, il a été photographié et filmé comme s'il venait tout juste d'arriver d'un enterrement de vie de jeune fille.

Bien sûr, il y aura toujours des gens qui repoussent les limites au travail, mais un employeur confiant devrait leur dire d'arrêter, en particulier dans une institution aussi vénérable que l'Université d'Oxford.

C’est là que la liberté personnelle se heurte aux normes et frontières sociales qui nous protègent tous. C'est là que le célèbre plaidoyer de JK Rowling en faveur de la vérité et de la tolérance, « Habillez-vous comme bon vous semble », commence à faiblir. Rattley ne prétend pas être une femme. C'est juste un homme qui porte des robes décolletées et une énorme monture en caoutchouc. La question n’est pas de savoir son identité ni même ses motivations, mais plutôt de savoir si ses décisions nuisent aux autres.

L’Université adopte clairement une approche à deux niveaux quant à ce qui est considéré comme acceptable. Bien que personne ne dise à Rattley de s'habiller convenablement, les universitaires qui s'écartent de la ligne acceptée sur le transgenre ont fait l'objet d'enquêtes, de mesures disciplinaires et de menaces.

Le Dr Ace North est un biologiste qui se trouve du mauvais côté de l'inquisition inclusionniste d'Oxford. Il a récemment été entraîné dans une réunion avec les ressources humaines et qualifié de « haineux » par les hauts fonctionnaires après avoir remis en question ce qu'il considère comme des signaux idéologiques de plus en plus manifestes du ministère, de l'affichage du drapeau Progress Pride à une affiche « licorne de genre » dans les bureaux partagés. Concernant ce double standard, il a dit à propos de Rattley : « Je ne peux pas imaginer ce que ressentent les jeunes femmes de ses classes ».

Les tuteurs Rattley à Oxford ne sont pas des enfants, mais beaucoup sont jeunes et loin de chez eux pour la première fois. Il n’est pas déraisonnable d’attendre un professionnalisme et un respect de base. Mon professeur à Oxford, Michael Biggs, me dit qu'il existe « des preuves solides que M. Rattley crée un environnement dégradant et abusif, en particulier pour les étudiantes, ce qui constituerait du harcèlement sexuel ». “Les adultes devraient avoir la liberté d'explorer leurs intérêts sexuels en privé avec d'autres adultes consentants, mais pas de les emmener au travail”, ajoute-t-il.

Le Dr Dionne Joseph, psychologue clinicienne qui a attiré l'attention sur le comportement de Rattley, est du même avis. Elle l'a décrit comme « hautement antisocial, anormal, transgressif, paraphilique » et a critiqué l'Université d'Oxford pour ne pas avoir pris de mesures. “Je le vois comme une forme d'agression sexuelle (mentale) et de contrôle coercitif institutionnel.”

Les universités d’élite attireront toujours les excentriques et les excentriques. Victoria Bateman, de l'Université de Cambridge, a utilisé la nudité publique comme argument de vente unique dans ses campagnes de protestation contre tout, du Brexit à la pudeur féminine. Mais elle ne se présente pas régulièrement nue pour enseigner.

L'exhibitionnisme de Bateman est peut-être inconfortable et, franchement, étrange – mais il l'est. se– Exposez-les littéralement et mettez-les en danger. En revanche, l’expression sexuelle masculine peut être comprise comme un acte de domination. Rattley pourrait tout aussi bien marquer son territoire en faisant pipi dans la hotte. C'est clairement un homme qui aime repousser les limites, et grâce au tabou du kink-shaming et à la peur institutionnelle de la « transphobie », il a été indulgent. Et quel étudiant ambitieux oserait porter plainte ?

Fondée il y a plus d'un siècle en tant qu'université pour femmes, St Hilda's se targue d'être « conviviale, inclusive et accueillante ». Votre politique d’égalité vise à réduire les préjugés et à promouvoir la compréhension. Bien sûr, on ne s’attend pas à ce que des gens comme Rattley comprennent pourquoi porter des modèles d’anatomie féminine pourrait être une insulte envers leurs collègues et étudiantes.

En fin de compte, une université n’est ni une scène ni un club fétichiste. C'est un lieu d'apprentissage où les jeunes doivent pouvoir étudier sans être contraints de se soumettre à l'exhibitionnisme des autres. Le problème d’Oxford n’est pas qu’elle attire les fous. C'est parce qu'il a oublié de leur dire non. Malheureusement, Matt Rattley semble être autorisé à montrer ses seins en plastique jusqu'à ce que les responsables de l'université trouvent ses ovaires.

Jo Bartosch est co-auteur de Pornocratie. Commandez-le ici.