Il y a toujours eu quelque chose de délicieusement insouciant chez Dave Graney et Clare Moore : le sentiment que les règles d'engagement (succès, tendances, pertinence) s'appliquent aux autres. « Laburnum Of The Mind » double cette attitude. C'est un disque qui commence dans la poche – plein de groove et d'indices – avant de dériver vers quelque chose de plus abstrait, de plus intérieur et parfois tranchant que tout ce qu'ils ont fait depuis des années.

La splendeur vestimentaire, la flamboyance et la pose étudiée de Graney – l'homme fait ressembler les pantalons de survêtement à un smoking – sont contrebalancés par les rythmes réguliers et l'attitude suprêmement cool de Moore, et cet album déborde de grandeur et d'élégance douce, un sourcil levé avec une main sur sa hanche.

Selon Graney et Moore, « Laburnum of the Mind » est un disque de rock. Ils expliquent :

Quand on dit « rock », on pense probablement à The Doors, Wire, Urge Overkill, Steely Dan, Queens Of the Stone Age, The Replaces, Pulp, Roxy Music, The Fall, The Blue Oyster Cult et ça sonne comme ça. Ce genre d'envolées et de suspensions lyriques. Bo Diddley et des rythmes latins ainsi que des accords diminués et augmentés. Inversions coûteuses. Des trucs flash. Cependant, il y a aussi beaucoup de trucs stupides, irrationnels, lâches et idiots..

Une langue est coincée dans une joue.

Tous les instruments sont joués par Graney et Moore, avec le guitariste brumeux Stuart Perera invité sur deux morceaux. L'album a été enregistré à Melbourne au Soundpark avec Idge, mixé par Dave Graney et Clare Moore et masterisé par Idge.

Et le titre ?

Laburnum est un arrêt sur la ligne ferroviaire Belgrave reliant le CBD à la périphérie du sud-est de Melbourne. Pas de banlieue, un arrêt.

Pour coïncider avec la sortie de l'album, Dave Graney et The MistLY entameront une longue tournée australienne. Dates ci-dessous.

Le titre du morceau d’ouverture, « My ESV (estimated Street Value) », en dit long sur l’approche sardonique et sèche de Graney :

Mon ESV – Valeur marchande estimée
Mon ESV, mon ESV
Je ne le saurai jamais, j'espère
ma valeur marchande estimée
Tu pourrais le deviner, je pense
Ne me dis pas
ma valeur marchande estimée
Ne me dis pas
Tu pourrais le deviner, je pense
ça tourne juste jusqu'à ce qu'il s'arrête
si tu es arrêté et enfermé ou si tu meurs

L'œuvre se caractérise par une forte veine d'humour d'autodérision – Graney commence comme s'il évaluait l'espace – non seulement les personnes qui s'y trouvent, mais aussi leur valeur. Estimation Street Value est un concept parfait de Graney : cool, légèrement cynique et juste assez théâtral pour ressembler à une blague privée. Le groove de Moore est profond et délibéré, donnant à Graney la possibilité d'encercler l'idée plutôt que de la poser. Ce n’est pas une ouverture qui captive – elle se glisse et fixe tranquillement les termes.

“Hits Are The Worst” est livré avec les tons doux emblématiques de Graney, vous transportant, comme toujours, dans un salon cabaret sombre, bordé de velours et rempli de fumée, où les verres à shot remplis d'absynthe sont remplis de regret et de romance. La prestation de Graney, comme toujours, s'accompagne d'un sourcil levé et d'un sourire sardonique : incroyablement cathartique et amusantement théâtral.

Le premier single ressemble toujours à la thèse de l’album. Un chant teinté de latin, des rythmes très brossés et une élégance décontractée, tandis que Graney fait fi de l'idée de « hits ». Il y a quelque chose de merveilleusement pervers dans le fait de créer l’une des chansons les plus accrocheuses du disque tout en s’opposant au concept même. Graney classique – la subversion habillée avec style.

