Quand j’étais jeune, le modèle sud-coréen était généralement regroupé avec des pays comme Taiwan, Singapour et Hong Kong comme exemples de « croissance tirée par les exportations ». Même au début des années 1970, la Corée du Sud était encore plus pauvre que le Nord. Il n’y avait pas de consensus sur le fait que l’Asie de l’Est ferait mieux que l’Amérique latine (ou que l’Amérique ferait mieux que l’Union soviétique).

Je déteste l’expression « croissance tirée par les exportations » car, à première vue, elle suggère que la Corée du Sud s’est enrichie grâce à ses excédents commerciaux. Mais c’est exactement le contraire qui se produit. Au cours de ses trois décennies et demie de croissance proche des deux chiffres (environ 1963-1997), la Corée a enregistré des déficits commerciaux presque continuellement, à l'exception de quelques années dans les années 1980. Ce graphique est tiré d'un excellent article de Doug Irwin sur les réformes coréennes de 1964-65…

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