Certaines prévisions suggèrent que le parti travailliste pourrait perdre jusqu'à 1 800 conseillers lors des élections locales anglaises de cette semaine. Il est également sur le point de subir son pire résultat depuis des décennies à Londres.

Les travaillistes risquent de perdre le contrôle de six conseils municipaux de la capitale, selon un sondage publié par YouGov en avril. Quatre d’entre eux – Hackney, Waltham Forest, Lambeth et Lewisham – risquent de perdre face aux Verts. Les travaillistes devraient également perdre Barking et Dagenham au profit de Reform UK et Barnet au profit des conservateurs.

Même si les sondages ne sont jamais concluants, une chose est sûre : la politique londonienne se fragmente de plus en plus au détriment du parti travailliste. Après avoir tenu fermement la capitale après les dernières élections locales de 2022, les travaillistes auront de la chance s'ils contrôlent 15 des 32 quartiers de la ville après le 7 mai. L'image de Londres en tant que « ville travailliste » risque d'être déchirée.

Les travaillistes ont pratiquement renoncé à tenter de reconquérir la région du « mur rouge » dans les Midlands et le nord qu’ils ont perdue face aux conservateurs en 2019. Ce soutien est désormais revenu à la réforme, comme on l’a vu l’année dernière lorsque le parti de Nigel Farage a arraché le conseil de Doncaster des mains des travaillistes. Il est largement prédit que la réforme annoncée dimanche aura le même effet à Sunderland. Ce qui est peut-être bien plus inquiétant pour les travaillistes, c’est l’effondrement du soutien dans le sud de Londres.

Les élections générales de 2024 ont renforcé la domination du Labour dans ce pays. Dans Lewisham East, la députée travailliste Janet Daby a été réélue avec 58 pour cent des voix et une majorité de plus de 18 000 voix. À Erith et Thamesmead, la collègue de Daby, Abena Oppong-Asare, a été réélue avec 55 pour cent des voix et une majorité de plus de 16 000 voix. Cette tendance s'est reflétée dans d'autres sièges tels que Vauxhall et Camberwell Green, ainsi que Peckham.

Le Parti Vert de Zack Polanski devrait désormais remporter la plus grande part des voix dans le sud de Londres, notamment à Lewisham et Lambeth. Actuellement, 49 des 54 conseillers de Lewisham sont travaillistes, les quatre autres étant verts. Si les Verts parvenaient potentiellement à prendre le contrôle du conseil, ce serait un résultat véritablement historique – et désastreux pour les travaillistes. La même chose est vraie à Lambeth, où le Parti travailliste détient 54 des 63 sièges du conseil (les Verts et les Libéraux-démocrates en ont quatre chacun et le seul autre conseiller est indépendant).

Même si la majorité des conseillers municipaux de Londres sont largement décrits comme « de gauche » après les élections locales, ces élections devraient nous rappeler que Londres est tout sauf une ville « progressiste ». Reform UK devrait recruter bien plus de 1 000 nouveaux conseillers à travers l’Angleterre (certaines estimations évaluent ce nombre à 1 600), et Reform UK est également sur la bonne voie pour garer ses chars d’assaut dans certaines parties de la capitale. Le parti devrait réaliser ses plus gros gains de voix dans les quartiers de l’extrême-est de Londres tels que Havering, Bexley et Bromley. Gagner plusieurs conseillers londoniens serait une étape majeure pour Farage – preuve que le parti peut étendre sa portée grâce à son succès dans les grandes villes.

Les travaillistes sont également confrontés à la menace des candidats indépendants dans le quartier de Newham, à l'est de Londres, en particulier dans des zones telles que Manor Park, où près de trois habitants sur cinq sont identifiés comme musulmans et un sur trois est d'origine bangladaise, selon le recensement de 2021. Les Newham Independents, un groupe socialiste autoproclamé de l'arrondissement, pourraient réaliser des gains électoraux significatifs aux dépens des travaillistes dans l'un des arrondissements les plus pauvres de Londres.

Les Verts, Reform UK et un certain nombre de candidats indépendants de gauche sont en passe de remodeler fondamentalement la carte politique de Londres. Cela pourrait s'avérer être le dernier clou du parcours de Sir Keir Starmer pour devenir Premier ministre.

Rakib Ehsan est l'auteur de Au-delà des griefs : ce que la gauche se trompe à propos des minorités ethniquesqui peut être commandé sur Amazon.