La vidéo qui l'accompagne a été tournée par Graney lui-même et Will Hindmarsh alias Twinkle Digitz et présente le duo. en flagrant délit alors qu'ils jouent avec leur flair énigmatique habituel :

Le délicieux morceau “I Ain't Got No Float” a toute l'élégance que l'on peut attendre de ce duo : livré avec un sourcil levé, une main sur la hanche et une pose étudiée. Les guitares sont nettes et changeantes sur le rythme régulier, avec des voix surprenantes sur les tons doux de Graney. Graney décrit la piste comme suit :

…un groove R&B avec un chugg funk drop-D. Serpentins rythmés et sauts latéraux qui évoquent le vrai Dan. Beaucoup d'espace et un peu de piquant post-punk sur ces licks de guitare épurés et asymétriques. Clare Moore rocke comme Bonzo ou Paul Cook.

Plus direct, plus agité. Il y a une tension nerveuse – le sentiment d’être un peu en décalage avec tout ce qui l’entoure. Moore garde les choses tendues et contrôlées, tandis que Graney joue le narrateur distant, à la fois amusé et irrité. Cela ressemble à un aparté murmuré qui se transforme en un sillon.

C'est si doux que ça fait presque mal, et présente une vidéo louche tournée par Graney et Will Hindmarsh alias Twinkle Digitz au Wills Studio, ainsi que quelques scènes autour du centre commercial Boronia. Une pièce de performance livrée avec un tel clin d'œil qu'il en est éblouissant :

« Away Touche » se balance et groove avec un miroitement serpentin de bossa nova. C'est là que l'album trouve vraiment son rythme. Le phrasé est lâche, presque conversationnel, mais il y a une précision derrière lui – un groupe qui sait exactement combien donner et quand se retirer. Le titre à lui seul ressemble à un clin d’œil, et le morceau emboîte le pas : ludique, mais jamais frivole.

Il y a un changement de ton dans « The Wilderness Years » – un peu plus réfléchi, mais jamais sentimental. Graney dessine la mémoire comme s'il s'agissait de quelque chose de peu fiable, à moitié mémorisé et légèrement déformé. L'arrangement respire davantage ici, car les percussions de Moore effectuent un travail émotionnel subtil plutôt que de faire avancer le morceau :

Je n'ai jamais été aussi heureux que lorsque j'étais perdu
J'étais profondément sous terre et pourtant j'ai erré partout
Le monde a continué à tourner et m'a emmené avec lui
J'ai joué devant des inconnus
Tu as fait ça
les années sauvages

Y a-t-il un élément autobiographique dans ce titre ? Qui sait, la vie réelle et la théâtralité s’entremêlent toujours dans les chansons. « Half The Bastard » est un délice pop plus brut. Il y a du mordant dedans. Un groove plus épuré et plus net contient des paroles qui sont en partie une étude de personnage, en partie une poussée de conscience de soi. La performance de Graney est cruciale : il ne pousse jamais, n'exagère jamais, laisse simplement la ligne pendre et fait des dégâts.

« Someone From One Of His Songs » est entièrement méta-Graney. L’identité devient floue – personnage, narrateur, acteur se confondent. C'est ironique, légèrement surréaliste et très drôle si on y prête attention. Musicalement, il reste réservé et laisse l'idée prendre le devant de la scène. Les paroles confiantes sont hilarantes :

Comme quelqu'un de ses chansons
comme quelqu'un d'une de ses chansons
quelqu'un a dit ça un jour
à propos de quelqu'un et de moi
que cette personne et son acte
c'était comme un personnage d'une de ses chansons

Pure Graney – livré avec un clin d'œil si brillant que vous avez besoin de nuances.

La chanson titre est le cœur et le point culminant. Après sept minutes, il s'écarte de la structure précédente basée sur le groove de l'album vers quelque chose de plus elliptique. Le rythme se relâche, l'ambiance s'approfondit et Graney devient moins un narrateur qu'un observateur de son propre monologue intérieur. C'est étrange, un peu hypnotique et volontairement détaché.

