Continuez ainsi et l'aventure européenne de Crystal Palace pourrait se terminer avec encore plus de titres pour Oliver Glasner. Il y a quatre ans, c'était Daichi Kamada qui marquait le but vainqueur pour l'Eintracht Francfort de Glasner lors du match aller de la demi-finale aller de la Ligue Europa contre West Ham en route vers la coupe. Le milieu de terrain japonais a une fois de plus fourni le moment décisif ici avant de mettre en place le remplaçant Jørgen Strand Larsen pour garantir que Palace aborde le match retour de la semaine prochaine avec une avance de deux buts.

Avec toute son expérience, Glasner saura que cet affrontement n'est pas encore terminé après qu'une équipe dynamique du Shakhtar Donetsk, armée du flair offensif brésilien, leur ait causé de nombreux problèmes. Le premier but d'Ismaïla Sarr après seulement 21 secondes a été le but le plus rapide de l'histoire de la Conference League et l'attaquant sénégalais compte désormais huit de ses 11 apparitions dans la compétition à son actif.

Mais c'est Kamada, en fin de contrat à la fin de la saison et recevant une standing ovation des supporters extérieurs à son départ, qui a volé la vedette. Tous les signes indiquent qu'il réussira et quittera Glasner à la fin de la saison, même si la qualification pour la Ligue Europa, qui serait le résultat d'une victoire dans cette compétition après une relégation controversée, pourrait suffire à le persuader de rester.

Quoi qu'il arrive, l'avenir de Glasner semble certain se situer en dehors du sud de Londres, même s'il a conduit Palace vers la terre promise de l'Europe après avoir remporté le premier trophée majeur de l'histoire du club en FA Cup la saison dernière. Mais on a le sentiment qu'il aura encore du mal à dire au revoir, tels sont les souvenirs qu'il a créés dans le sud de Londres et maintenant dans le sud de la Pologne.

“J'ai promis de faire de mon mieux et d'essayer d'être le meilleur Oliver Glasner possible jusqu'au dernier jour et je pense que c'est ce que nous vivons actuellement”, a-t-il déclaré. “Parce que c'est aussi mon personnage, et je ne m'échappe pas ou ne m'enfuis pas. Maintenant, c'est notre priorité à 100%, j'espère jusqu'au 27 mai avec une grande fête, et ensuite nous verrons que je peux aussi faire la fête.”

La formation de départ du Shakhtar comprenait sept Brésiliens et Arda Turan avait promis que son équipe n'hésiterait pas à aller de l'avant. Mais l'ancien attaquant de Barcelone et de l'Atlético Madrid n'a pas pu cacher son aversion pour le onze de départ, qui a été surpris en train de faire une sieste presque immédiatement après le coup d'envoi. Sarr a remporté la première tête et a été joué sans faute par Jean-Philippe Mateta après que lui et Kamada aient échangé des passes à l'orée de la surface de réparation. L'attaquant sénégalais ne s'est pas trompé et a laissé les supporters itinérants ravis.

Le Shakhtar s'est lentement remis sur pied et a gâché deux excellentes occasions d'égaliser, toutes deux créées par le vif Alisson Santana sur la droite. Après une demi-heure, la domination de possession du Shakhtar était telle qu'ils avaient complété 170 passes alors que Palace n'en avait passé que 44. Pourtant, ils semblaient vulnérables en défense alors que Palace s'effondrait et Oleg Ocheretko a dû marquer pour l'équipe en faisant tomber Adam Wharton, ce qui lui a valu le premier carton jaune de la soirée. Le développement de Palace sous Glasner cette saison était évident dans les 15 dernières minutes de la première mi-temps, car ils ont réussi à améliorer le ballon et à ralentir le jeu à leur rythme, à la grande frustration de Turan alors qu'il parcourait la zone technique en frappant pratiquement tous les ballons.

Le Shakhtar est entré dans le match avec un but en seconde période et il ne leur a fallu que deux minutes pour égaliser. Défendre les corners a été un gros problème pour Palace cette saison et Glasner était furieux lorsque Kauã Elias a battu Maxence Lacroix d'une tête au premier poteau. Ocheretko est resté complètement indemne dans la surface de réparation et est rentré chez lui.

À leur honneur, Palace a réagi rapidement et a facilement repris la tête avant que Kamada ne frappe finalement. Mateta et Sarr ont tous deux été refusés par Dmytro Riznyk avant que le tir de l'attaquant français ne rebondisse sur le poteau alors que le long lancer de Chris Richards provoquait la panique dans la surface de réparation du Shakhtar. Ils ont ignoré l'avertissement lorsque Kamada a frappé du pied gauche deux minutes plus tard après que le ballon soit tombé juste sur sa trajectoire.

Il y a eu un soupçon de chance dans le tiers décisif lorsque Valeriy Bondar a complètement mal évalué le rebond du ballon et Kamada a réussi à le mettre sur une plaque pour permettre à Strand Larsen de donner à Palace l'avantage qu'il recherchait.