Lorsque je suis rentré en Australie la semaine dernière, une annonce de la cabine Qantas nous a informés que nous étions arrivés dans le pays de Gadigal. Ce qui était étrange puisque le panneau à la porte d'embarquement à Singapour indiquait clairement que le vol QF2 était à destination de Sydney.

Remplacer les noms des villes australiennes par leurs désignations précoloniales est devenu une caractéristique irritante de la vie quotidienne australienne. Cela s’applique également au pieux rituel du « Bienvenue au pays » qui est désormais pratiqué lors d’événements sportifs, de festivals d’écrivains et même de réunions Zoom. Il prospère dans les endroits les plus absurdes. Il a même été intégré à la liturgie sacrée des communautés anglicanes engagées en faveur de la justice sociale.

Les Australiens en ont profondément marre d’être accueillis dans leur propre pays, le pays où la plupart d’entre eux sont nés, où de nombreux enfants ont été élevés et où d’innombrables ancêtres sont enterrés. Pendant des années, ils ont toléré ces angoisses performatives. Mais le 25 avril, le ressentiment latent a explosé dans la pénombre du petit matin au sanctuaire du Souvenir à Naarm, une ville autrefois appelée Melbourne.

Un discours de “Bienvenue dans le pays” a été étouffé par des huées bruyantes et soutenues lors du service annuel à l'aube de l'Anzac Day, un service commémoratif pour les anciens combattants australiens. «Je suis ici pour accueillir tout le monde sur la terre de mon père», a commencé l'oncle Mark Brown, un aîné autochtone autoproclamé, sous un chœur de quolibets de plus en plus bruyants. La foule a ensuite été encouragée à « rendre hommage » à tous les ancêtres de Brown, « passés, présents et futurs ». Les cérémonies de « bienvenue dans le pays » lors des services de l’Anzac Day à Sydney et à Perth ont également été accueillies par de fortes huées.

Brown, ou « Moonblood », comme il se surnomme, n’a pas servi dans l’armée. Contrairement à beaucoup d’autres personnes présentes aux cérémonies de l’ANZAC, il n’a jamais été contraint de risquer sa vie pour défendre son pays. Il a néanmoins profité de cette occasion solennelle pour exiger le « respect ». Cela semblait d'autant plus inapproprié qu'il profitait presque certainement de son apparence.

Selon le site Internet de Brown, son statut d'« ancien » est lucratif. Pour une cérémonie moyenne de bienvenue dans le pays, il facture 770 AUD (408 £). Ses honoraires s'élèvent à 1 540 AUD avec l'inclusion d'une « cérémonie de fumage » et atteignent 2 310 AUD pour une « promenade culturelle et une conférence ». Un nombre important d’aborigènes d’Australie vivent dans une pauvreté réelle et honteuse. Nous soupçonnons que Brown n’en fait pas partie. Ses activités incluent la vente de produits de style autochtone pour l'Anzac Day, en violation des lois interdisant l'utilisation commerciale de la marque Anzac.

Le respect est une voie à double sens dans l'esprit des militants autochtones. On nous rappelle constamment de respecter la souveraineté autochtone et d’accepter qu’elle n’a « jamais été abandonnée ». On nous dit que l’Australie a été fondée sur le génocide aborigène et on nous demande instamment de reconnaître que les structures coloniales existent encore aujourd’hui. Ces deux affirmations sont totalement absurdes, et pourtant la plupart des enfants australiens sont gavés de force chaque jour.

Unique dans l’histoire du colonialisme : les fondements de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande modernes résident dans la philosophie libérale classique des Lumières anglaises et écossaises. L'Australie a été fondée comme une terre de liberté et d'égalité devant la loi : les premières tentatives visant à poursuivre les colons européens pour le meurtre d'aborigènes ont commencé en 1799, 11 ans après la fondation de la colonie. Le principe libéral classique selon lequel chaque personne mérite le même respect constitue la base d’une société cohésive.

Plus maintenant. Dans le meilleur des mondes des politiques identitaires, une cohorte de citoyens définie selon la race s’avère plus égale que les autres. L’affaire a atteint son paroxysme en octobre 2023 lorsqu’il a été demandé aux Australiens d’accepter un amendement constitutionnel qui établirait un organe représentatif des aborigènes, en réalité une troisième chambre, au sein du parlement fédéral appelé « The Voice ». La proposition de référendum a été globalement rejetée.

Beaucoup de ceux qui ont voté « non » ont jugé non seulement un amendement constitutionnel étroit, mais aussi l’acceptation de toute forme de politique identitaire. Le verdict décisif du référendum leur a donné la confiance nécessaire pour exprimer des opinions qui avaient été auparavant réprimées par crainte d’être déclarés apostats. Un tournant avait été franchi. Les opinions contestataires pourraient être exprimées ouvertement.

L'Anzac Day est une date extrêmement importante pour les Australiens. À l'origine une commémoration du rôle malheureux joué par les soldats australiens et néo-zélandais dans la désastreuse campagne des Dardanelles en 1915, c'est aujourd'hui un hommage à toutes les guerres dans lesquelles le personnel militaire australien a été impliqué. Les valeurs de résilience, de « camaraderie » et d’égalitarisme sont tissées dans la tentative des « creuseurs » australiens de prendre pied sur une péninsule turque inhospitalière. Comme beaucoup de légendes nationales, c’était une histoire de courage et de patriotisme.

La nouvelle élite australienne – aborigènes et non-aborigènes – empoisonne cette tradition unificatrice par une politique identitaire. En fait, ils disent que le pays pour lequel tant d’Australiens se sont battus et sont morts ne leur appartient pas vraiment.

Il n’est pas surprenant que les Australiens expriment leur arrogance et leur ingratitude. Vous voyez l’idée selon laquelle l’Australie est constamment minée. Ils sont irrités par l’hypocrisie qui consiste à les condamner comme racistes par une classe pour laquelle la race est devenue une caractéristique déterminante. Poussés à bout, ils ont trouvé le courage de le dénoncer, comme ils l'ont fait le 25 avril.