« Les petits groupes sont nuls » ? Le titre fait le vrai travail, mais la chanson va encore plus loin. Ce n'est pas qu'un simple coup d'œil, c'est une analyse de la culture de la scène, de l'ego et des petites économies du cool. Il y a de l'humour ici, mais aussi un sens de la clairvoyance : c'est quelqu'un qui a répété le cycle suffisamment de fois pour ne plus le prendre au sérieux. Les paroles sont mordantes et absolument déchirantes, mais toujours hilarantes :

Les petits groupes sont nuls – je m'en fiche
Toutes ces années plus tard, je peux le dire
Je peux encore le dire
Je ne devrais pas le dire, mais je le dirai
Les petits groupes sont nuls
Tu veux dire des squats – ils n'ont jamais fait ça – hier et aujourd'hui
Ils gardent les dépliants de leur seule apparition
à la table du petit-déjeuner dans leur appartement partagé
Les petits groupes sont nuls – je m'en fiche

La performance insolente véhicule des vérités très blessantes (en tant que membre d'un de ces petits groupes, je peux en témoigner !).

Le dernier morceau, « People That I Think About », n’est même pas résolu, mais s’attarde plutôt. Le ton est réfléchi, mais encore une fois, pas de sentimentalité – juste de l’observation. L’arrangement est sobre, permettant aux pensées d’entrer et de sortir sans forcer de conclusion. On a l'impression que l'album expire. Les paroles, encore une fois, sont absolument hilarantes :

Je pense tout le temps aux gens
soudain je pense à eux et puis ils meurent
Hé! j'ai pensé à toi
Tu étais dans mon esprit
J'ai beaucoup pensé à toi, je suis désolé
Quand tu viens vers moi et que tu me dis « Bonjour ».
et je fais semblant de ne pas te connaître
je suis gentil

Le refrain est – j’ose dire – hymnique avec une touche de commercialisme pop.

« Laburnum Of The Mind » ne s’intéresse pas à l’immédiateté. Il ne chasse pas les hameçons ni ne nettoie les arcs. Au lieu de cela, il construit un monde – un monde plein de grooves, de looks et de commentaires secondaires – et vous permet de le parcourir à votre rythme.

Graney et Moore restent eux-mêmes : vifs, amusés et juste assez détachés pour reconnaître l'absurdité de tout ce qui les entoure.

Et c’est là, comme toujours, le point.

Cet album montre Graney et Moore à leur meilleur.

Laburnam of the Mind est maintenant disponible et disponible via le lien ci-dessus et sur tous les sites Web habituels. Graney et Moore sont en tournée – détails ci-dessous et billets disponibles ici.

dimanche 26 avril
La retraite, Brunswick VIC
*Dave Graney et le MistLY

Vendredi 15 mai
Murray Delta Juke Joint, Goolwa SA

samedi 16 mai
Hôtel Wheatsheaf, Adélaïde SA

dimanche 31 mai
Jeune St Taverne, Frankston VIC

jeudi 4 juin
L'alternative de Smith, Canberra ACT

Vendredi 5 juin
Club de quilles de Marrickville, Marrickville NSW

samedi 6 juin
Le patrimoine, Bulli NSW

vendredi 12 juin
Le lien et l'épingle, Woy Woy NSW

samedi 13 juin
Cerfs et chasseurs, Newcastle NSW

dimanche 14 juin
Le Flow Bar, Old Bar NSW

dimanche 12 juillet
Festival des racines de Mullum, Nouvelle-Galles du Sud

Vendredi 24 juillet
Théâtre des arts du palais de justice, Geelong VIC

Vendredi 31 juillet
Banshees Bar & Artspace, Ipswich QLD

Samedi 1er août
Eudlo Hall, Queensland

dimanche 2 août
Black Bear Lodge, Brisbane, Queensland

Vendredi 28 août
Le duc de George, Fremantle WA

Samedi 29 août
Paroles Underground, Maylands Perth, WA

Photo principale : Meredith O'Shea

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